人人都知嚴先生是業(yè)內(nèi)新貴，紗廠和紡織廠手里現(xiàn)有的就有五家，還都用的是英吉利的新機器。可是卻沒幾個人知道，那些廠子原不是他的，他么，說得好聽些，便是洋詞兒里的“總經(jīng)理”。

嚴以諾是個孤兒，甫一出生就被人丟到了洋人開的育嬰堂門口。他的出身大抵是個與人私訂終身、珠胎暗結(jié)的小姐的私生子，但也就不過是裹著那嬰孩的襁褓是拿綢子做的罷了。若不是他出生在春天，怕是那些幾個修女撿到他時，他已經(jīng)就沒命了。

洋人的育嬰堂自然是好，至少不會餓死——有牛奶和面包。當(dāng)然，前提是從蹣跚學(xué)步時就要和修女與神父一起禱告、禮拜，對了，還得用英文。成年以后嚴以諾生得高大，大抵是營養(yǎng)充足的緣故，且習(xí)得一口流利的英文，頗受神父嚴保羅看重，還送他出去念了幾年書。神父看重他原不出奇，不知幾歲起，他學(xué)會討神父和修女歡喜，便不再像從前那樣為著各種各樣的原因挨打受罰，這是人命無法抵抗天命時迸發(fā)的一種智慧。

他也就隨神父姓了嚴，神父收他做了義子，并用《舊約》里與神同行的那位該隱長子的名字為他命名為“以諾”。嚴以諾現(xiàn)在經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)，其實背后的主人就是嚴保羅。

嚴以諾早就可以將《圣經(jīng)》倒背如流，但他不存在任何信仰，似乎被生母拋棄既不是神對他的考驗，被育嬰堂養(yǎng)大也不是神對他的拯救。

一個人總要信點什么才可以活著吧？那么嚴以諾現(xiàn)在的信仰就是最可以使男性膨脹的成就感與掌控感。幾千人在他手下做事，很快這個數(shù)字會變成上萬人，他將成為上海周邊地區(qū)紡織業(yè)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的角色，這簡直既刺激荷爾蒙，又刺激多巴胺，教他意氣風(fēng)發(fā)。

陳家的廠，用心經(jīng)營的話，也不是維持不下去。只可嘆陳佐千的心思就不在正事上，他死后那個喬志達又打起了自己的小算盤，如此一來，嚴以諾才有可乘之機，可以趁虛而入。女人不懂外頭的事非常合理，女人有女人的固執(zhí)與多疑也非常合理，嚴以諾不介意走一趟寧波——陳家的幾百畝地拿來蓋新廠房正好。

他也照例打聽了一番那位陳家大太太的背景。書香門第出身，管了那么大一個內(nèi)宅，男人一死，輕輕松松就打發(fā)掉三個姨太太，想來也不是個簡單角色。不過，與人斗智倒也是件有趣的事，尤其對手是一個女人，畢竟舊式的中國女人，有趣的少之又少。

只是不巧得很。嚴以諾到寧波的時候，蔣毓如的病還不曾大好。拖了些時日，人便清瘦了些，因還在孝期，渾身上下一身霜色衣裙，慢慢自廊下行來時，他竟有些不大相信這女人還有齊家之能。

“太太，這位就是我跟您提過的嚴先生?！眴讨具_上前介紹。嚴以諾隨之伸出手去，“在下嚴以諾，幸會?！?/p>