圖騰是指一種拜神儀式，但是從近代的部落圖騰來看，已經(jīng)和原始“圖騰”相距甚遠。近代的圖騰具有裝飾的神像和復雜的拜神儀式，以云南傣族的圖騰遺存來看，早期對女性祖先的崇拜只剩下傳說，譬如谷神奶奶。傳說仙女從天上帶來谷種，人們才有了吃的，仙女就被奉為氏族祖先神。還有生殖神，叫作叭壓滿。生殖神的樣子和作用有很多，如傣族人家的房子都有兩根柱子，一根柱子是男性家神，另一根柱子是女性家神；柱子所用的樹木一定要筆直，樹干上長著枝丫。它們可以使人丁興旺，世代延續(xù)。生殖神可以用木頭、柚子、亂發(fā)做成，還能用于求雨，其儀式由頭人掛在身上，所經(jīng)之處婦女向它潑水。
近代圖騰已經(jīng)多神化，如傣族人居住的壩子叫作勐，其神叫作披勐，一般是一勐一個披勐，但有的是一個勐幾個神，而有的幾個勐一個神。神有很多，如山神、水神、獵神、酒神、太陽神、月亮神，等等；而且家家還有自己的家神。家神設在房屋正廳右側的柱子上，不時地要供奉和敬拜。耕種與收獲有谷神，拜谷神是在田頭擺一個神壇，用一根很高的竹竿或樹干，上面掛一個竹簍，播種和收割的時候要進行敬拜。生產活動中，還有魚塘神、水溝神、谷魂神等。拜魚塘神，用小豬一口、雞兩只，以及蠟條和檳榔，還有婦女衣裙一套、銀褲帶一條、手鐲一對。
不管是拜什么神，人們都非常虔誠，儀式也很莊重，其間停止一切生產活動，封閉主要道路，嚴禁外人進入，本勐的人也不能外出。寨子里設有祭壇，上面擺放雞、鴨、魚、水果、糯米飯、蠟條等物，主持儀式的波勐穿著紅色的大袍，嘴里念著咒語走進場子。儀式開始時，先要宰牛殺豬，然后架在柴火上煮熟，用芭蕉葉卷肉，放在祭壇供神，余下的分給眾人吃了。勐神之下是社神，社神比勐神管的地方小一些。社神通常都在寨子邊的樹林，把一棵大樹作為神，叫作龍林。祭拜的儀式和勐神差不多，為的是全寨人的平安。
神秘緣起以后，經(jīng)歷了漫長的時間，當原始圖騰出現(xiàn)時就顯示了文化的創(chuàng)造，即神秘文化的形成。任何一種文化都有其形式與內容，并且具有特定的功能與作用，能夠滿足人們的某種需求。從圖騰能夠看出來，神秘文化的創(chuàng)造主要表現(xiàn)為神像與拜神儀式。原始人從圖騰儀式中滿足了神秘感，似乎真的得到祖先的保佑，即使發(fā)生了災難也認為是神的譴責。于是，對神的敬拜愈發(fā)頻繁，這促進了祭祀活動，也帶動了其他神秘文化，諸如行巫、宗教、禁忌、占卜、祈福、辟邪、符箓等隨之而起。
