從前，有一對男女青年。男的住在東村，家里貧苦，從小上山砍柴，下地耕種，十七、八歲就成了種田能手。人又長得清秀，生來忠厚老實，喜歡幫助人。左鄰右舍，都稱他是種田人家里的田秀才。女的住在西村，也是種田人家，租種著幾畝田，也還夠吃夠用。家里獨花一枝，父母把她看成掌上明珠。姑娘呢，喜歡織麻紡線，繡朵插花，高興種田種地。她人長得蓋過四鄰五舍，村里稱她是種田人家的一枝花。
一枝花長到十七、八歲，聽人講東村有個田秀才，心里總想見他一面，看看他到底是怎樣的人才，可惜總沒有機會。有一天，一枝花姑娘到河里洗麻線，突然河里水漲，放在石頭上的九斤麻線，被一個浪頭打下河里飄走了。姑娘見自己一年坐在油燈下積的麻線被水沖走，急得在河灘上又追又喊。
好多人看到，只睜著雙眼，不敢下河幫撈。這時，東村田秀才恰巧在江邊割田草，聽說有人被水推走了東西，急忙跑上河堤一看，見麻線從滾滾的河水底又浮了出來。他連衣裳也來不及脫，跳進河里，把麻線一支也不少地撈了上來，匆匆地走到河堤邊，把麻線遞給一枝花姑娘，也不敢正看姑娘一眼就走了。姑娘在忙亂之中，只顧接麻，也沒注意撈麻的后生，直到自己心情安靜下來，才問左右的人。聽說幫打撈麻線的后生，就是東村的田秀才，心里不覺一驚，臉色緋紅起來。
第二天，一枝花姑娘把洗麻線被水推，有人冒險打撈的事告訴母親，又提出要親自去感謝。母親對寶貝女兒，向來百依百順，沒有多想就同意了。一枝花姑娘好生高興，馬上來到東村，找到了田秀才。兩人見面，對眼一看，都驚得很久說不出話來，好象兩砣生鐵丟在熔爐里，一下就熔在一起了。
從這次相會后，兩人相愛得就象蜜蜂舍不得桂花，三朝五日，就相約到河邊的一棵臘樹底下談心。臘樹曉得了他們的心事，也高興用滿樹綠葉，來遮掩他們，讓一枝花和田秀才把心里的話吐盡。久而久之，兩個青年人，就在臘樹的保護下，私訂了終身大事。
舊社會男女的婚姻，是不準自己做主的，必定聽父母之命，媒妁之言。后來，田秀才托媒人到一枝花家里去說親。哪曉得一枝花的父親，是個攀高不就低的石頭腦殼，媒人講來講去，他半句不哼。最后才冷笑著說：“老話常說“窮配窮，富配富，宰狗的對老屠戶＇，他田秀才背犁寫文章的角色，要想和我的女成親，除非他屋里銀子用籮裝了，才能講這事?！?/p>
媒人聽他那口氣，沒辦法了，只好辭了一枝花的家，跑回東村，把實話告訴了田秀才。田秀才聽說沒有希望，日夜相思，沒多久，就病倒床上起不來了。
一枝花在媒人來說親那天，躲在繡房聽到父親那般回答，心里象挨刀割一樣，躲在屋里幾天吃不下飯。三朝五日約會的日子到了。傍晚時分，一枝花又悄悄地走到臘樹底下，坐在樹蔭下等自己心上的人。等了好久，不見田秀才的影子，只好苦著臉，轉(zhuǎn)回家里。
接連幾次到臘樹底下相會，都不見田秀才到來。起初，她以為是田秀才生氣了，后來探聽到，是他又氣又相思，病倒了。一枝花心里象刀戳樣疼痛。她把頭依在臘樹上，眼淚汪汪地痛哭起來。淚水滴在臘樹上，象顆顆珍珠成串成串的，從樹皮上滾下來。
哭呵哭，哭得天上的星星出來了，望著她悲痛得眨著眼睛；哭得月亮升上山來了，望著她同情地帶上了愁容。它們都不忍心聽一枝花的哭聲，扯起烏云來遮住自己的臉。
臘樹見星星和月亮都同情一枝花姑娘，自己一聽一想，也傷起心來?？蘼暸美吓D樹再也忍不住了，就嗡聲嗡氣地說起話來：“小妹喲，你光哭有什么用？你不快點想個辦法！”
一枝花姑娘突然聽到有人說話，抬頭觀看，四處無人。仔細一聽，原來是臘樹在對自己說話。她感到奇怪，急忙問：“臘樹大伯，你老人家有什么辦法，能治好田秀才哥哥的病，請快告訴我吧！”
