像狗一樣活著，其實(shí)活得還不如狗。
故事講了在土地公有制轉(zhuǎn)為私有制之后，一叫周同源的鄉(xiāng)下男人，因?yàn)橘€博如命，欠下債款不說(shuō)還拋家棄子的故事。
在周同源離開(kāi)村子，去了外面的城市，蘭州，遇上了更大的場(chǎng)子，沒(méi)錢的他幫開(kāi)場(chǎng)子的人放風(fēng)、看場(chǎng)子。
后因賭癮上身，在賭場(chǎng)里跟人大打出手。為了不吃官司，他逃了。
自他走后，家里的兩個(gè)兒子周向南、周向北也長(zhǎng)大成人了。
大兒子周向南離開(kāi)了家，外出闖蕩，小兒子周向北在家里跟母親操持這那幾分自留地。一次集體活中，周向北看上了去給自己父親和弟弟送水的孟淑珍。
后來(lái)倆人就在私下好上了，不僅如此，干柴烈火的兩個(gè)年輕人，因?yàn)榀偪裣萑霅?ài)情導(dǎo)致孟淑珍有了身孕。本來(lái)不打算同意這門親事的孟父，也只能就此罷休。
周同源離開(kāi)蘭州后又到了一個(gè)新地方，他進(jìn)了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)工地，認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫做老黑的工友。老黑是過(guò)了大半輩子的光棍，吃喝嫖賭占了后兩樣。
他還有個(gè)特別的嗜好，便是給工友們講葷段子，不識(shí)字的他不會(huì)寫(xiě)字，只能講講葷段子，每次都講得出神入化，使人身臨其中。
后來(lái)，有晚老黑出去嫖賭，遇上了開(kāi)車的周向南，倆人因?yàn)榭诮?，便?lái)了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
老黑連夜叫了自己的工友們，與周向南帶的一群小弟打了起來(lái)。也就是在這場(chǎng)集體斗毆中，周同源和自己的兒子周向南相遇。
也是在在這場(chǎng)斗毆中誤傷了孟淑珍的弟弟孟淑華，一個(gè)二十歲出頭的小伙子，斗毆中突發(fā)心臟病后身亡。
認(rèn)回兒子周向南后，周向南便被警察逮捕，坐了兩年的牢。
幾天之后，孟淑珍才得到弟弟孟淑華死了的消息。此時(shí)的孟淑華已分娩一個(gè)多月，孩子還在襁褓中，聽(tīng)聞弟弟的噩耗，她便瘋了。
每每都會(huì)跟丈夫大哭大鬧，說(shuō)是丈夫害死了自己的弟弟。因?yàn)閴?mèng)見(jiàn)弟弟跟周向華打架被周向北打死了。于是，每次都跟周向北鬧，嚇得周向北不得回家。而孟淑珍不鬧的時(shí)候就會(huì)在樹(shù)下發(fā)呆，誰(shuí)也不理。
就這樣，弟弟孟淑華的死導(dǎo)致了孟淑珍瘋了。留下一個(gè)兒子由周向北的母親王氏照顧。
面對(duì)孟淑珍的發(fā)瘋見(jiàn)人就撕的恐怖，周向北便跟她離了婚。離了婚的孟淑珍回了娘家當(dāng)起了神婆子，供人祭拜，后來(lái)因?yàn)椴混`了，人也徹底瘋了，最后死了。
離婚后的周向北離開(kāi)家，去探望了在坐牢的周向南，結(jié)果發(fā)現(xiàn)周向南出獄了。根據(jù)留下的住址，他意外的遇見(jiàn)了他的父親。
出獄后的周向南跟著父親周同源又回到了蘭州，倆人合伙盤了個(gè)超市，另外給周向南謀了份送貨司機(jī)的工作，后來(lái)因?yàn)閭z人賣了假酒給當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)的兒子，被報(bào)復(fù)。
又是一陣斗毆，周向南失手將領(lǐng)導(dǎo)的兒子打傷，于是又被判了五年的刑。
此時(shí)周向北也外出打工，去了工地。周向北的兒子周蒙蒙也已長(zhǎng)大，跟著村里的痞孩子廝混，不務(wù)學(xué)業(yè)。跟周同源不同，周向北離家還寄了封信外加兩百塊錢。小孫子周蒙蒙糊弄不認(rèn)字的奶奶，把抽掉一百塊偷偷塞進(jìn)了書(shū)包。
后來(lái)被奶奶發(fā)現(xiàn)。聽(tīng)聞兒子周向南又坐牢了，沒(méi)坐過(guò)汽車的王氏拉著孫子周蒙蒙，帶了四十個(gè)生雞蛋，準(zhǔn)備去城里賣了換現(xiàn)錢，一路上詢問(wèn)周蒙蒙是否數(shù)的夠數(shù)。
后來(lái)，不幸的是站著離開(kāi)家門確實(shí)躺著進(jìn)了家門，另帶了2萬(wàn)的賠償款，王氏痛哭。甚至不愿相信。埋了兒子周向南，孫子周蒙蒙也離家出走了……
此時(shí)的周同源在一個(gè)城中村開(kāi)了家超市，有一個(gè)殘疾老婆，和一個(gè)孩子。超市是女人的，跟周同源結(jié)了婚，倆人便開(kāi)始安心過(guò)日子。
周同源反思到，擁有現(xiàn)在的家庭后，他才明白自己以前沒(méi)有做好一個(gè)丈夫、一個(gè)父親，現(xiàn)在他明白家庭對(duì)他來(lái)說(shuō)有多重要。
確實(shí)，你不知道年輕時(shí)候的周同源有多渣，有多不靠譜。賭癮大，把自家剛分下的三畝地作為賭資賭掉了。脾氣大，對(duì)著孩子、老婆亂發(fā)脾氣。只知道在外面賭博，棄吃糠咽草的老婆孩子于不顧。
他不配跟狗比，活得更不像個(gè)人。
上梁不正下梁歪，他賭博的惡習(xí)遺傳給了他的兒子，不務(wù)正業(yè)的習(xí)性帶來(lái)的只有一系列的惡果和循環(huán)，生活沒(méi)有越來(lái)越好，反而更糟。
教育的缺失，帶來(lái)只會(huì)是無(wú)窮盡的愚昧和無(wú)知。觸犯法律的行徑終究會(huì)受到法律的制裁。
可憐之人必有可恨之處。
像狗一樣活著，并不是意味著一味的妥協(xié)和躲避，做人的尊嚴(yán)沒(méi)了，又有什么資格跟狗比呢？
