12·1 任人有問屋廬子曰①：“禮與食孰重?”

曰：“禮重?！?/p>

“色與禮孰重?”

曰：“禮重?！?/p>

曰：“以禮食，則饑而死;不以禮食，則得食，必以禮乎?親迎②，則不得妻;不親迎，則得妻，必親迎乎?”

屋廬子不能對，明日之鄒以告孟子。

孟子曰：“于答是也何有? 不揣其本而齊其末③，方寸之木可使高于岑樓④。金重于羽者，豈謂一鉤金與一輿羽之謂哉⑤?取食之重者，與禮之輕者而比之，奚翅食重⑥? 取色之重者，與禮之輕者而比之，奚翅色重? 往應(yīng)之曰：‘紾兄之臂而奪之食⑦，則得食;不紾，則不得食，則將紾之乎?逾東家墻而摟其處子⑧，則得妻;不摟，則不得妻，則將摟之乎?’”

〔注釋〕 ①任：周初諸侯國名，故地在今山東省濟(jì)寧市。屋廬子：孟子的弟子，名連。②親迎：古代婚姻制度“六禮”之一，新郎必須親迎新娘。③揣：衡量。④岑樓：尖頂?shù)母邩?。⑤一鉤金：意謂一丁點(diǎn)金子。⑥翅：同“啻”，僅，只。⑦紾(zhěn)：扭轉(zhuǎn)。⑧處子：處女。

12·2 曹交問曰①：“人皆可以為堯舜，有諸?”

孟子曰：“然。”

“交聞文王十尺，湯九尺，今交九尺四寸以長，食粟而已，如何則可?”

曰：“奚有于是? 亦為之而已矣。有人于此，力不能勝一匹雛②，則為無力人矣;今曰舉百鈞③，則為有力人矣。然則舉烏獲之任④，是亦為烏獲而已矣。夫人豈以不勝為患哉? 弗為耳。徐行后長者謂之弟，疾行先長者謂之不弟。夫徐行者，豈人所不能哉?所不為也。堯舜之道，孝弟而已矣。子服堯之服，誦堯之言，行堯之行，是堯而已矣;子服桀之服，誦桀之言，行桀之行，是桀而已矣。”

曰：“交得見于鄒君，可以假館⑤，愿留而受業(yè)于門?！?/p>

曰：“夫道，若大路然，豈難知哉? 人病不求耳。子歸而求之，有余師。”

〔注釋〕 ①曹交：曹國國君的弟弟，名交。②雛：小雞。③ 百鈞：一鈞為三十斤，百鈞為三千斤。④烏獲：古時候的大力士，能舉千鈞。⑤假館：借住處。假，借。館，住處。

12·3 公孫丑問曰：“高子曰①：‘《小弁》②，小人之詩也?！?/p>

孟子曰：“何以言之?”

曰：“怨。”

曰：“固哉，高叟之為詩也! 有人于此，越人關(guān)弓而射之，則己談笑而道之;無他，疏之也。其兄關(guān)弓而射之，則己垂涕泣而道之;無他，戚之也③?！缎≯汀分?，親親也。親親，仁也。固矣夫，高叟之為詩也!”

曰：“《凱風(fēng)》何以不怨④?”

曰：“《凱風(fēng)》，親之過小者也;《小弁》，親之過大者也。親之過大而不怨，是愈疏也;親之過小而怨，是不可磯也⑤。愈疏，不孝也;不可磯，亦不孝也。孔子曰：‘舜其至孝矣，五十而慕?！?/p>

〔注釋〕 ①高子：與孟子的弟子高子不是同一人，從孟子稱其為“高叟”來看，應(yīng)該年長于孟子。②《小弁(pán)》：《詩經(jīng)·小雅》篇名，《毛詩》認(rèn)為是諷刺周幽王，《三家詩》認(rèn)為是周宣王名臣尹吉甫之子伯奇由于遭受后母的讒言而被流放，怨恨而作。這里應(yīng)該是指后面一說。③戚：親近。④《凱風(fēng)》：《詩經(jīng)·邶風(fēng)》篇名，朱熹注：“衛(wèi)有七子之母，不能安其室，七子作此以自責(zé)也?！?⑤磯：激怒。

12·4 宋牼①將之楚，孟子遇于石丘，曰：“先生將何之?”

