《哈德良長城：羅馬帝國的榮光與文明世界的盡頭》一書，同屬是北京燕山出版社引進(jìn)的“里程碑文庫”系列，全書對哈德良長城的歷史、建筑、功能以及周邊人群的生活進(jìn)行了詳盡的敘述，再配以本系列圖書一貫采用的大量插圖，生動形象把哈德良長城展示在我們面前。但我之所以會被這本書吸引，則完全由于自己是一名中國人。

作為中國人，對含有“長城”字眼的書籍會天然地有一些認(rèn)同感和親近感，雖然哈德良長城與我們中國長城毫無關(guān)聯(lián)。

哈德良長城雖然橫跨了不列顛北部，但73英里（118公里）的長度，相比總長度達(dá)21196公里的中國“萬里長城”，真的只能算是一段“短城”。這一點本書中也直言不諱，“盡管哈德良長城已是極其壯觀，足以令人印象深刻，但與我們熟知的、中國那座復(fù)雜的防御工事萬里長城相比，仍然相形見絀”。

盡管哈德良長城無法與中國長城相比，但這絲毫不妨礙它成為“最受游客歡迎的景點之一”，不妨礙它“被聯(lián)合國教科文組織列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》（2005年被合并入“羅馬帝國邊疆”世界文化遺產(chǎn)）”，不妨礙專家、學(xué)者們對其進(jìn)行持續(xù)的考古發(fā)掘和歷史研究，正如本書的副標(biāo)題所揭示的，“哈德良長城可被視為羅馬帝國的盡頭，文明與野蠻以此為界”。

在閱讀本書的過程中，我內(nèi)心反復(fù)升起這樣一個念頭，是什么樣的力量驅(qū)使現(xiàn)代人去研究這樣一個建筑、去探尋這樣一段歷史，是什么樣的力量驅(qū)使更多的人們會踏上尋訪哈德良長城以及其它各種各樣的歷史遺址？這個問題不僅僅是指向哈德良長城的，更指向擁有更多文明傳承的中國。

對于這個問題的思考，讓我直接聯(lián)想到了美國哲學(xué)家桑德爾教授的“構(gòu)成性的社群觀”——

我們每個人都是以單獨(dú)的個體存在，卻無法獨(dú)自生存在這個世界上，我們總是需要與這個世界保持聯(lián)系、得到外部世界的認(rèn)同，才能確認(rèn)自己的存在，這包括身份認(rèn)同、生活理想、道德感與責(zé)任意識。我們生而帶有一種歷史，我們的生活故事是更為宏大的社會故事的一部分，也蘊(yùn)含于無數(shù)他人的故事之中，包括歷史上我們前輩的故事。隔斷了這種聯(lián)系，就割裂了我的存在。

明白了這一點，讓我豁然明白，我們之所以熱衷于歷史、熱衷于旅游、熱衷于社交，甚至包括熱衷于網(wǎng)絡(luò)，都是在尋求保持這種聯(lián)系。這也是我對《哈德良長城》中擁有“長城”二字興趣背后的原因：因為我是中國人，“長城”對我而言具有特別的意義，所以我愿意了解同為“長城”的哈德良長城的歷史和文化，這并不是我要去尋求與哈德良長城的共鳴，而是要通過與哈德良長城的對比，獲得與中國長城更好的聯(lián)結(jié)，因為那是屬于我的身份認(rèn)同。

由此，我也相信每一位閱讀本書的中國人，都會不由自主地在拿到、翻閱本書，甚至在僅僅看到或聽到本書書名的時候，就會第一時間聯(lián)想到中國長城、對比中國長城。甚至進(jìn)一步來說，引進(jìn)本書的出版社、編輯人員也不可避免地在引進(jìn)本書過程中受到中國長城概念的影響，因為那是我們共同的身份認(rèn)同、共同的“構(gòu)成性的社群觀”。