印象知覺的線索的意義本身是不明確的，一個人的外表、言語、表情、姿態(tài)或行為等并不會直接顯現(xiàn)個人的內(nèi)在品質(zhì)。我們的認(rèn)知過程總是要先利用已有的知識表征給這些線索賦予一定的意義，進行相應(yīng)的解釋，然后在此基礎(chǔ)上作出對他人的最初判斷，如果沒有進一步的加工的必要，人們就會把這種最初的判斷泛化成對他人的印象，即“第一印象”。

我們的解釋和判斷往往取決于我們當(dāng)前所依據(jù)的知識，關(guān)于這些知識怎樣應(yīng)用于判斷牽涉到兩方面問題：關(guān)聯(lián)性和可得性。

一、關(guān)聯(lián)性

外部的線索常激活我們頭腦中與之對應(yīng)的知識表征，如看到他人笑，就激活了認(rèn)知結(jié)構(gòu)中有關(guān)笑的概念。

二、可得性

最有可能性的知識就是那些最輕易和最迅速地進入我們思維的知識，這類處在思維最前沿的知識在解釋線索時具有最大的影響。

什么樣的知識具有可得性呢？首先，被最初獲得的信息激活的知識具有可得性?！笆滓蛐?yīng)”研究表明，最先得到的信息對判斷具有巨大的影響，即首因起了決定作用。另外，被最近獲得的信息所激活的知識具有可得性。這符合“近因效應(yīng)”規(guī)律。