曰：“吾聞秦楚構(gòu)兵②，我將見楚王說而罷之。楚王不悅，我將見秦王說而罷之。二王我將有所遇焉?！?/p>

曰：“軻也請無問其詳，愿聞其指③。說之將何如?”

曰：“我將言其不利也?！?/p>

曰：“先生之志則大矣，先生之號則不可④。先生以利說秦楚之王，秦楚之王悅于利，以罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅于利也。為人臣者懷利以事其君，為人子者懷利以事其父，為人弟者懷利以事其兄，是君臣、父子、兄弟終去仁義，懷利以相接，然而不亡者，未之有也。先生以仁義說秦楚之王，秦楚之王悅于仁義，而罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅于仁義也。為人臣者懷仁義以事其君，為人子者懷仁義以事其父，為人弟者懷仁義以事其兄，是君臣、父子、兄弟去利，懷仁義以相接也，然而不王者，未之有也。何必曰利?”

〔注釋〕 ①宋牼(kēng)：宋國人，又叫宋钘、宋榮，是戰(zhàn)國時著名的學(xué)者。 ②構(gòu)兵：交戰(zhàn)。③指：同“旨”，大意，意旨。④號：名義，說法。

12·5 孟子居鄒，季任為任處守①，以幣交，受之而不報。處于平陸②，儲子為相③，以幣交，受之而不報。他日由鄒之任，見季子;由平陸之齊，不見儲子。屋廬子喜曰：“連得間矣④?！?/p>

問曰：“夫子之任見季子，之齊不見儲子，為其為相與?”

曰：“非也?！稌吩虎荩骸矶鄡x⑥，儀不及物曰不享，惟不役志于享?！癁槠洳怀上硪??！蔽輳]子悅?；騿栔輳]子曰：“季子不得之鄒，儲子得之平陸。”

〔注釋〕 ①季任：任國國君的弟弟，任國國君去鄰國朝會，季任替他居守任國。②平陸：平陸為古厥國，即魯之中都，在今山東汶上縣，與鄒相近。③儲子：齊國宰相。④連：屋廬子的名。間：差錯。⑤“《書》曰”以下三句：出自《尚書·周書·洛誥》。⑥享：諸侯朝見天子的禮儀。

12·6 淳于髡曰：“先名實(shí)者①，為人也;后名實(shí)者，自為也。夫子在三卿之中②，名實(shí)未加于上下而去之，仁者固如此乎?”

孟子曰：“居下位，不以賢事不肖者，伯夷也;五就湯，五就桀者，伊尹也;不惡污君，不辭小官者，柳下惠也。三子者不同道，其趨一也。一者何也? 曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同?”

曰：“魯繆公之時，公儀子為政③，子柳、子思為臣④，魯之削也滋甚。若是乎，賢者之無益于國也!”

曰：“虞不用百里奚而亡，秦繆公用之而霸。不用賢則亡，削何可得與?”

曰：“昔者王豹處于淇⑤，而河西善謳⑥;綿駒處于高唐⑦，而齊右善歌⑧;華周、杞梁之妻善哭其夫⑨，而變國俗。有諸內(nèi)，必形諸外。為其事而無其功者，髡未嘗睹之也。是故無賢者也，有則髡必識之。”

曰：“孔子為魯司寇⑩，不用，從而祭，燔肉不至(11)，不稅冕而行(12)。不知者以為為肉也，其知者以為為無禮也。乃孔子則欲以微罪行(13)，不欲為茍去。君子之所為，眾人固不識也。”

