心智理論(Theory of Mind)，簡稱ToM，是認(rèn)知心理學(xué)名詞，是指我們感知和理解別人腦子里想法、欲念、情緒、感覺的能力。
很顯然新生兒并不具備這個能力，而二歲的小寶寶則已經(jīng)知道自己所想與現(xiàn)實(shí)世界之間可以存在差異，也正是從這時開始，孩子喜歡玩“假扮”游戲：假裝樹葉泥巴是自己做出的點(diǎn)心飯菜、假裝積木是汽車、棍子是槍，等等。這個年齡的孩子會熱衷于說“我想如何如何”“我覺得如何如何”，但他們不知道別人和自己想的不一樣，他們認(rèn)為自己知道的爸爸媽媽一定也知道。孩子要到四歲左右，才能理解我知道的可能別人不知道，我腦子里想的東西和別人腦子里想的東西可能不一樣。
在這方面，科學(xué)家做了大量的實(shí)驗(yàn)，最著名的實(shí)驗(yàn)有兩類：
第一類：實(shí)驗(yàn)人員當(dāng)著兩個小朋友A、B的面兒，把一個東西藏在籃子里，請A離開，當(dāng)著B的面兒把東西轉(zhuǎn)移到柜子里，然后問B：你認(rèn)為A回來會去哪里找？
三歲以下的小朋友會認(rèn)為A會去柜子里找，他們以為自己知道東西被轉(zhuǎn)移了，A也會知道。而大一些的孩子就能知道A不知道東西被轉(zhuǎn)移了，所以回來后仍然會去籃子里找。
第二類：實(shí)驗(yàn)人員拿出一個急救箱，讓孩子猜里面是什么，孩子猜是邦迪，但打開一看，里面是一個玩具。然后實(shí)驗(yàn)人員問：如果你的朋友看到這個箱子，他們會猜里面有什么？
同樣，三歲以下的小朋友會說：他們會猜里面是玩具。而大一些的孩子會說：他們會認(rèn)為里面是邦迪。
ToM發(fā)展的好壞，直接影響到是孩子的溝通和社交能力，也直接影響到孩子的情商發(fā)展。很多爸爸媽媽都注意到孩子在ToM發(fā)展初期的可笑行為，并習(xí)以為常，而少有會上升到理論的層次，因而，也不見得會有策略地引導(dǎo)孩子的ToM發(fā)展。而ToM發(fā)展的關(guān)鍵在于孩子成長的家庭環(huán)境和父母的引導(dǎo)。
首先，父母越多向孩子解釋自己與他人的想法、感受，越能幫助孩子理解他人與自己的不同；
其次，給孩子講故事是提高孩子ToM的好辦法，尤其是那種包含意外、秘密、失誤等情節(jié)的故事，引導(dǎo)孩子從不同的角度去看一件事情；
再次，“假扮”游戲?qū)oM發(fā)展非常有利，不但父母要多陪孩子一起玩，也要多多鼓勵孩子自己玩。
