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在討論到詞匯的意思或內(nèi)涵時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)自己進(jìn)入了語義學(xué)（semantics）領(lǐng)域，而對(duì)詞匯含義的詳查，普遍認(rèn)為是掌握語言的關(guān)鍵。
艾略特曾經(jīng)評(píng)論說，詩(shī)人的邏輯與科學(xué)家的邏輯雖然在安排的方式上有所不同，但它與科學(xué)家的邏輯同樣嚴(yán)密。
他還說，意象的設(shè)置需要“和論點(diǎn)的設(shè)置同樣多的基本的腦力勞動(dòng)”。科學(xué)家的邏輯，需要對(duì)某個(gè)命題（proposition）或定律的含義與另一個(gè)命題（或定律）含義之間的聯(lián)系十分敏感。
而詩(shī)人的邏輯，則主要表現(xiàn)為對(duì)詞匯含義之間細(xì)微差別的敏感性，表現(xiàn)為某個(gè)詞匯對(duì)于含義相近詞匯來說，暗示的和排除的意思是什么。
一個(gè)人如果不掌握邏輯推理的規(guī)律，他就不可能成為一名科學(xué)家；同樣，一個(gè)人若對(duì)語言內(nèi)涵之間的相互作用缺乏敏感性，也不能成為一名詩(shī)人。
但對(duì)于一個(gè)想成為詩(shī)人的人來說，正如語言學(xué)家所指出的，語言的其他方面，也是非常重要的。
詩(shī)人必須對(duì)音韻（phonology），即單詞的聲音及其相互之間的音樂作用，有敏銳的感受性。
詩(shī)歌的主要韻律節(jié)拍，顯然依賴于聽覺的敏感度，而且詩(shī)人們也常常談到自己對(duì)聽覺能力的依賴。
奧登說：“我喜歡沉浸在詞語之中，傾聽它們?cè)谡f些什么?！绷硗庖晃慌c艾略特同時(shí)代的詩(shī)人赫伯特·里德說，“詞匯從其詩(shī)的本質(zhì)上說，具有聽覺特征而非視覺特征，它能使人自動(dòng)產(chǎn)生聯(lián)想?！?br>
格雷夫斯的“縝密的胎膜”的聲音效果，與其語義的效果是同等重要的。
掌握句法（syntax），掌握控制語序及其變化，這是寫詩(shī)的另一個(gè)必備條件（sine qua non）。詩(shī)人必須從直覺上理解構(gòu)成詞組的規(guī)則，從直覺上知道什么情況下夸張的句法是允許的，知道將按一般的語法規(guī)則不應(yīng)該并置的詞匯，在什么場(chǎng)合可以放在一起。
最后，詩(shī)人還應(yīng)該理解語言的實(shí)際功能，理解語言可能的用途。從描寫愛情的抒情詩(shī)到史詩(shī)的描繪，從命令的直接性，到借口的微妙性，詩(shī)人必須懂得在完全不同的體裁中，詩(shī)歌語言是如何運(yùn)用的。
由于語言的掌握非常重要，由于語言是詩(shī)人頭銜的說明，所以年輕詩(shī)人最明顯的特征就是熱愛語言，并急切地渴望勘探語言的每一條礦脈。
未來詩(shī)人的標(biāo)志，并不是表達(dá)思想的強(qiáng)烈愿望，而是迷戀語言本身，具有詞匯表達(dá)的技巧。
雖然這也許并不能算一個(gè)嚴(yán)格的必要條件，但深刻記憶并且能夠隨心所欲地信手拈來各種短語，尤其是其他詩(shī)人所喜愛的短語的能力，真的是詩(shī)人身上的無價(jià)之寶。
批評(píng)家海倫·溫德勒回憶自己在詩(shī)歌寫作班的課堂上，聽羅伯特·洛厄爾講寫作時(shí)，這位美國(guó)詩(shī)壇的帶頭人毫不費(fèi)力地背誦了過去偉大詩(shī)人的詩(shī)句，偶或（總是故意地）在他認(rèn)為不恰當(dāng)?shù)牡胤阶饕稽c(diǎn)修改。
溫德勒看到了這種語言能力，評(píng)論說：“使人感到自己仿佛像個(gè)生命進(jìn)化過程中落后的形體，站在自己從未見過的比自己高級(jí)的物種（species）面前?！?br>
這個(gè)高級(jí)的物種——詩(shī)人——與詞匯之間的關(guān)系，超越了我們普通人的能力，腦中貯存過去的詩(shī)歌中使用過特殊詞匯及其用途。
這種有關(guān)語言使用歷史的知識(shí)，使詩(shī)人在寫作新詩(shī)的時(shí)候，能構(gòu)成自己的獨(dú)特詞匯組合。
諾斯洛普·弗萊諾堅(jiān)持認(rèn)為，正是通過這種新鮮的詞匯組合，我們才產(chǎn)生出自己創(chuàng)造新世界的獨(dú)特方式。
語言的核心操作
所以說，在詩(shī)人身上，我們極清晰地看到了語言的核心操作所起的作用。
正是憑著對(duì)于詞匯意義的敏感性，詩(shī)人才能分辨出形容“打翻墨水”時(shí)，“有意識(shí)地”、“故意地”還是“有目的地”這三種表達(dá)之間的細(xì)微差異。
詩(shī)人對(duì)文字的排列具備高度的敏感性——既有遵循語法規(guī)則的能力，又有在精心挑選的場(chǎng)合打破語法規(guī)則的能力。
從某種較高的感覺層次——對(duì)聲音、節(jié)奏、詞形變化以及韻律的敏感性來說，詩(shī)人還具有能使詩(shī)歌即使在翻譯成外文之后，朗誦起來仍然優(yōu)美動(dòng)聽的能力。
他還有對(duì)語言的不同功能（朗誦的、說教的、激發(fā)的、傳達(dá)信息的或使人愉快的潛力）的敏感性。
但我們多數(shù)人并不是詩(shī)人，甚至連業(yè)余詩(shī)人都不是，然而我們卻擁有很高程度的這類敏感性。
的確，如果一個(gè)人沒有一點(diǎn)起碼的語言能力，他就不可能欣賞詩(shī)歌。
另外，如果一個(gè)人對(duì)音韻、句法、語義學(xué)、語用學(xué)這四個(gè)語言的要素，沒有相當(dāng)程度的掌握，那么他就很難在世界上獲得成功。
事實(shí)上，語言能力就是一種智能——智力能力（intellectual competence），它似乎是最廣泛、最公平地分布在人類各個(gè)種族之中的一種智能。
音樂家和視覺藝術(shù)家——更不用提數(shù)學(xué)家或體育家了——表現(xiàn)出的能力，對(duì)于常人來說是難以企及的、甚至是感到神秘的智能。
而詩(shī)人，則似乎把正常人——甚至也許還包括智力稍差的人——所掌握的能力，發(fā)展到了登峰造極的程度。
因此，在語言智能的研究方面，詩(shī)人就是一個(gè)可靠的向?qū)?。或者說，對(duì)詩(shī)人的研究，是研究語言智能最恰當(dāng)?shù)那捌谡n題。