〔注釋〕 ①名實(shí)：名，名譽(yù);實(shí)，事功。②三卿：指上卿、亞卿、下卿，《禮記》說：“大國三卿，皆命于天子。”孟子在齊國時，曾位列三卿之中。③公儀子：即公儀休。他做魯相時，奉法循禮地治理魯國。④子柳：即泄柳。⑤王豹：衛(wèi)國人，擅長歌唱。⑥河西：這里指衛(wèi)國，因為衛(wèi)國在黃河西岸。⑦綿駒：齊國人，擅長歌唱。高唐：地名，在齊國的西部，今山東禹城西南。⑧齊右：齊國西部，古時以西方為右。⑨華周、杞梁之妻善哭其夫：華周、杞梁都是齊國的臣子，后來攻打莒的時候戰(zhàn)死，他們的妻子十分悲傷，對著城墻哭泣，將城墻都哭倒了，據(jù)說后來齊國的風(fēng)俗就變得擅長哭泣。⑩司寇：主掌司法?？鬃釉昔攪摹按笏究堋?，位與“三卿”并列。(11)燔肉：也寫作“膰肉”，即祭肉。按禮節(jié)，祭祀結(jié)束后要將祭肉分給參加祭祀的人。(12)稅(tuō)：同“脫”。冕：祭祀時戴的禮帽。(13)微罪：小罪。

12·7 孟子曰：“五霸者①，三王之罪人也②;今之諸侯，五霸之罪人也;今之大夫，今之諸侯之罪人也。天子適諸侯曰巡狩，諸侯朝于天子曰述職。春省耕而補(bǔ)不足③，秋省斂而助不給。入其疆，土地辟，田野治，養(yǎng)老尊賢，俊杰在位，則有慶④，慶以地。入其疆，土地荒蕪，遺老失賢，掊克在位⑤，則有讓⑥。一不朝，則貶其爵;再不朝，則削其地;三不朝，則六師移之⑦。是故天子討而不伐，諸侯伐而不討。五霸者，摟諸侯以伐諸侯者也⑧，故曰：五霸者，三王之罪人也。五霸，桓公為盛?？鹬畷幔T侯束牲載書而不歃血⑩。初命曰：‘誅不孝，無易樹子(11)，無以妾為妻。’再命曰：‘尊賢育才，以彰有德?！唬骸蠢洗扔祝瑹o忘賓旅?！拿唬骸繜o世官，官事無攝(12)，取士必得(13)，無專殺大夫?！迕唬骸疅o曲防(14)，無遏糴(15)，無有封而不告?！唬骸参彝酥?，既盟之后，言歸于好。’今之諸侯，皆犯此五禁，故曰：今之諸侯，五霸之罪人也。長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大(16)。今之大夫，皆逢君之惡，故曰：今之大夫，今之諸侯之罪人也?！?/p>

〔注釋〕 ①五霸：即“春秋五霸”，指春秋時先后稱霸的五個諸侯：齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。一說齊桓公、晉文公、秦穆公、吳王夫差、越王勾踐。②三王：夏禹，商湯，周文王、武王。③?。嚎疾?。④慶：獎賞。⑤掊克：聚斂。這里代指聚斂民財?shù)娜?。⑥讓：?zé)罰。⑦六師：指天子的軍隊。周朝規(guī)定天子設(shè)六軍，大國諸侯設(shè)三軍。⑧摟：牽引，帶領(lǐng)。⑨葵丘：春秋時宋國地名。前651年，齊桓公曾在此會盟諸侯，并從而確立其霸主地位。⑩束牲：古代定盟多用犧牲，如果不宰殺犧牲的，就叫做束牲。載書：指將盟約放在犧牲上。歃(shà)血：古代盟誓時飲犧牲的血表示信守盟誓。(11)樹子：已立的太子。樹，立。(12)攝：兼任。(13)得：得賢。(14)曲防：遍設(shè)堤防。曲，遍。防，沿河堤防。當(dāng)時諸侯若修筑沿河堤防，以鄰國為壑，將使鄰國遭災(zāi)，所以盟約禁止遍設(shè)堤防。(15)遏糴(dí)：禁止鄰國來購買糧食。糴，購買糧食。(16)逢：逢迎。這里指為君主的惡行辯護(hù)。

12·8 魯欲使慎子為將軍①。孟子曰：“不教民而用之，謂之殃民。殃民者，不容于堯舜之世。一戰(zhàn)勝齊，遂有南陽②，然且不可?！?/p>

慎子勃然不悅曰：“此則滑釐所不識也?！?/p>

曰：“吾明告子。天子之地方千里;不千里，不足以待諸侯。諸侯之地方百里;不百里，不足以守宗廟之典籍。周公之封于魯，為方百里也;地非不足，而儉于百里③。太公之封于齊也，亦為方百里也;地非不足也，而儉于百里。今魯方百里者五，子以為有王者作，則魯在所損乎? 在所益乎? 徒取諸彼以與此，然且仁者不為，況于殺人以求之乎? 君子之事君也，務(wù)引其君以當(dāng)?shù)?，志于仁而已?！?/p>

