釋永信，安徽人，名劉應(yīng)成，小學(xué)二年級文化，來到河南少林，以擺攤賣老鼠藥為生。因生活所迫，不久出家，拜雙眼失明的行正法師為師。后因潑皮無賴，被行正法師趕出師門。
1986年12月，政府工作組進(jìn)住少林寺，德禪主持以年事已高為由回避政府工作組，改任少林寺名譽(yù)方丈。行正大師接任少林寺方丈。
行正大師升任方丈后不久因重病住進(jìn)洛陽白馬寺醫(yī)院,其大弟子永乾法師伺候。87年8月病故于洛陽白馬寺醫(yī)院。
被趕出師門的永信拜還俗僧郝釋齋為干爹,目的是通過郝釋齋說情再回少林寺，沒有成功。
行正圓寂后，永信回到少林寺，自稱其師父圓寂后得衣缽。為爭奪方丈之位，攻擊代理主持行孝法師，并用卑鄙手段趕走行孝法師。行孝法師中國佛學(xué)院南京分院畢業(yè)。
為平息寺內(nèi)矛盾，名譽(yù)方丈德禪重新住持少林寺的工作，素喜大和尚協(xié)助。永信只好以少林寺29代方丈接法人成立所謂武僧團(tuán)在全國乃至海外表演騙錢。
1993年3月，德禪方丈圓寂，素喜大和尚但任住持并兼任少林寺民主管理委員會主任。印松和永乾法師是副主任。
1994年4月，政府將要在少林寺門口收票。永信背判少林寺大眾，明的要大家堅(jiān)決反對政府，背后勾結(jié)時(shí)任分管的副市長蘇海闊。
少林寺山門口收票在全國佛教是首例先河，佛教界震驚，時(shí)任河南省佛協(xié)會長、白馬寺方丈海法激烈反對，并在全國佛教會上呼吁未果。全國效仿少林寺。
永信出賣佛教得到地方政府信任，因此得勢。9月少林寺民主管理委員會更名少林寺寺務(wù)委員會，增補(bǔ)永信為副主任并協(xié)作素喜工作。
1995年9月籌備少林寺建寺1500年慶典，永信勾結(jié)貪官進(jìn)一步得到政府重用。
1500年活動結(jié)束，永信貪污幾千萬，賄賂當(dāng)時(shí)的中國佛教協(xié)會常務(wù)副會長等人，運(yùn)作升方丈事宜。當(dāng)時(shí)升方丈只是中國佛教協(xié)會蓋個(gè)章的事。因趙樸老不同意一時(shí)不能得成。
1996年6月永信因貪污善款千萬，被少林寺素喜告上法院，永信花數(shù)千萬買通國家宗教局副局長凈慧，倪強(qiáng)和游相等，并迫使德建、德戒等10余僧離開少林寺。案子不了了之。
1999年6月中國佛教協(xié)會會長趙樸初因病重住院，于2000年5月21日在北京逝世。佛教協(xié)會被凈慧，倪強(qiáng)和游相完全控制下。懷恨在心的永信更加肆無忌憚，使用卑鄙伎倆逼迫素喜老和尚退位并住進(jìn)一偏僻破房監(jiān)禁。從此，素喜老和尚一病不起，終于圓寂。
素喜大師最后的遺愿就是死后能回到少林，可釋永信不讓尸體進(jìn)少林，后來在宗教界的壓力下，釋永信才作讓步。
凈慧，倪強(qiáng)和游相等控制的佛教協(xié)會私蓋佛協(xié)章，于1999年8月某天深夜，由凈慧騙取佛教泰斗本煥一到少林為永信傳法送坐，匆匆忙忙升永信為少林寺方丈。期間只有永信弟子參加儀式。
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