機(jī)會(huì)成本是指為了得到某種東西而所要放棄另一些東西的最大價(jià)值；也可以理解為在面臨多方案擇一決策時(shí)，被舍棄的選項(xiàng)中的最高價(jià)值者是本次決策的機(jī)會(huì)成本；還指廠商把相同的生產(chǎn)要素投入到其他行業(yè)當(dāng)中去可以獲得的最高收益。
經(jīng)濟(jì)學(xué)上，機(jī)會(huì)成本用于考察為了得到某種東西所必須放棄的所有東西—金錢、時(shí)間、物品、勞務(wù)——遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，它甚至包括一幅迷人的風(fēng)景。必須先有心理準(zhǔn)備，機(jī)會(huì)成本包括的范圍是如此之大，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出想象，考察下面的例子。
和大部分同學(xué)一樣，小王也是“60分萬歲”的積極擁護(hù)者。遲到、早退甚至逃堂或干脆連論文也不寫。不問可知，他的成績(jī)是一團(tuán)糟——三門功課不及格，而且全部是高學(xué)分的科目，這樣他就不得不接受命運(yùn)（實(shí)際上是學(xué)校）的安排——重修（據(jù)稱是取消補(bǔ)考后，21世紀(jì)教育制度的最新創(chuàng)舉）——先交錢后上課。小王嘆了口氣，然后開始計(jì)算損失，RMB800的重修費(fèi)——他知道，買Discman的計(jì)劃泡湯了。
整個(gè)周末，他不得不再次與那班面目可憎的老師打交道，上那些無聊透頂?shù)恼n程。在小王看來，重修不外意味著金錢與時(shí)間的損失，此外，似乎也沒有什么了不得的。但拿著機(jī)會(huì)成本這條度量尺的經(jīng)濟(jì)學(xué)家并不這么認(rèn)為。事實(shí)上，假若小王看到下面從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度分析的他重修的機(jī)會(huì)成本，很可能也要被嚇一大跳。再次重申，機(jī)會(huì)成本是為了得到某種東西所必須放棄的所有東西，為了便于把小王的一切損失以貨幣形式折算加總。有必要引入另一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)術(shù)語——支付意愿——人們?cè)敢鉃槟臣锲分Ц兜呢泿帕炕蛘哒f以貨幣數(shù)量形式表示的某件物品對(duì)人們的重要程度。
一如小王在日記中寫的“天一下子暗了下來”。小王已經(jīng)把他預(yù)算用于購(gòu)買Discman的RMB800元交到學(xué)校財(cái)務(wù)科。當(dāng)然，這是機(jī)會(huì)成本的一部分，但不是全部。此外，小王每個(gè)周末安排了8個(gè)小時(shí)的重修課程——更要命的是這些課程并非集中而是分成周六、周日兩次修讀。而且要修滿18周，逐周來計(jì)算他重修的其它機(jī)會(huì)成本。第一個(gè)周末，小王立誓洗心革面，認(rèn)真學(xué)好課程，決心不再逃堂。然而，在上完周六上午“漫長(zhǎng)”的4節(jié)數(shù)學(xué)課后，他媽媽打電話要他回去喝雞湯，媽媽雖然溫和慈愛，但若知道寶貝兒子功課學(xué)得太差勁，少不得也要嘮叨一陣子。他不敢告訴媽媽晚上有重修課程安排，所以，很無奈，小王選擇了回家而不是繼續(xù)上他的重修課。當(dāng)晚，小王喝到了美味的雞湯，還重溫了一集《long vacation》，他感覺似乎不錯(cuò)。然而，這邊情況卻不大妙，由于周日晚的英文重修班缺席人數(shù)太多，一向嚴(yán)厲的任課老師大發(fā)雷霆，逐一點(diǎn)名并將缺席者記錄在案，甚至放言“叫他們以后小心點(diǎn)”。結(jié)果，小王大為緊張，深怕開罪老師。思前想后，他花RMB98元買了一套英漢大詞典，作為禮物，然后好言好語竭力討好老師以換取失去的印象分。終于，他得到了老師的原諒，但是，他失去了多少呢？