〔注釋〕 ①慎子：魯國的大臣，名滑釐，擅長用兵。②南陽：即汶陽，在今泰山西南，汶水之北，是當(dāng)時齊國和魯國爭奪的要地。③儉：少于。

12·9 孟子曰：“今之事君者皆曰：‘我能為君辟土地，充府庫。’今之所謂良臣，古之所謂民賊也。君不鄉(xiāng)道①，不志于仁，而求富之，是富桀也?！夷転榫s與國，戰(zhàn)必克?！裰^良臣，古之所謂民賊也。君不鄉(xiāng)道，不志于仁，而求為之強(qiáng)戰(zhàn)，是輔桀也。由今之道，無變今之俗，雖與之天下，不能一朝居也?！?/p>

〔注釋〕 ①鄉(xiāng)：同“向”。

12·10 白圭曰①：“吾欲二十而取一，何如?”

孟子曰：“子之道，貉道也②。萬室之國，一人陶，則可乎?”

曰：“不可，器不足用也?！?/p>

曰：“夫貉，五谷不生，惟黍生之。無城郭、宮室、宗廟、祭祀之禮，無諸侯幣帛饔飧③，無百官有司，故二十取一而足也。今居中國，去人倫④，無君子⑤，如之何其可也? 陶以寡，且不可以為國，況無君子乎?欲輕之于堯舜之道者，大貉小貉也;欲重之于堯舜之道者，大桀小桀也?！?/p>

〔注釋〕 ①白圭：先秦商業(yè)經(jīng)營思想家，名丹，字圭，周國人。梁(魏)惠王時在魏國為官，曾筑堤治水，發(fā)展生產(chǎn)，主張減輕田稅。②貉(mò)：古代北方少數(shù)民族國家。③饔飧(yōng sūn)：用飲食來招待客人的禮節(jié)。④去人倫：指沒有各種禮節(jié)禮儀。⑤無君子：指沒有大小官吏。

12·11 白圭曰：“丹之治水也愈于禹?！?/p>

孟子曰：“子過矣。禹之治水，水之道也。是故禹以四海為壑，今吾子以鄰國為壑。水逆行，謂之洚水。洚水者①，洪水也，仁人之所惡也。吾子過矣。”

〔注釋〕 ①洚(jiàng)水：大水泛濫。

12·12 孟子曰：“君子不亮①，惡乎執(zhí)?”

〔注釋〕 ①亮：同“諒”，誠信。

12·13 魯欲使樂正子為政①。孟子曰：“吾聞之，喜而不寐?！?/p>

公孫丑曰：“樂正子強(qiáng)乎?”

曰：“否?！?/p>

“有知慮乎?”

曰：“否?！?/p>

“多聞識乎?”

曰：“否。”

“然則奚為喜而不寐?”

曰：“其為人也好善②?！?/p>

“好善足乎?”

曰：“好善優(yōu)于天下③，而況魯國乎?夫茍好善，則四海之內(nèi)，皆將輕千里而來告之以善。夫茍不好善，則人將曰：‘訑訑④，予既已知之矣。’訑訑之聲音顏色，距人于千里之外⑤。士止于千里之外，則讒諂面諛之人至矣。與讒諂面諛之人居，國欲治，可得乎?”

〔注釋〕 ①樂正子：復(fù)姓“樂正”，名克，為孟子的弟子。②好善：根據(jù)下文判斷，應(yīng)為樂聞善言。③優(yōu)：有余。④訑訑(yí)：一種自以為是、不愿聽取他人善言的聲音。⑤距：同“拒”，拒絕。

12·14 陳子曰①：“古之君子何如則仕?”

