中國古代的媒妁分為官媒與私媒兩類。官媒幫助人們處理好婚姻大事，從而達(dá)到鞏固封建統(tǒng)治的目的，私媒走街串巷，使勁渾身解數(shù)撮合男女婚姻。

官媒

中國古代很多史書中都有官媒的記載，很多朝代都在國家機(jī)構(gòu)中設(shè)置媒官，他們從國家領(lǐng)取固定的俸祿，執(zhí)行相關(guān)公務(wù)，承擔(dān)相關(guān)職責(zé)，為民眾婚姻家庭的幸福和社會(huì)的穩(wěn)定做出了很大的貢獻(xiàn)。官媒的職責(zé)主要有以下幾個(gè)方面：

①戶籍管理和婚姻登記，督促青年男女按時(shí)成家。

②幫助鰥寡男女重新組建家庭。

③掌管婚姻訴訟，解決婚姻糾紛。

④監(jiān)督民間婚姻彩禮數(shù)量。

私媒

古代媒人的職業(yè)道德主要包括兩方面：

第一，實(shí)事求是，不期瞞哄騙；

第二，媒人在前期議婚的過程中，必須為男女雙方保密。

媒人產(chǎn)生的原因

媒妁的產(chǎn)生大致有兩個(gè)來源：一為買賣婚姻中的經(jīng)紀(jì)人，二是上層社會(huì)聯(lián)姻中以“使”的面目出現(xiàn)的人物。無論是經(jīng)紀(jì)人還是使者，都是在發(fā)揮著牽線搭橋的作用。為何締結(jié)婚姻需要媒人來牽線搭橋呢，其原因，主要有兩點(diǎn)：

（1）男女授受不親傳統(tǒng)思想限制。

（2）聘娶婚程序復(fù)雜。聘娶婚制從議婚、訂婚、完婚的整個(gè)過程中，貫穿著一套嚴(yán)格、繁雜的程序，因此在這過程中的每一個(gè)階段都需要一個(gè)中介在男女雙方之間起到串聯(lián)的作用。婚姻當(dāng)事人的父母也希望有個(gè)懂得禮數(shù)的人來替他們操辦兒女的婚事。

合婚之媒的作用

媒人在締結(jié)婚姻的過程中具有重要的作用，這種重要作用主要體現(xiàn)在以下三方面：

（1）撮合婚姻許慎在《說文解字》中將“媒妁”二字做了這樣的解讀：“媒，謀也，謀合二姓者也。妁，酌也，斟酌二姓者也。”媒妁所從事的事情就是要將代表兩姓的一男一女，經(jīng)過“謀合”或“斟酌”使他們結(jié)為夫妻，組成一個(gè)家庭。媒妁“謀合”和“斟酌”的過程就是撮合婚姻的過程。

（2)婚姻的合法性依據(jù)，中國古時(shí)的婚姻講究明媒正娶，因此，若結(jié)婚不經(jīng)媒人從中牽線，就會(huì)于禮不合，雖然男女雙方兩情相悅，也要假以媒人之口登門說媒，父母之命，媒妁之言，方才能行結(jié)婚大禮，中國古代有一類特殊的媒妁叫做“落花媒人”，所謂“落花”從字面上就能理解這個(gè)媒人當(dāng)?shù)煤苁⌒?，只是一個(gè)順?biāo)饲椤Ｄ信p方在自己認(rèn)識(shí)，并確定關(guān)系之后，還得專門請(qǐng)一個(gè)“落花媒人”來充當(dāng)雙方媒人的角色。由此可見，媒人在傳統(tǒng)婚姻中是一項(xiàng)重要的合法性依據(jù)。

（3)締結(jié)婚姻過程中的協(xié)調(diào)者，傳統(tǒng)的婚姻文化中，媒人自提親起，到訂婚、下聘、迎親都扮演著中間人的角色，在男女雙方間跑腿，聯(lián)絡(luò)，協(xié)調(diào)，婚禮上還得負(fù)責(zé)搞氣氛，說吉祥說話，祝福新人幸福美滿。所以，媒人的活動(dòng)貫穿新人婚事始終，是締結(jié)婚姻過程中的協(xié)調(diào)者。