臘樹說：“你看，我頭上不是結(jié)有綠紅綠紅的果實嗎？它就可以治病；你自撅兩把樹葉，放到火膛里一燒，你田秀才哥哥的病，就會好起來的。”姑娘聽了高興得變成了另一個人。她趕忙爬上樹，摘了兩大捧臘樹果，又撅了兩把臘樹葉，跳下來就往田秀才家里跑。跑了幾步，想起父親的警告，他老人家曉得了，是要用棒槌敲斷自己兩條腿的。
俗話講，雞嘴鴨嘴捆得住，人嘴是捆不住的，如果一去，被父親知道，那就壞了大事。一枝花想到這里，回轉(zhuǎn)身來，捧著臘樹果子和兩把樹葉，又呆呆地坐在樹邊，傻傻地痛哭起來。
臘樹見一枝花走了又回來，感到很奇怪，問道：“你哭什么呢，你還不快點去？”
一枝花姑娘把父親的警告，和自己剛才想到的事講了一遍。臘樹聽了，覺得有道理，點了點頭說：“好吧，你先回去，我?guī)湍阆朕k法?！?/p>
第二天傍晚，臘樹變成一個老草藥先生，手里拿著兩把臘樹葉子，一包臘樹果子，來到東村田秀才家里，說要給田秀才看病。家里的人正在為無錢請醫(yī)生焦急，突然見有醫(yī)生不請自來，急忙招呼老草醫(yī)進屋，倒茶遞煙后，就請先生診病拿藥。
老草藥醫(yī)生走到田秀才床前，看了看臉，摸了摸脈，爽快地哈哈大笑道：“不要緊，這病好治，我?guī)淼倪@種＇女貞子＇他吃下去，病自然會好的?！崩喜菟庒t(yī)生講起“女貞子”，田秀才感到藥名奇怪，在床上睜開眼睛一看，見醫(yī)生手里拿的并不是什么“女貞子”，而是實實在在的臘樹果。
他馬上想起了那棵遮掩他們談情說愛的臘樹，心里立刻舒服了些。老醫(yī)生接著半明半暗地說：“是真正的女貞子啊，男忠心，女忠貞，沒變心，請放心！我看，還是放起禮炮恭喜恭喜，驅(qū)驅(qū)邪吧！”說著，老草藥醫(yī)生走到火膛邊，把臘樹葉放進火膛里。
只聽得劈哩叭啦地響了起來，就象是過禮成親的炮仗在響。田秀才聽老草藥醫(yī)生說出了自己的心病，知道這老人家會幫助自己，心一開就高興起來。
等家里人把臘樹果湯燒開，他接過一口喝下，身上出了一陣熱汗，病就好了。田秀才起來拉著老草藥醫(yī)生說：“老先生，望你治病治命，幫我洽斷根才好！”老草藥醫(yī)生笑著說：“當然，當然，還要一付妙藥，治病治根，籮筐裝銀。你要是少錢，明天就到江邊老臘樹底下去找吧！”說完，老草藥醫(yī)生打著哈哈，跨出門檻，大步走了。
第二天清早，田秀才趕到老臘樹下，四處尋找，什么也沒看見。他抬頭一望，見老臘樹的枝杈上，結(jié)滿了白霜一樣的東西。不管好丑，田秀才上樹把它摘了下來。
心里想：昨天老草藥醫(yī)生叫我來老臘樹底下，會有銀錢。這東西過去沒見過，今天我來，它特意生長出來，莫不是能賣得錢？于是他就拿著那些白霜一樣的東西，走到街上去賣。
碰巧會見一個收藥材的外地客商，他識得貨，說這是白臘，可以制作貴重藥品，就給了很多錢，把它收下了。從此，田秀才收了好多回，賣了很多錢，銀子裝滿了柜子，家里富裕起來了。
田秀才得寶發(fā)財?shù)氖?，傳到西村，一枝花聽到了，心里暗暗高興。田秀才家里的人，先前被一枝花的老頭子看不起，現(xiàn)在也想氣氣他，就請了媒人又到一枝花家里說親。那老家伙不哼聲。
一枝花說：“父親，你以前講過，要答應(yīng)親事，除非他們家里的白銀用籮裝，現(xiàn)在他們家里有用籮裝的銀子了，你還是不答應(yīng)，你是想拿女兒出丑。好，我也不愿活了?！闭f罷，跑回房哭著要吊頸。母親也大罵起老東西來。父親慌了，馬上答應(yīng)了。幾天工夫，田秀才備辦了很厚的彩禮，鼓手吹起喇叭，把一枝花抬過東村，兩人高高興興地成親了。
田秀才和一枝花成親后，他們懂得窮苦人沒錢的難處，兩夫婦就把收白臘的事告訴大家，個個都懂得向臘樹找錢用了。
后來，大家就把臘樹子叫做女貞子，用它做藥治病。