孟子曰：“所就三，所去三。迎之致敬以有禮，言將行其言也，則就之;禮貌未衰②，言弗行也，則去之。其次，雖未行其言也，迎之致敬以有禮，則就之;禮貌衰，則去之。其下，朝不食，夕不食，饑餓不能出門戶，君聞之曰：‘吾大者不能行其道，又不能從其言也，使饑餓于我土地，吾恥之?！苤嗫墒芤?，免死而已矣?！?/p>

〔注釋〕 ①陳子：即陳臻，孟子的弟子。②禮貌：禮節(jié)、態(tài)度。

12·15 孟子曰：“舜發(fā)于畎畝之中，傅說舉于版筑之間①，膠鬲舉于魚鹽之中②，管夷吾舉于士③，孫叔敖舉于海④，百里奚舉于市⑤。故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為⑥，所以動心忍性，曾益其所不能⑦。人恒過，然后能改;困于心，衡于慮⑧，而后作;征于色⑨，發(fā)于聲，而后喻。入則無法家拂士⑩，出則無敵國外患者，國恒亡。然后知生于憂患而死于安樂也?！?/p>

〔注釋〕 ①傅說(yuè)：商王武丁的國相。相傳曾為刑徒，在傅巖做版筑工匠，后被武丁舉為國相。版筑：古人筑墻時，用兩版相夾，實(shí)土其中，以杵筑之。②膠鬲：殷紂時的賢人。曾因遭亂而以販賣魚鹽為生，被周文王舉薦于紂。③管夷吾：即管仲。春秋時，齊國小白與公子糾爭位，管仲擁戴公子糾，公子糾失敗后，管仲被齊桓公囚禁。后由于鮑叔牙的推薦，被齊桓公舉用為相，輔助齊桓公稱霸。士：獄官。管仲曾被囚禁，受獄官管制，所以稱其“舉于士”。④孫叔敖：楚國人，曾隱居在海邊，后被楚莊王舉為令尹。⑤百里奚：虞國人，后從虞國逃至楚國，以五張羊皮的價格，自賣為奴。后被秦穆公舉為國相。⑥拂：拂戾，違背。⑦曾：同“增”。⑧衡：同“橫”，不順。⑨征：征驗，表現(xiàn)。⑩拂(bì)士：同“弼士”，輔弼的賢士。

12·16 孟子曰：“教亦多術(shù)矣，予不屑之教誨也者，是亦教誨之而已矣?！?/p>

【鑒賞】 《告子下》篇看似內(nèi)容龐雜，實(shí)際是從學(xué)習(xí)和生活實(shí)踐的角度，對上篇“性善”理論的深入剖析，其中心線索就是“信”。

孟子在本篇中講到：“君子不亮，惡乎執(zhí)?”亮，就是信。孟子把信規(guī)定為君子的為人準(zhǔn)則，認(rèn)為做人處事不講誠信，隨隨便便，沒有原則，是什么也把握不住的。信，是儒家的道德標(biāo)準(zhǔn)之一，《論語·為政》講到：“人而無信，不知其可也。”《大學(xué)》言曰：“是故君子有大道，必忠信以得之?！泵献釉诶^承前人觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上，又有所發(fā)展，把誠信觀應(yīng)用到個人修養(yǎng)及社會生活的方方面面。

首先，在對待歷史上，孟子提出失信亂國的觀點(diǎn)。他與儒家前人一樣，厚古薄今，認(rèn)為社會的發(fā)展是禮崩樂壞、王道式微，將變革的原因片面地歸結(jié)為人心不誠。他對春秋戰(zhàn)國的歷史這樣評價道：“五霸者，三王之罪人也;今之諸侯，五霸之罪人也;今之大夫，今之諸侯之罪人也?！?《告子下》)在孟子看來，先王的禮法制度符合仁善之道，是治世的最高準(zhǔn)繩，只有人人盡職盡責(zé)，遵守自己應(yīng)守的禮法，天下才能和諧安寧。而五霸“摟諸侯以伐諸侯”，是諸侯僭行天子之禮;“今之諸侯”違背五霸時的束牲誓盟，是不守君子的為人之道;諫君之惡、導(dǎo)君正道是大夫輔佐君王的本分，而“今之大夫皆逢君之惡”，是沒有恪守自己的職責(zé)，這三種做法都是不講誠信，是導(dǎo)致天下大亂的原因。誠信，《中庸》篇又稱作誠，“誠者，天之道也;誠之者，人之道也。誠者不勉而中，不思而得，從容中道，圣人也。誠之者，擇善而固執(zhí)之者也”。儒家把誠視為圣人的品格，是秉天執(zhí)善，所以孟子對“不亮”的做法深惡痛絕。憎惡戰(zhàn)亂、渴望和平、懷戀先王治世，是當(dāng)時人的普遍情感，孟子希望通過“王道”、“仁政”的政治主張，挽救日益頹下的世風(fēng)，找回往日的安寧，這當(dāng)然有儒家知識分子的幻想成分，但他由人性分析人手，強(qiáng)調(diào)誠信的做人原則，敢于批判當(dāng)時的諸侯、大夫，提出順乎民意的主張，是有積極意義的。同時，他注意到大道的崩壞是從上到下逐步蔓衍的，要糾正這股歪風(fēng)，也就必須自上而下逐步實(shí)行，也就是要從個人修身開始。

