教會(huì)采用象征來(lái)代表四卷福音書(shū)作者的做法由來(lái)已久。四卷福音書(shū)的作者分別有自己的象征物：
長(zhǎng)有翅膀的人象征馬太：馬太強(qiáng)調(diào)耶穌基督，上帝的兒子的人性。首章主要內(nèi)容正正是交代耶穌基督的家譜，正如首節(jié)經(jīng)文寫(xiě)的“亞伯拉罕的后裔、大衛(wèi)的子孫耶穌基督的家譜”。
長(zhǎng)有翅膀的獅子象征馬可：馬可強(qiáng)調(diào)耶穌基督的權(quán)能和他帶有大能的工作，正如獅子是萬(wàn)獸之王，耶穌就是萬(wàn)王之王，萬(wàn)主之主。他擁有至高無(wú)上的君王職位。《啟示錄》作者形容耶穌為“猶大支派中的獅子”。
長(zhǎng)有翅膀的牛象征路加：在舊約?；蚺偈枪┘漓氲膭?dòng)物，它們是犧牲的象征?！堵芳痈Ｒ簟返拈_(kāi)首便敘述了有關(guān)撒迦利亞執(zhí)行祭司職務(wù)的故事，而祭司的職務(wù)就是獻(xiàn)祭，而獻(xiàn)祭就要有犧牲。路加正正是要強(qiáng)調(diào)耶穌基督因救贖世人而甘愿作出完全的犧牲。
鷹象征約翰：鷹展翅飛上云霄，它比任何飛鳥(niǎo)飛得更快更高。約翰比喻飛鷹，正正是要指出他寫(xiě)的福音書(shū)有如高天一樣的屬靈境界。與此同時(shí)，約翰也強(qiáng)調(diào)耶穌基督的神性，并把基督神性的深邃和奧秘表達(dá)得十分淋漓盡致。
四福音書(shū)作者的象征符號(hào)除了可見(jiàn)于紀(jì)念十字架的四端上之外，教堂的彩色玻璃也常繪上了這四個(gè)象征符號(hào)。
《The Four Evangelists》
Peter Paul Rubens 1614
