隴西的西邊，過了黃河，順著黃河支流湟水溯河而上，在祁連山南側(cè)黃河與湟水流域的三角地帶，由黃河、湟水以及大量支流組成的河谷區(qū)域，就是“河湟谷地”，這個讓很多人都很陌生的地名，默默坐落在青藏高原的東北一角，在歷史上卻有著非比尋常的作用，往往能影響到中原王朝的歷史走向。那么，為什么河湟谷地會如此重要呢？今天，我們就從隋煬帝西巡、青海道、唐蕃古道和大宋熙寧開邊等歷史角度來展開說一說。
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1、隋煬帝為何西巡？
歷史上大名鼎鼎的隋煬帝楊廣，一生好大喜功、不惜民力，做了很多透支國力的的事情，最終也落得身死國滅的下場。其在位期間的主要大事有：營建東都洛陽、開鑿大運河、北巡草原、西巡邊疆、三次東征高句麗、三次南巡揚州，很難想象短短在位十五年，卻做出如此多的大事，頗有一種時不我待、只爭朝夕的使命感，這些事情只做一件，起碼也能名揚后世。所以，我一直認為，楊廣是個胸懷大志，一心努力證明自己的永樂大帝式皇帝。
先放下其它，今天我重點說說隋煬帝西巡邊疆這件事情。
有了北巡草原的成功，雄心萬丈的楊廣，已經(jīng)開始享受威服四方的感覺，這時便把眼光投向了西域，那里絲路歷史的輝煌和胡商貿(mào)易的繁榮，無不牽動著楊廣成就大業(yè)的雄心。剛好，還有一個頗不長眼的國家吐谷渾，屢次挑釁大隋的威嚴，經(jīng)過一次軍事打擊，敗而不亡，依然頑固的與大隋作對，阻礙西域貿(mào)易，于是楊廣決心要御駕親征，滅掉這個不長眼的吐谷渾。
這個吐谷渾，便是一個以河湟谷地為核心的國家。
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楊廣集十萬軍之眾，攜大隋國力強橫之威，以御駕親征的態(tài)勢，這一仗十分順利，在河湟地區(qū)，大敗吐谷渾，其十萬部眾全部投降，只剩下了幾十個人和吐谷渾可汗向青海湖方向逃去。至此，吐谷渾的全部土地，今天的青海大部分，南疆和甘南川西北一帶地方，東西三千里，南北千余里，皆為歸為大隋所有。
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隋煬帝西巡一事，對隋唐兩代及其后代的影響都十分重大，為絲綢之路的重新繁榮和后來大唐稱霸西域，都打下了堅定的基礎(chǔ)。那么，吐谷渾一個以河湟谷地上為核心的西部小國，為何能嚴重威脅絲綢之路的安全，讓楊廣如此興師動眾的御駕親征呢？
下面我們就來說一說河湟谷地的地緣形勢。
河湟谷地與河西走廊分別處于祁連山的南北兩側(cè)，是兩個緊緊相鄰的地緣板塊，并且在祁連山脈上有著一些天然的通道相連。所以，河湟谷地政權(quán)的影響力便很容易覆蓋河西走廊。
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何況，吐谷渾的范圍不只是河湟谷地，還有西部的大片土地，其游牧領(lǐng)地幾乎包括今天青海全境和新疆東南部，可以說是緊緊貼著河西走廊，還占據(jù)著絲綢之路南線的要地鄯善和且末。而且，吐谷渾還是從隴西通往西域和藏地的必經(jīng)之路，處于隴西、河西走廊、西域、藏地這四者合圍的中間，吐谷渾就處于這么一個戰(zhàn)略要地。
吐谷渾雖然是個游牧國家，但小國強盛的來源卻是絲綢之路，在過去的魏晉南北朝四百年亂世，南方政權(quán)的西部貿(mào)易通道正是吐谷渾維護的這條青海道，這是吐谷渾的重要財源。
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而當(dāng)下強盛的大隋王朝，必然是要經(jīng)略西域，恢復(fù)絲綢之路的繁榮，但這不可避免的與吐谷渾迎頭相撞了?？梢哉f吐谷渾這個國家，剛好卡在了大隋向西發(fā)展的重要關(guān)口位置上。一個頑強而又不友好的吐谷渾，對于結(jié)束了四百年亂世的大隋王朝，對于雄才大略、立志威服四方的隋煬帝，都是不可忍受的。拿現(xiàn)代的語言，這是國家利益沖突，這個沖突對大隋來說，是盛世發(fā)展的需要，對吐谷渾來說，這是生死攸關(guān)，所以，這無法調(diào)和。