其次，孟子強(qiáng)調(diào)君子要保持一定的操守，無論何種情況，都要堅信自己的信念，恪守自己的道德準(zhǔn)則，這就是誠信的表現(xiàn)。

本篇是從順不驕和敗不餒兩方面加以說明的。如當(dāng)陳子詢問“君子何如則仕”時，孟子回答說“就三去三”，即敬以禮，行其言則就之，雖有禮而言弗行則去之;其下，言未果但迎之致敬則就之，禮貌衰則去之;再下，國君雖不用不敬，但能周濟(jì)天下、善待臣民的，也可以接受。這三種情況盡管境界高低不同，但都有一定的基礎(chǔ)，基礎(chǔ)一旦不存在就須離去，而行善道是最基本的條件，這就是君子的操守和界限所在。孟子認(rèn)為，君子人仕不是為了謀取個人功名和利益，而是要實(shí)施仁政以兼濟(jì)天下，造福百姓，這是君子應(yīng)當(dāng)信守的使命。

宣揚(yáng)仁善，兼濟(jì)天下，是儒家士人的宏偉志向，可謂任重道遠(yuǎn)。曾子曾說：“仁以為己任，不亦重乎?死而后已，不亦遠(yuǎn)乎?”提出“士不可以不弘毅”(見《論語·泰伯》)。孟子深知承擔(dān)這一使命的艱辛，因此他格外強(qiáng)調(diào)君子要在逆境中接受磨練和考驗。他如數(shù)家珍，列舉了六位古代先賢艱苦的成功經(jīng)歷，以“天將降大任于是人也”來激勵自己在逆境中奮起，而他“生于憂患而死于安樂”的經(jīng)典性論述，成為無數(shù)后人經(jīng)常引用的至理名言。孟子磨練意志的主張，與他“至大至剛”的“大丈夫”個性有關(guān)，這也是肇始于《周易》的中國人“憂患意識”的體現(xiàn)。

第三，在社會實(shí)踐中，孟子的誠信觀又表現(xiàn)為動機(jī)與實(shí)效的統(tǒng)一。

政治上孟子主張仁政、王道，對為君辟土謀富、約國強(qiáng)戰(zhàn)的臣子，他貶斥為“民賊”，稱不仁不道而求富求強(qiáng)的國君為“富桀”、“輔桀”，而以用兵為能的慎子，被他激烈地譴責(zé)為“殃民”。得知魯國將重用樂正子的消息，竟然興奮得“喜不能寐”，不是因為樂正子能力超群、善于思考、博學(xué)多聞，而是由于“好善”。他認(rèn)為這表明統(tǒng)治者有了好善的意向，會吸引許多有能力、有德行的賢人前來輔佐，于是仁政思想就有了實(shí)施的希望。

