全國各地有不少地名是根據(jù)人名來命名的，如山西晉中的介休市（春秋時晉國重耳臣子介子推）、陜西延安的吳起縣（戰(zhàn)國將領(lǐng)吳起）、河北滄州的任丘市（西漢將領(lǐng)任丘）等等，這些用來命名的人名大都是古代比較著名的人物。寧夏的吳忠市也是以人名來命名的，而且還是地級市，這在全國也為數(shù)不多。

吳忠這個人好像在歷史上并不出名，他到底是誰呢？讓我們先來了解一下吳忠市。吳忠市位于寧夏中部，北面是銀川平原，南面中衛(wèi)平原和丘陵山地。按順時針方東南西北分別與陜西榆林定邊縣、固原市、中衛(wèi)市、銀川市相鄰，東南與甘肅省慶陽相鄰，東北、西北分別與內(nèi)蒙古鄂托克前旗和阿拉善盟阿拉善左旗相鄰。吳忠市轄兩區(qū)兩縣一縣級市，總面積約2.02萬平方公里，比上海市面積的三倍還大，人口還不到150萬。

吳忠市是1951年設(shè)立縣級市的，1998年才升級為地級市。吳忠市看起來比較年輕，實際上吳忠擁有悠久的歷史。秦始皇統(tǒng)一天下后，派大將蒙恬北擊匈奴，在黃河沿線設(shè)置郡縣管理收復(fù)的土地，在今吳忠西南設(shè)富平縣。西漢時（公元前191年），設(shè)靈洲縣，后改名為大家都很熟悉的靈州。秦漢時在此開鑿的秦渠、漢渠，對當?shù)氐霓r(nóng)牧業(yè)發(fā)展起到了非常重要的促進作用。畜牧業(yè)尤其發(fā)達，漢朝在那里設(shè)有兩大養(yǎng)馬場，專門給朝廷提供戰(zhàn)馬。

唐朝時，靈州有黃河和眾多水利設(shè)施，物產(chǎn)富饒旱澇保收，是都城長安的糧袋子，被稱為“天下糧倉”和“塞上江南”。唐朝安史之亂時，唐玄宗跑路，太子李亨就是在靈州登的基。唐末靈州成為絲綢之路上重要的交通樞紐，商貿(mào)得以迅速發(fā)展。

到北宋時，靈州迎來其歷史上的輝煌時刻，和宋遼鼎足而立的西夏，核心之地就在靈州。李繼遷從北宋手中奪下靈州后，將靈州作為西夏的都城，雖然后來其子李德明遷都至興慶（今銀川），但是靈州依然作為陪都存在。

但是到了明朝初，靈州城被泛濫的黃河沖毀，經(jīng)過幾次搬遷，最后遷到如今的靈武市，而靈州古城（今吳忠）則逐漸沒落。明朝時，吳忠地處邊疆地區(qū)，為防備游牧民族勢力，朝廷在東起鴨綠江，西抵嘉峪關(guān)，綿亙?nèi)f里的北部邊防線上相繼設(shè)立了遼東、宣府、薊州、大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅九個邊防重鎮(zhèn)，史稱“九邊重鎮(zhèn)”。

在寧夏鎮(zhèn)的靈州守御千戶所下設(shè)有數(shù)十個軍屯，其中一個就是吳忠堡。這是吳忠首次作為地名出現(xiàn)。吳忠本為屯長之名，后來就演變?yōu)榈孛＿@種以人名命名軍屯的情況在當時比較普遍，如李俊堡、瞿靖堡、邵剛堡等。因為類似的軍屯實在太多，朝廷不可能去一一給它們命名。在《寧夏舊志》里有相關(guān)記載：“寧夏堡寨，以人名、事名、地名、……即以其屯長姓名命堡，如葉升、李俊、王太之類是也?！?/p>

明朝時有個叫吳忠的人，他的父親吳禎、伯父吳良和朱元璋是安徽鳳陽老鄉(xiāng)，在明朝建立過程中出了不少力，是明朝的開國功臣。吳禎善水戰(zhàn)，被封為靖海侯；吳良被封為江陰侯，后來又封江國公。吳禎后來駐守慶陽（今甘肅慶陽），去世后其子吳忠襲靖海侯。吳忠后因胡惟庸案受牽連被誅。不過，靖海侯吳忠和吳忠堡的這個屯長吳忠是同一個人的可能性不大，因為雖然他們的名字一樣，但是身份相差太懸殊。

吳忠堡不大，在今吳忠市街心公園以西、西湖小區(qū)以東，裕民西街以南、郵政局以北，呈正方形。為何它能從眾多屯堡之中脫穎而出，最終變成地級市的名稱呢？明朝時建的吳忠堡到清朝時已坍塌，后來清朝又重建吳忠堡。

吳忠堡因地處水陸要沖，具有交通便利的優(yōu)勢。舊時沒有火車之類的交通工具，交通運輸主要就是水路和陸路。吳忠依托黃河，設(shè)有大型碼頭兩座，商貿(mào)得以快速發(fā)展，其繁華程度和影響力逐漸超過其他的軍堡，如金積堡等。以至于1949年以后，就用開始以吳忠作為縣的命名。