《棉花帝國》作者：斯文·貝克特 2020.02.29

這本書其實是一個很厲害的姐姐所推薦的，兩本帝國——《棉花帝國》和《季風帝國》都是她學校的教授所寫，兩本書她都強推。盡管帝國描述的時期有個大概概念，但是看這本書其實確實有點吃力。當然，部分翻譯是真的讓我吐槽，增加了理解的難度。在這次閱讀的過程中，也嘗試使用新的方式進行理解和閱讀，為序及緒論中“為什么是棉花？如何造就了這個棉花經(jīng)濟？棉花經(jīng)濟與全球化的關系、機制、動力是什么？”的提問尋找答案。

這是一本主要講述棉花在資本主義起源的故事。比起以前在歷史書中對工業(yè)革命的介紹，《棉花帝國》則以棉花為中心，以14章的篇幅為我們細細講述這一產(chǎn)品怎么從各種商品中脫穎而出，一步一步通過各種網(wǎng)絡組合、調整，從起源地走向非起源地并得到繁榮成為各國重要的工業(yè)產(chǎn)業(yè)，然后再回歸到起源地。書中篇章和時間線索實際上對應了作者和譯者對于三種資本主義的描述：戰(zhàn)爭資本主義、工業(yè)資本主義、全球資本主義。

一如既往，網(wǎng)絡、信息、資源、資本、市場這些依舊是商業(yè)的核心。跳出局部的血腥，其實每個商人都是在為自己大小事業(yè)而不斷奮斗。世界的變化一直存在，可能只是很緩慢，可能只是一點點的創(chuàng)新，但是這些變化最后成為了整個歷史改變的推力和加速器。對于自己本身，則還是該多學習多思考多適應。

棉花這一主要種植在南方的作物，易種植，生命力頑強，能夠在全球大片地方存活。其果實容易清洗、易加工、防寒保暖、耐用、易保存、易運輸。除了一般的制作成衣外，承擔著的社會分層、宗教祭祀、饋贈禮物、交易媒介、裝飾包裹、醫(yī)療使用等用途。這些良好的特點讓棉花從眾多產(chǎn)品脫穎而出，成為全球化網(wǎng)絡組建的核心，主導著當時資本主義的發(fā)展。

基于地理位置和羊毛制造的歷史，意大利北部很早就登上了世界的舞臺。然而，在隨后的大航海時代，水路的大力發(fā)展才真正讓世界性工廠展開了篇章。為了尋找更多更便宜的原料，為了尋求更大的消費市場，制造商、貿易商、政府在帝國的力量下，以帝國擴張、暴力掠奪、爭奪勞動力、殖民化控制、軍事化貿易等帶有血腥暴力成分的手段，保障了生產(chǎn)的順利進行，沉淀了資本，也衍生了戰(zhàn)爭資本主義。奴隸制、對原住民的剝削、帝國擴張、武裝貿易、眾多企業(yè)家對人民和土地主權的主張正是“戰(zhàn)爭資本主義”（war capitalism）的核心。制造商、貿易商、種植者、消費者等角色在相互聯(lián)系、縱橫交錯下形成繁榮的棉花帝國，并使棉花網(wǎng)絡在世界范圍內鋪展開。

工業(yè)資本主義的起飛和發(fā)展離不開國家的力量。工業(yè)資本主義是由強有力的國家塑造的，而國家擁有強大的行政、軍事、司法和基礎設施建設能力。如保護主義、壓制、新體制、新結構等這些對資本家、商人有利的要素都需依賴一個強大而穩(wěn)定的國家。國家為本國棉花工業(yè)化提供幫助，棉花經(jīng)濟的效益也反哺了國家的經(jīng)濟，兩者相互促進發(fā)展，愈來愈強大。此外，對于原棉種植和紡織工的勞動力獲取，也需要依賴國家力量壓迫下進行。

在基建、行政、司法、貿易、金融等幫助下，基于奴隸制獲得足夠的勞動力，以歐洲為中心的棉花網(wǎng)絡整合調動了全球的網(wǎng)絡，打通了從原料原產(chǎn)地——加工地——消費地的網(wǎng)絡通道。正如歷史書所描述，列強憑借棉花經(jīng)濟的規(guī)模化力量，有效的降低了棉花的成本，提高了其經(jīng)濟利潤，侵入了原棉起源地，摧毀了當?shù)卮蟛糠值募徔棙I(yè)，沖擊著當?shù)卦咀越o自足的小農經(jīng)濟，導致紡紗業(yè)工人失業(yè)和推動他們成為種植者。大概人們也萬萬沒想到，越是被入侵當?shù)厥袌觯绞峭苿铀麄儑页蔀槠涿藁ㄔ系纳a(chǎn)國及消費國。

“全球資本主義”則用來描述19世紀后期歐洲殖民主義和帝國主義對非西方國家的侵入到20世紀中葉亞非拉民族解放運動的興起這一時段的資本主義。在南北內戰(zhàn)時，世界各國也在探索沒有“基于奴隸制”的棉花種植者的世界是怎么樣的。勞動力的受限，本地化推進效率不高，各國基于國情和別國經(jīng)驗不斷地探索新的機制。棉花種植地也興起了基于民族主義的愛國工廠爭取與發(fā)達地一爭高下。

隨著經(jīng)濟危機的爆發(fā)，其他工業(yè)化制作商品占據(jù)更高位置，工人力量的崛起，勞動力的立法保障，這些都不斷沖擊舊棉花帝國，曾經(jīng)站在大西洋貿易中心制高點睥睨著全球網(wǎng)絡的利物浦棉花交易所宣告關閉。全球棉花的繁榮又重歸南方。