在具體事物上，孟子格外強(qiáng)調(diào)動機(jī)的純正性。本篇第四章講了宋牼要去楚國調(diào)解秦楚構(gòu)兵的矛盾，當(dāng)宋牼告訴孟子將“以利說之”時，孟子對其止兵之志給予了肯定，而對其手段提出了批評，認(rèn)為臣以仁義事君，當(dāng)言以仁義，不當(dāng)言利。同樣的實(shí)際效果，可能有不同的出發(fā)點(diǎn)，孟子重視純正的動機(jī)，是強(qiáng)調(diào)仁義思想的內(nèi)在性，是一種對自己信念的誠信。對此，朱熹特別強(qiáng)調(diào)：“學(xué)者所當(dāng)深察而明辨之也?！?《孟子集注·告子下》)然而君子做事的動機(jī)，有時是一般人不能察識的。如“孔子為魯司寇不用”一段，對“孔子欲以微罪行，不欲為茍去”的深層原因作了剖析，表明君子做事的得體和智慧。針對屋廬子關(guān)于“見季子而不見儲子”的詢問，孟子解釋了自己為禮不為勢的深層原因。孟子重視善的動機(jī)，也強(qiáng)調(diào)善的效果，當(dāng)魏國大臣白圭欲以二十取一的稅法取代什一稅時，孟子認(rèn)為不符合國情，什一稅是恰當(dāng)?shù)?，過高會損傷百姓利益，過低國家就無法具備應(yīng)有的禮儀。動機(jī)正確但不利于國家禮治建設(shè)，孟子是不贊成的，但是有利于本國而危害他國，孟子也堅決反對。白圭自夸治水之功，孟子對其不順?biāo)?，以鄰國為壑的惡劣行為給予了揭露。據(jù)《漢書·溝洫志》介紹，當(dāng)時齊、趙、魏等國均沿黃河，趙、魏地勢高而齊地勢低，故這些國家競相筑堤護(hù)衛(wèi)本國，致使“河水東抵齊堤則西泛趙魏”。這雖然有利于本國，但對別國卻造成災(zāi)害。由此可見，孟子倡導(dǎo)性善，是兼善天下的博愛思想，他的動機(jī)論，體現(xiàn)的是性善理論的內(nèi)化，對效果的追求，是性善理論的外化，認(rèn)為只有做到內(nèi)外統(tǒng)一，才真正是對性善信念的誠信。

最后，孟子對其理論的闡釋也體現(xiàn)出誠信原則。世人把禮之輕與食色之重進(jìn)行比較，懷疑禮的重要性。孟子批評這種理解方式是舍本逐末，認(rèn)為禮與飲食、性欲各自內(nèi)部都有輕重大小之別，要具體問題具體分析，不能因為不恰當(dāng)?shù)谋容^而懷疑禮的重要性。曹交局限于文辭的表面意義，對“人皆可為堯舜”的著名論題產(chǎn)生疑問。孟子認(rèn)為其思維過于死板，理解這句話不能死摳字眼，而是要從言外之意的角度，把它看作一種修養(yǎng)境界，因為能否達(dá)到這個境界，關(guān)鍵不在于能不能，而在于有沒有決心去做，為善為惡都是自己的所作所為。淳于髡覺得孟子在齊國任職無益于國政，對賢人的作用提出質(zhì)疑。孟子以伯夷、伊尹、柳下惠為例，消除了他的疑慮，進(jìn)而指出對仁、賢的界定，不能只拘于名實(shí)的表面，而要從本質(zhì)上看是否符合仁義之道。通過與弟子討論《小弁》和《凱風(fēng)》的思想感情，強(qiáng)調(diào)學(xué)《詩》應(yīng)當(dāng)結(jié)合詩的具體創(chuàng)作背景，這是他“不以文害辭，不以辭害意，以意逆志”(《萬章上》)的治《詩》方法的具體例證，雖然他是借評價詩歌的思想感情闡發(fā)其道德觀點(diǎn)，但這種領(lǐng)悟詩歌的方法對中國古代文論影響深遠(yuǎn)。

孟子解讀經(jīng)典的辯證性，不僅豐富了他的理論，增加了說服力，而且在復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)生活面前，也具有了靈活性和普遍意義，從而成為傳統(tǒng)文化思想中獨(dú)樹一幟的奇葩。

此外，本篇還反映了孟子教育方法的多樣性，既有不厭其煩的理論解說，又重視現(xiàn)實(shí)生活中的身教和啟發(fā)，還特別提出不誨之誨的方法，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)教育重視個人悟性的思想。