昨天（5月11日），吃罷早餐，順著小河浜走，來到一座石板小橋，面臨一個選擇——沿著哪條路線去辦公室？
瞬間的猶疑是因為突然想到我們辦公樓東邊廣場兩側(cè)的繡球花與芍藥花。原來兩側(cè)都是繡球花，今年在其中一側(cè)改種了其他品種，這個新栽種的品種本來不知道是什么，但上周五看見它出花了，花兒即將綻放，但栽種不夠密，顯得有點稀稀拉拉，數(shù)一數(shù)開出的花兒大概也就5、6朵，猜想過了兩三天應(yīng)該是徹底怒放了，想到這，便想多走幾步路，從那個門進入，以便順便看看怒放后的芍藥花。于是，在小橋處沒有左轉(zhuǎn)走主干道，而是繼續(xù)沿著小河浜朝前走再走與主干道平行的一條路。
走到小河浜上另一座木橋處，也就是我即將轉(zhuǎn)彎的地方，視線投向了小河浜岸邊的更遠(yuǎn)處，發(fā)現(xiàn)白茫茫的一片。我一看，馬上意識到是芍藥開花了，因為前年此時就在此地見過芍藥花，去年不知道出于什么原因而沒有栽種，而今年在百米之外就見到低矮的植株、粉白相間的一大片，又是剛剛進入立夏，且是此前栽種芍藥的“故地”，如果不是芍藥會是什么？走近一看，果然是芍藥，銘牌也清清楚楚載明了。
前幾天，就見過幾個友友在文章中分享過芍藥花的精彩，我在說瓊花的時候也提到了芍藥，那是因為歐陽修寫下的"瓊花芍藥世無倫，偶不題詩便怨人；曾向無雙亭下醉，自知不負(fù)廣陵春"詩句，如果說到瓊花，就會想起芍藥。
但是，提到芍藥，想到的不一定是瓊花，而是牡丹。說到牡丹花，最早認(rèn)識它還是來自一個同名品牌的煙盒，后來在不同場域的實景一睹芳容，的確是雍容華貴。牡丹也是是芍藥科芍藥屬植物，與芍藥是同一個家族，卻是灌木，而芍藥是芍藥科芍藥屬的多年生草本植物，換言之，一個是木本植物，一個是草本植物。因此，牡丹常常被稱為“木芍藥”，而芍藥被稱為“草牡丹”。二者花型類似，花色都十分豐富，比較而言，在國人心目中，最能夠代表國花的便是牡丹，而芍藥就是牡丹的姐妹花。如果說牡丹是“花王”，那么芍藥就是“花相”。其實二者均花大、艷麗，只是芍藥開花比牡丹稍微晚一點，再一點就是芍藥本身是草本植物而花比較碩大，顯得有點東倒西歪或蔫頭耷腦，其氣勢就遜于牡丹花。牡丹最有名的是洛陽牡丹和菏澤牡丹，而芍藥便是揚州居冠。
芍藥根粗壯，呈黑褐色，莖高 40-70 厘米，葉片為二回三出復(fù)葉，小葉狹卵形，橢圓形或披針形，花生于莖頂和葉腋。芍藥的花色豐富，有粉色、紅色、黃色等，但單位這里的一片似乎單調(diào)了一些。芍藥花型飽滿，雍容大氣，千嬌百媚，盡顯芳菲。誰說“人間四月芳菲盡”？看過五月盛開的芍藥花，便知此言絕對了。
（拍攝于2026年5月11日）
