“川”——湖北青磚茶的傳奇
青磚茶，產(chǎn)于湖北咸寧地區(qū)，曾經(jīng)是內(nèi)蒙草原蒙古包中必不可少的奶茶原料。在牧區(qū)有“寧可一日無食、不可一日無茶”，“一日無茶則滯、三日無茶則病”之說。
據(jù)《湖北通志》記載:“同治十年,重訂崇、嘉、蒲、寧、城、山六縣各局卡抽派茶厘章程中,列有黑茶及老茶二項。”這里講的老茶即指老青茶,由此可見老青茶在湖北至少已有100多年的生產(chǎn)歷史。
建國以來，計劃經(jīng)濟時代，青磚茶移至蒲圻趙李橋茶廠集中壓制。主要青磚茶產(chǎn)品的磚面印有“川”字商標,所以也叫“川字茶”。該茶在很長一段時期內(nèi)也是湖北茶行業(yè)的中國馳名商標，在內(nèi)蒙，俄羅斯等市場享有很好的美譽度。
2000年以后，茶葉企業(yè)逐步改制。現(xiàn)在，咸寧地區(qū)逐步發(fā)展起來了好幾家有一定規(guī)模的現(xiàn)代化青磚茶企業(yè)，其代表有羊樓洞茶葉，洞莊茶葉，趙李橋茶葉等一批企業(yè)群，其產(chǎn)品均是青磚茶為特色。
青磚茶的質(zhì)量高低取決于鮮葉的質(zhì)量和制茶的技術(shù)。青磚茶的壓制分灑面、里茶和底面三個部分。面茶較精細,里茶較粗放。鮮葉采割的三個級別標準通常按莖梗皮色劃分。
一級茶(灑面茶)以青梗為主,基部稍帶紅梗。條索較緊,稍帶白梗,色澤烏綠。
二級茶(二面茶)以紅梗為主,頂部稍帶青梗。葉子成條,葉色烏綠微黃。
三級茶(里茶)為當年生紅梗,不帶麻梗,葉面卷皺,葉色烏綠帶花,茶梗以當年新梢為度。
?鮮葉采割后先加工成毛茶，
面茶分殺青、初揉、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干七道工序。
里茶分殺青、揉捻、渥堆、曬干四道工序,制成毛茶。
毛茶再經(jīng)篩分、壓制、干燥、包裝后,制成青磚成品茶。
具體茶磚的制作流程如下：
老青茶→渥堆→成大堆→精制→拼配→汽蒸壓制→干燥
其中渥堆是老青磚原料品質(zhì)形成的特有工藝，也曾經(jīng)作為國家技術(shù)機密禁止外傳。當然，湖南黑茶渥堆，普洱茶渥堆，工藝各有特點，這也使這些茶產(chǎn)品品質(zhì)的特點差異的重要來源之一。青磚茶干坯渥堆，灑水渥堆，筑小堆，成大堆，外形相對完整，條索比較粗壯，緊結(jié)。至于陳化年限，其品質(zhì)也確有不可忽視的影響。一般而言，青磚茶加工毛茶加工時間以周計算，從原料入廠到產(chǎn)品付制往往有幾個月時間，因此批次產(chǎn)品之間差異客觀存在，但總體要求色澤青褐，香氣純正，滋味醇和，湯色橙紅，葉底暗褐。
?青磚茶外形為長方磚形,色澤青褐,香氣純正,滋味尚濃無青氣,水色紅黃尚明,葉底暗黑粗老。每片青磚重2公斤(其中灑面、二面各占0.125公斤,里茶1.75公斤)。, 大小規(guī)格為34厘米×17厘米×4厘米。青磚茶茶汁濃香可口,具有清心提神、生津止渴、暖人御寒、化滯利胃、殺菌收斂、治療腹瀉等多種功效,陳磚茶效果更好。
現(xiàn)代青磚茶消費習慣也有一些變化，西北地區(qū)制作奶茶以煎煮為主，實質(zhì)屬于調(diào)飲方式。
內(nèi)地飲茶則以沖泡，請飲為主。以沸水沖泡，磚茶中，茶梗會影響觀感，但有利于滋味。
現(xiàn)代青磚茶，收到市場環(huán)境變化影響，演化出更多的產(chǎn)品形態(tài)。如巧克力小板茶，顆粒狀，圓片狀等多種茶產(chǎn)品形態(tài)，正在逐步走入普通消費者的生活。
