弗洛伊德說過：“我們每人都包含一個黑暗的“本我”、一個“自我”和一種能不可預測地從“超我”那里攫取控制權的獸性?！?/b>
人類在理性和非理性狀態(tài)下，思想和行為都不同。那么，平日理性聰明的人能在多大程度上預測自己在激烈情緒下的態(tài)度和反應的變化呢？我們在激情燃燒和控制下，是否還能一如既往地保持冷靜狀態(tài)下的判斷，而不會作出失控的行為呢？
為了研究激烈情緒下人們的反應，研究學家決定對：20歲的男性大學生在性興奮狀態(tài)下的決定形成的過程。一方面，強奸事件、未婚少女懷孕和艾滋病的傳播成了一個嚴重的社會問題。另外一方面，我們周圍的性刺激隨處可見，但是對于性刺激如何影響人們的決定，我們卻知之甚少。
實驗分為兩個階段：在志愿者的理性狀態(tài)下和在性興奮狀態(tài)下分別進行。安排了一些問題比如：“女人的鞋子會激發(fā)性欲嗎、你會被12歲的女孩吸引嗎？性伴侶把你綁起來，你覺得有趣嗎？等等。” 實驗結果顯示：在關于施行非道德性行為傾向的五個問題中，他們在興奮狀態(tài)下預測的傾向程度是冷靜時的兩倍多(高出136%)。同樣的，在使用避孕套的一系列問題中，盡管多年來一直向他們大力灌輸避孕套的重要性，他們在興奮狀態(tài)下預測不用“避孕套”的可能（25%）他們冷靜時的預測。
由“超我”驅使的狀態(tài)下時，對女性是尊重的，他們對自己有較高的要求。他們認為自己了解自己。但是，正如結果顯示，他們對自己的反應估計是完全不夠充分的。
一.了解情緒的兩面性——冷靜與激情
第一次懷孕的婦女，在分娩前對醫(yī)生說拒絕使用任何鎮(zhèn)痛劑，這是司空見慣的。她們在冷靜狀態(tài)下作出的決定是值得敬佩的，但是，她們想象不到伴隨分娩而來的疼痛，她們也沒有在分娩之前測試自己對疼痛的忍耐力，便作出了似乎有些非理性的決定。
在一種情緒下觀察另外一種情緒是很困難的。我們必須對可能的經(jīng)歷親身體驗一番，才可能對某種情緒狀態(tài)有所了解。我們要搬進一個新城市，總要問一下當?shù)氐呐笥?，看看當?shù)孛袼浊闆r講究如何讓；我們要看一場電影，總要先看看網(wǎng)友們的評論，這都是自然而然的事情。對即將到來的事情作出更好地判斷的方法就是借助渠道對場景進行一番了解甚至是體驗。
二.缺乏“破釜沉舟”的決心，我們在誘惑面前一觸崩潰
上文我們談了‘非理性情緒’如何控制我們，接下來我們談一個“明天再說”的拖延癥問題。歸根到底，它和非理性情緒是同一性質的問題，只是表現(xiàn)形式有所不同。我們保證鍛煉與注意飲食，在清醒狀態(tài)相下。但是到了饞得流口水的時候，情形就不同了；我們發(fā)誓要增加儲蓄，但是看到夢寐以求的一款新汽車、一輛山地車或者一雙鞋子的時候，不把它們買下來我們就受不了了；我們計劃著健身，卻總能找到理由坐下來看一整天電視。
既然我們已經(jīng)意識到自己無法在情緒激烈狀態(tài)下控制自己的行為，有沒有什么方式可以阻止或者減少這些“非理性行為”的發(fā)生呢？
引入一個針對“拖沓交作業(yè)”的實驗：將實驗樣本“學生”分為3組，所有的學生被告知這學期共12周課，他們要寫3篇論文，這3篇論文將成為期末考試成績的重要參考。第1組學生被要求以書面形式，自己規(guī)定每一篇論文的上交期限，一經(jīng)確定就不準更改。遲交的論文，按遲交的天數(shù)扣分，每晚一天扣罰總成績的1%。早交沒有額外獎勵加分?！睍嫘问剑骸拔冶ＷC于第——周交出第1篇論文”以此類推；第2組學生則不設交論文期限，只要他們在最后一周結束前上交即可；第3組學生則是被硬性地要求于第4周，第8周和第12周上交論文。你預料哪個組的成績會最好與最差？是享有一定彈性的第1組，還是完全沒有自主選擇權的第3組呢？
實驗結果表明：被限定時間的第3組成績最好，完全不設交論文期限那個組成績最差，第1組自行設定上交期限并有書面承諾的1組成績在前兩者中間。這一結果說明了：嚴格限制他們的自由是治療拖沓病最有效的手段。但是，最大的啟示在于：只要給學生們一種工具讓他們自己設定期限，就可以幫助他們獲得較好的成績。那為什么那些允許設定期限的學生的成績反而不如那些嚴格規(guī)定期限的學生呢？據(jù)上文提到的：我們無法預測或者說并不完全了解自己的拖延癥狀達到了什么地步。所以，即使他們設定了期限，這些期限也未必能使他們的能力發(fā)揮到最好。
我們在自我控制上有困難，這種苦難與即時滿足、拖后滿足有關。但同時我們面臨的每個問題都有潛在的自我控制機制。如果我們無法從領到的工資中抽出部分進行儲蓄，還可以讓雇主幫我們扣除；如果我們沒有獨自一人定期健身的意志力，也可以和朋友們搭伙伴來安排鍛煉時間。
三.利用預先干預機制解決消費過度的思考
我們能夠做些什么呢？能否創(chuàng)造某種機制，既有自由選擇權同時又有內在的限制？書的作者提出了一種類型的智能信用卡，它能以一些方式幫助人們限制自己的行為。用戶可以事先設定他們在每類商品、每家商店的消費限額以及他們每次消費的限額。例如，持卡人可以把咖啡消費限制在每周20美元，服裝類消費消費每半年600美元，也可以把日用品限制在每周200美元，娛樂消費60美元。如果他們超過了消費額度怎么辦？這可以由持卡人自己決定采用什么懲罰：他們可以設定信用卡自動拒付，或者自己設定超限額稅，或者把稅金轉到定期儲蓄或者捐給“人類家園”公益組織。