在這個歷史關(guān)口，青藏高原腹地的吐蕃正在走向統(tǒng)一和強盛，而十幾年后的中原便是大唐時代。未來是大唐和吐蕃兩強并立時代，雖然吐谷渾仍然如小強般敗而不亡，但處于兩強夾縫之間，生存空間漸小，最終徹底退出了歷史舞臺，這是歷史發(fā)展的必然，也是小國的無奈。而在未來不遠的歷史進程中，那個璀璨的歷史時代，河湟谷地仍然占據(jù)了重要的戲份兒，那是后話。
2、從青海道角度看河湟：吐谷渾溝通東西貿(mào)易
吐谷渾從立國到徹底滅亡持續(xù)350年，創(chuàng)造了中國少數(shù)民族立國時間最長的記錄，其開拓和維護的青海道，更是一項寶貴的歷史遺產(chǎn)。那么這個曾和隋唐都硬剛過的西部小霸王到底是什么來路呢？很多人可能并不清楚，其實他們是正宗的鮮卑慕容部血脈，因為家族內(nèi)部爭端才從遼西白山黑水不遠萬里、跋山涉水到達河湟地區(qū)，并在此立國、繁衍生息的。吐谷渾既是其出走首任部族長的名字，也是立國之后的國名。
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從中國的東北到西北，數(shù)千公里的路程，中間有多少豐茂的草原，都沒讓他們長期駐足，到底是什么原因讓他們看中了河湟地區(qū)，這片羌人長期生活的土地呢？
答案是貿(mào)易通道。當(dāng)時正值五胡亂華，北方政權(quán)更換頻繁，河西走廊也是群雄逐鹿之地，絲綢之路幾乎斷絕。吐谷渾眼光毒辣，敏銳的看到了這一點，巧妙錯開了各方勢力激烈爭奪的河西地區(qū)，在祁連山南側(cè)開拓出了與河西道并立的青海道，在南北朝亂世中重新溝通了東西方貿(mào)易。在吐谷渾存在的歷史時期內(nèi)，一直盡心的維護著青海道，這條貿(mào)易通道在南朝對外貿(mào)易中大放異彩，也給吐谷渾帶來了源源不絕的財富，這正是吐谷渾看中河湟地區(qū)的根本原因。
吐谷渾是鮮卑流浪者，卻是慕容鮮卑政權(quán)里存在時間最長的，比諸燕們的壽命加起來還要長。
吐谷渾是精神流浪者，在別人的土地上建國，又以商立國，連接四方，所以不得不在政治上開明，在文化上博采眾長，卻得以在諸胡中鶴立雞群。
吐谷渾開創(chuàng)了青海道、維護了青海道，避開了河西走廊的戰(zhàn)亂，所以在亂世得以發(fā)展，并長期強大。
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吐谷渾在隴西和河湟地區(qū)站穩(wěn)腳跟后，以河湟為根本，不斷向羌人腹地發(fā)展，鼎盛時期，其范圍東起甘肅南部隴西、西至新疆若羌、且末，南至青海湖以南，北至祁連山，其勢力范圍正地青海道所覆蓋的范圍。
“天含青海道，城頭月千里”，唐代著名詩人李賀曾經(jīng)盛贊的青海道，不僅繁華于魏晉南北朝，在隋唐時也是重要的貿(mào)易通道，到了宋朝，因為西夏斷絕河西走廊的原因，青海道又成了東西貿(mào)易主干道。
張騫第一次出使西域，在中亞見到的蜀帛，也極有可能就是通過青海道到達中亞的，由此可見青海道應(yīng)該是自古存在，又因吐谷渾的盡力維護而繁榮，也許那條古老民族遷徙的“羌戎走廊”就是青海道的前身。
青海道的一頭是河湟、隴西，連接著漢地，一頭是西域，連接著諸胡，在這兩者中，又以河湟為根本，因為河湟緊貼漢地，這條貿(mào)易通道中的物資供應(yīng)地是漢地，整個絲綢之路也是因為連接漢地而有價值。青海道既可以沿河湟、隴南，到達關(guān)中長安，也可以從河湟直下巴蜀，連接江南，這條路就是河南道，魏晉南北朝時，南方政權(quán)西部貿(mào)易的主干道。
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吐谷渾長期致力于維護青海道，保證了東西方陸上貿(mào)易的繁榮，這就是魏晉南北時期，河湟地區(qū)對中原政權(quán)重要性的真實體現(xiàn)。
3、從唐蕃古道角度看河湟：王朝的轉(zhuǎn)折點
唐蕃古道是我國古代歷史上一條非常著名的交通大道，也是唐代以來中原內(nèi)地去往青海、西藏乃至尼泊爾、印度等國的必經(jīng)之路。唐蕃古道起自陜西西安（即長安），途經(jīng)甘肅、青海，至西藏拉薩（即邏些），全長3千余公里。整個古道橫貫中國西部，跨越舉世聞名的世界屋脊，連通我國西南的友好鄰邦，故亦有絲綢南路之稱。
