皇帝多數(shù)短命。從秦朝到清朝的230個(gè)皇帝，能查出生卒年份的皇帝共209人，平均年齡為39.2歲。80歲以上的只5人，分別是，乾隆皇帝、梁武帝蕭衍、武則天、宋高宗趙構(gòu)、元世祖忽必烈，其中清乾隆89歲是活的最長(zhǎng)的，不足50歲的有142人，占67%。

皇帝短命原因很多。209人中，因爭(zhēng)奪帝位被殺或被迫自殺的65人，其中南北朝最多，占28個(gè)。早婚和多妻是短命的重要原因，皇子一般11一14歲結(jié)婚，影響發(fā)育，皇帝后妃多達(dá)幾十人，縱欲不僅使他自己早卒而且還使后代體質(zhì)孱弱。一般是開(kāi)國(guó)皇帝往往享中壽，他們的子孫壽命越來(lái)越短。

從醫(yī)藥角度看，一方面是不少皇帝熱衷于煉制和服用“仙丹”'，所謂仙丹多數(shù)是含汞、鋁、砷的化合物，長(zhǎng)期大量服用，往往中毒死亡，唐代9個(gè)皇帝暴死，與服用“仙丹”有關(guān)。另一方面，皇帝的病難侍候，漢高祖劉邦病重拒絕醫(yī)療，還把醫(yī)生罵了一頓，曹操殺掉了提出正確醫(yī)療方案的華佗，所以醫(yī)生醫(yī)術(shù)再好也難發(fā)揮。