美國(guó)哲學(xué)家和心理學(xué)家約翰杜威，將功能主義和實(shí)用主義發(fā)展出了新的方向，他將自己這個(gè)版本的心理學(xué)稱為“工具主義”。

杜威首先是教師，然后是哲學(xué)家，他對(duì)心理學(xué)的應(yīng)用與教育產(chǎn)生了濃厚的興趣。

杜威認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)的適應(yīng)功能至關(guān)重要，就其幫助個(gè)體適應(yīng)環(huán)境方面的作用而言，他認(rèn)為應(yīng)該用這種方式來看待所有行為適應(yīng)，是為了使有機(jī)體更適合生存。

詹姆斯羅蘭安吉爾后來接替杜威，成為美國(guó)心理協(xié)會(huì)主席。

他們看到心理過程有助于生物體適應(yīng)并幫助其生存，大腦和身體是不可分割的整體。他們共同為生物體的生存而努力功能主義與進(jìn)化論理論的強(qiáng)大聯(lián)系，導(dǎo)致功能主義者們將動(dòng)物行為和兒童心理研究作為有用的研究工具。