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歷史上的文成公主進藏走的是這條路，后來的金城公主進藏走的也是這條路，唐朝前期的兩位公主和親，見證了唐蕃關(guān)系的融洽，兩位公主，一條古道，綿延3000公里，傳頌1300年。這時的唐蕃古道，在相當(dāng)長的一段歲月里都暢通無阻，見證著漢藏經(jīng)濟文化的交流與融合。
從圖中可以看到，唐蕃古道和青海道的分叉點正是在河湟地區(qū)，青海道一路向西進入西域，而唐蕃古道向西南進入了吐蕃，也就是今天的藏地。
大唐前期強大無比，牢牢控制著河湟地區(qū)，以河湟制吐蕃。這時，即使是強大的松贊干布，在軍事上碰壁后，也只能以謙卑的姿態(tài)親自到長安城覲見唐太宗，太宗皇帝李世民很滿意吐蕃的態(tài)度，于是賜婚文成公主于松贊干布，創(chuàng)造了一代唐蕃關(guān)系的佳話。
大唐后期，經(jīng)過安史之亂，國力急劇衰落，這時河湟地區(qū)的控制權(quán)從也大唐轉(zhuǎn)移到吐蕃手里，此后的吐蕃更是屢次以河湟為跳板，進攻大唐，甚至數(shù)次攻破長安城，嚴重影響了大唐后期的安全形勢。
得河湟而制吐蕃，失河湟而受制于吐蕃，這就是大唐時期，河湟地區(qū)對中原政權(quán)重要性的真實體現(xiàn)。
4、從大宋開邊角度看河湟：王朝的突破點
當(dāng)歷史前進到宋朝的時候，少數(shù)民族變得異常強大，周邊遼國、西夏、吐蕃、大理各據(jù)一方，對大宋形成了半包圍的態(tài)勢，特別是西夏，固執(zhí)而頑強的與大宋為敵，從宋太宗開始，直至北宋滅亡，與宋朝的戰(zhàn)爭不斷。
西夏據(jù)朔方、靈武、河西，大宋對其始終無可奈何，直至北宋中晚期的神宗朝，王韶的“平戎策”，才算找到了正確的方法：“欲取西夏，先復(fù)河湟”。借著吐蕃進犯狄道城的機會，大宋積極用兵河湟，攜王安石變法后國力猛增之威，恩威并用，攻取、招撫吐蕃部無數(shù)，最終收復(fù)河湟地區(qū)，并繼續(xù)向西，將疆土推進至西域高昌回鶻附近。同時，在新開拓的領(lǐng)土上設(shè)立了隴右都護府。大宋的這個隴右都護府幾乎就是吐谷渾的翻版，同樣是隴右，但并不是大唐時期的隴右，大唐的隴右道更大，是包含隴西、河西走廊、西域、河湟地區(qū)在內(nèi)的廣大西部疆土。
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與漢唐的銳意開拓進取相比，丟失了河西的大宋是全面內(nèi)卷的，但最終的突破口卻是河湟，河湟拓地的成功，從軍事上對西夏也形成了半包圍的形勢，可以迂回至西夏后方，前后夾擊，對西夏形成泰山壓頂?shù)墓??？梢哉f，河湟開邊的成功讓大宋對西夏的形勢為之一變，一改之前的頹廢之氣。
得到河湟的另一方面，可以讓大宋得到優(yōu)良戰(zhàn)馬供應(yīng)地，也打通了與西域之間的商路。如果假以時日，可以充分發(fā)揮隴右都護府的作用，把這個西北荒涼之地，變成繁榮貿(mào)易的稅收來源地，給大宋國力以正向反饋，那么大宋朝的未來是不可限量的。
可惜，天不佑大宋，就在這個歷史關(guān)口，女真人迅速的崛起，以迅雷不及掩耳的姿態(tài)，滅大遼，攻大宋，不得不讓強大的大宋西軍調(diào)往京師，錯失了滅夏良機。而大宋朝廷內(nèi)部，也是新舊黨爭激烈，舊黨居然把王安石主導(dǎo)收復(fù)的隴右都護府送到西夏手中，西夏人震驚的瞠目結(jié)舌，卻還是手足無措的趕緊接收。以險地資敵，不管何種原因，這在世界史上都是奇觀一件。
大宋國勢因得到河湟而變被動為主動，卻又在內(nèi)外形勢的壓力下放棄河湟，至此，大宋的前半部分也已經(jīng)接近尾聲，從此大宋與河湟、河西、西域，再也無緣，歷史就是這樣給人開了個玩笑，讓人唏噓不已。
被燕云、河朔、河西鎖住國運的大宋，卻在看似不起眼的河湟找到了突破口，如果不是國運不濟，很大可能就真正突破了。這就是大宋時期，河湟地區(qū)對中原政權(quán)重要性的真實體現(xiàn)。
5、河湟谷地的地貌特征
