提及“單身”，你會想到前衛(wèi)的生活風尚，還是叛逆的不羈個體？當“女性”遇到“單身”，你覺得這是女性獨立與能動的表達，抑或?qū)彝シ€(wěn)定和人類再生產(chǎn)的威脅？麗貝卡?特雷斯特的《我的孤獨，我的自我：單身女性的時代》告訴我們：單身女性已經(jīng)成為一股社會性力量，相比于貼標簽甚至污名的做法，她們的真實存在與積極意義更值得關注。雖然全書圍繞西方女性的政治運動和生活世界撰寫，但對于身處全球化時代的我們，不無借鑒和啟發(fā)。

統(tǒng)計數(shù)字表明，從19世紀末到2009年，美國女性的初婚年齡從20至22歲之間延長為27歲，并且單身女性的數(shù)量在美國歷史上第一次超過了已婚女性——該如何認識與看待她們呢？

單身（不結(jié)婚）是由婚姻來界定的，在白人異性戀婚姻模式被作為“樣本”的年代，單身是不欲與不可的。時移世易，單身女性在21世紀發(fā)起的大眾行為革命，其革命性意義在于，“女性擁有的選擇項大大增加”。流俗認為單身女性是孤獨的，單身生活是自私的，但特雷斯特指出，生活的意義、價值和精彩并不系于獨身與否，并且獨居并不等同于對社會參與和建設的拋棄。

單身女性不是憑空冒出的，特雷斯特認為
一切“建立在前人取得的政治成果之上”。單身女性是女性運動的意外后果，當女性“最終獲得了解放，獲得了選舉權(quán)，獲得了更加公平的勞工政策和接受高等教育的機會”，平等、完善的生存機會與生活環(huán)境賦予女性以不婚或晚婚的權(quán)利。

城市是特雷斯特指出的第一個有利于單身女性的現(xiàn)實因素?；A設施的健全、服務提供的便捷以及開放自由的氛圍，促使城市變身成女性的配偶乃至真愛（雖然城市中也有對女性安全的威脅）。此外，（同性）友情也是對單身女性的鼓勵和支持。我們習慣于把友誼排在愛情之后或之外，事實上，互生好感的兩個女性“會去尋找在愛情糾葛中缺失的重要東西，從而進一步提高要求”。

在單身女性的日常生活中，工作扮演了重要的角色，工作之于單身女性的意義與她們的社會經(jīng)濟地位相關。對富有者來說，工作是經(jīng)濟收入的保障，也是身份地位的象征。與很多男性一樣，單身女性的工作動力不止于金錢，她們也會從工作中獲得激情、目標、回報、認同與對生命的無限熱愛，于是，“相比于一個不怎么樣的情侶，工作也許更能幫助到你，在工作中，還能找到承諾、依戀、化學反應和心靈溝通”。對貧困者來說，工作則沒有那么浪漫，生存占據(jù)了她們的想象。以早育為例，那并不是女性沖動和不自愛的結(jié)果，而是有非常合乎邏輯的理由，是個體應對制度的策略。因為貧窮的單身女性意識到，年輕意味著“一些可能隨著年齡增長而消失的優(yōu)勢：身體健康，父母健在，親戚和兄弟姐妹也能夠幫著照顧小孩，他們甚至還有可能提供住所”，故而利用年輕的身體和家庭而早育是她們逃避艱辛未來的理性選擇，并且早育有助于女性的生活條理化并獲得滿足感，孩子是對單身女性能力的證明。貧富分化影響了單身女性的行動取向，出于經(jīng)濟需要，貧困女性提倡工作賺錢，從婚姻中解放出來，但她們卻被視為不幸甚至病態(tài)，當同樣的改變?yōu)閾碛懈鄼?quán)力的富有女性所效仿，單身才被視為有益的和健康的潮流。

單身女性雖然表面上是婚姻的破壞者，但她們和其他不愿進入婚姻的踐行者實際上拯救了婚姻制度。何以如此？關鍵在于把非傳統(tǒng)婚姻視作對婚姻的補充和完善而不是顛覆與推翻。特雷斯特發(fā)現(xiàn)，正因為社會允許人們不斷地校正婚戀制度，才使得婚姻自我修正，不斷包容、平等，并維持了對大眾的吸引力。曾經(jīng)，女性必須走入婚姻，這迫使女性的擇偶標準降低，因為結(jié)婚是不得不（have to）的事情，而今，即使沒有遇到優(yōu)秀的另一半，女性也能夠依憑自身的能力和努力生活下去，擇偶標準的提高既是其原因也是其結(jié)果，結(jié)婚于是成了我愿意（enjoy）的選擇。于是，單身女性對更好伴侶的堅持改善從而拯救了婚姻。以“勾搭文化”為例。書中的一位單身女性表示，“隨意的勾搭——通常是和那些可以一起上床的朋友，但也不是每次都是——則能夠讓我們享受身體上的發(fā)泄，并且不會為其他人花費我們的時間以及——最重要的是——我們感情上的精力。”對嚴肅婚姻的恐懼導致某些單身女性尋求隨意的性愛，從這個角度看，單身女性進行的勾搭文化恰恰捍衛(wèi)了婚姻的神圣。

社會的進步、傳統(tǒng)的解構(gòu)、觀念的開放、物質(zhì)的充沛，使女性的地位得到承認、女性的角色得到重視、女性的選擇得到尊重。單身是女性因應現(xiàn)實語境而做出的策略或順遂個體心意而建構(gòu)的生活，單身有害的衛(wèi)道士態(tài)度并不能阻礙單身潮流的推進，相反，“帶著開放的眼界和好奇心擁抱這個時代”，認識到單身的歷史延續(xù)，認識到單身的復雜現(xiàn)實，認識到單身的積極意義，方能夠走進單身女性的生活，并對之做出反應或進行引導。