1、認(rèn)識(shí)和思考的對(duì)象不同

認(rèn)知活動(dòng)的對(duì)象是外在的、具體的，如記憶的對(duì)象是某個(gè)具體的事件或某篇文章，閱讀的對(duì)象是某段具體的文字；而元認(rèn)知的對(duì)象是內(nèi)在的、抽象的，是主體自身正在進(jìn)行的認(rèn)知活動(dòng)。

2、活動(dòng)的內(nèi)容不同

認(rèn)知活動(dòng)的內(nèi)容是對(duì)認(rèn)識(shí)對(duì)象進(jìn)行某種智力操作，例如，閱讀某一篇文章，通過(guò)對(duì)這篇文章的字詞進(jìn)行辨認(rèn)，句子、段落進(jìn)行理解，最后達(dá)到對(duì)文章的整體把握。元認(rèn)知活動(dòng)的內(nèi)容是對(duì)認(rèn)知活動(dòng)進(jìn)行調(diào)節(jié)和監(jiān)控，如閱讀中的元認(rèn)知活動(dòng)有明確閱讀目的、將注意力集中在閱讀材料中的主要內(nèi)容上、對(duì)當(dāng)前閱讀活動(dòng)不斷進(jìn)行調(diào)節(jié)、自我提問(wèn)以檢查閱讀效果、隨時(shí)采取修正策略等。

3、作用方式不同

認(rèn)知活動(dòng)可以直接使認(rèn)知主體取得認(rèn)知活動(dòng)的進(jìn)展，例如，個(gè)體閱讀一篇文章，就可以知道這篇文章的大意、中心思想。而元認(rèn)知只能通過(guò)對(duì)認(rèn)知活動(dòng)的調(diào)控，間接地影響主體的認(rèn)知活動(dòng)，例如，通過(guò)自我檢查確認(rèn)主體的閱讀是否達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。

4、發(fā)展速度不同

從個(gè)體認(rèn)知發(fā)展看，元認(rèn)知落后于認(rèn)知的發(fā)展。研究表明，嬰兒出生以后就有了一定的認(rèn)知能力。而幼兒到了學(xué)前期才開(kāi)始獲得一些零星的、膚淺的元認(rèn)知能力，這是元認(rèn)知能力才開(kāi)始發(fā)展。在大學(xué)生中，元認(rèn)知能力存在著極大的個(gè)體差異，通過(guò)加強(qiáng)對(duì)元認(rèn)知的學(xué)習(xí)和培養(yǎng)，能使大學(xué)生的元認(rèn)知能力獲得迅速發(fā)展和提高。

從本質(zhì)上講，元認(rèn)知是不同于認(rèn)知的另一種現(xiàn)象，它反映了主體對(duì)自己“認(rèn)知”的認(rèn)知。同時(shí)兩者又是相互聯(lián)系、不可分割的，認(rèn)知是元認(rèn)知的基礎(chǔ)，沒(méi)有認(rèn)知，元認(rèn)知便沒(méi)有對(duì)象；元認(rèn)知通過(guò)對(duì)認(rèn)知的調(diào)控，促進(jìn)認(rèn)知的發(fā)展。元認(rèn)知和認(rèn)知共同作用，促進(jìn)和保證認(rèn)知主體完成認(rèn)知任務(wù)，實(shí)現(xiàn)認(rèn)知目標(biāo)。