西部中國是沙漠和戈壁的世界，而在這片荒涼大地中竟有一塊處處青山秀水的地方，這里河流密布、降水豐沛、土地肥沃，是被牧區(qū)包圍著的農(nóng)業(yè)區(qū)，這里繁衍了眾多人口，僅是三百多公里的湟水河谷占地面積只有青海省的2.2%，卻擁有青海省55%的耕地面積和近60%的人口。
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游牧區(qū)域包圍著的農(nóng)耕區(qū)、黃土高原上的青山秀水、戈壁灘上的水網(wǎng)密布，這就是河湟谷地地理特征的生動寫照，說她是西部明珠也不為過。
太平洋的暖濕氣流，順著湟水河谷朔流而上，最后被西寧西邊的日月山所阻，已是所能覆蓋的極限，但是也造就了湟水河谷這個肥沃的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū)，西寧的降雨量比蘭州更大。日月山既是地理和氣候上的分界線，也是農(nóng)耕和游牧的分界線，歷史上中原政權(quán)也只能把農(nóng)耕區(qū)域推進到這個地方，翻過日月山就是青海湖的范圍，那里的降雨量急劇降低，也只適合放牧。
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中原政權(quán)控制河湟地區(qū)時，往往以青海湖西側(cè)的西寧城為核心，而中原政權(quán)對青海湖地區(qū)施加影響，也是通過西寧城，西寧城還有一個美麗的名字叫青唐城。而像吐谷渾這樣的游牧政權(quán)，卻是以青海湖西側(cè)的伏俟城為王城，來控制整個河湟地區(qū)。
河湟地區(qū)北鄰河西、南鄰?fù)罗?，向西可以通過青海湖、柴達木盆地進入西域，向東可以通過關(guān)隴道進入關(guān)中，東南可以通過羌氐道進入巴蜀，進而連接江南。作為古羌人繁衍生息的核心區(qū)域，他們也是通過這些古道向四方蔓延，有的部族向南方進入青藏高原腹地，和高原上的民族融合，最終形成了吐蕃；有的部族向東進入了關(guān)中，融入了華夏民族，這應(yīng)該就是周秦的來源；有的部族為了避禍，向南挺進了蜀中，形成了今天的羌族和西南眾多藏緬語族民族；有的部族向西域方向挺進，最遠到達了龜茲一帶；有的部族向北到達了內(nèi)蒙額濟納旗一帶。羌人分布之廣，遍布于巍巍昆侖之下和茫茫祁連之間，卻始終以河湟為核心區(qū)域。
6、河湟谷地的前世今生
雖然河湟是邊地，卻也有著古老的歷史。
自古，這片區(qū)域生活的人群被統(tǒng)稱為羌人，最早記載于商代甲骨文。
西周，這里有著周穆王西會王母的美麗傳說，青海湖就是他們相會的瑤池，周穆王沿著湟水河谷來到青海湖，與之相會的應(yīng)該是這一帶的羌人母系部落的首領(lǐng)。河湟緊鄰隴上，周人探索邊地，來到這里，并不意外。
東周，河湟出現(xiàn)了史書記載的第一人：無弋爰劍，這個被秦國通緝過的青海第一賢人被推崇為羌人共同的祖先，后來的先零羌、燒當(dāng)羌、卑湳羌、卑禾羌、婼羌、參狼羌、鐘羌等羌人部落據(jù)說都是無弋爰劍的子孫。
秦朝，所控國土止步于臨洮，這個古時隴西郡的治所，也是河西李氏的發(fā)源地，飛將軍李廣和大唐皇室的家族，其宗祠最為霸氣，名曰李氏龍宮，秦朝通過臨洮影響河湟，并未實際控制，這里仍是羌人游牧的范圍。
西漢，在漢武帝時期開拓河西走廊后，河湟谷地自然映入大漢王朝的眼光，開始在此地設(shè)立了護羌校尉，并施行屯邊政策。
東漢，對歷史影響深遠的百年羌戰(zhàn)遍布河西，以河湟地區(qū)最為激烈，最終動搖了國本，也是東漢滅亡的最大誘因。
兩晉、南北朝、隋、唐初級：這里是一個英雄的時代，吐谷渾的時代。
安史之亂以后：河湟被吐蕃所控制，并作為進攻關(guān)中的跳板，數(shù)次攻入長安城。此后，這里被吐蕃化，雖然后世還一直被中原王朝控制，但這里主體民族卻由羌人變成了吐蕃人。
宋朝：這里是吐蕃部族的角廝啰時代，與大宋一向和睦，后來角廝啰沒落。作為大宋王朝的國勢突破點，大宋也曾短時間控制過這里。
元明以后：這里進入了土司時代，直至民國進行改土歸流，新中國建立了青海省，這里也成為了青海省的一部分。
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