“睡在上鋪的兄弟”打電話吿知小王重修課程的情況之時(shí)，他還在暖被窩里胡做春秋大夢(mèng)——夢(mèng)見偶像王菲，甚至還同她攜手合唱“曖昧”，實(shí)是人世間第一享受（效用）。接過電話之后，夢(mèng)也驚醒，身也冰涼。一個(gè)暖被窩并不算什么，再加上個(gè)春秋大夢(mèng)，尤其在“風(fēng)刀霜?jiǎng)Α焙览渲畷r(shí)，情況可就大大改觀。美夢(mèng)這種東西最是奇怪，或香艷，或刺激，總之，誘惑力十足。只是小王知道，在接下來的四個(gè)月，他所能做的夢(mèng)只有一個(gè)——重修噩夢(mèng)。換句話說，重修將在四個(gè)月內(nèi)剝奪小王做任何美夢(mèng)的可能性。他做夢(mèng)頻繁不算高，美夢(mèng)每月只有一次（稀缺性）。而夢(mèng)境也不太多，大概四種：“富豪夢(mèng)”、“帝皇夢(mèng)”、“老婆夢(mèng)”偶爾也會(huì)發(fā)“二奶幻想”。這樣一來，因?yàn)橹匦?，忽略今晨已被驚醒的明星夢(mèng)不計(jì)，小王不僅失去了飛黃騰達(dá)、身登大極的機(jī)會(huì)，老婆與二奶也沒了——雖然只是夢(mèng)境。所以，這些要計(jì)入重修的機(jī)會(huì)成本的，但又如何來衡量美夢(mèng)的價(jià)值呢？
不要忘記，上文引用的專業(yè)術(shù)語——支付意愿，它正是計(jì)算機(jī)會(huì)成本的一把度量工具?；谛в门c稀缺性的綜合考量，小王的支付意愿是：一場(chǎng)“富豪夢(mèng)”、“帝皇夢(mèng)”或“老婆夢(mèng)”約為RMB100元，“二奶”則要打個(gè)八折，也就是RMB80元。此外，雖則不是日理萬機(jī)的大人物，小王的時(shí)間花費(fèi)也是不可忽略的。計(jì)算上往返于媽媽與老師之間那一段接近1個(gè)鐘頭的公交時(shí)間，盲目搜尋禮物以及在老師家里“卑躬屈膝”大叫手下留情的1個(gè)鐘頭，剛好6小時(shí)。衡量時(shí)間的成本并不容易，是這樣做的：小王的死黨小李，無論學(xué)識(shí)水平或其他條件，兩人都極為相似，只有一點(diǎn)不同——小王每個(gè)周末花8個(gè)小時(shí)上“可恥可恨”的重修課，而小李卻把同樣的時(shí)間用于“可敬可佩”的家庭輔導(dǎo)，并收取RMB25元/小時(shí)的輔導(dǎo)費(fèi)。好了，想表明的正是——拋開勞動(dòng)性質(zhì)高低之分（一則遭遇冷眼，一則大受禮遇），小王花在重修課程上的每一個(gè)鐘頭起碼也是RMB25元這個(gè)價(jià)錢。簡(jiǎn)單的四則運(yùn)算，很明顯，僅僅第一周，重修的機(jī)會(huì)成本就高達(dá)RMB628元。
接下來的日子，小王可不敢太乖張，該上的重修課程他還是盡量不缺席，只是并不是每一件事都在控制之內(nèi)。就在那個(gè)春光明媚、寧謐安瑟，總之是特別適合聆聽重修講座的第九個(gè)周末，又是一個(gè)電話——不是媽媽，這次是魂?duì)繅?mèng)縈的女朋友。女朋友大發(fā)脾氣，埋怨“兩個(gè)多月來避而不見”。小王竭力敷衍，搬出百般借口，先是要陪已然故去的“外祖母”看醫(yī)生，然后接送善未誕生的“小妹”放學(xué)。女朋友即便其蠢如豬，憑著女人的敏感與直覺，還是揭穿了他的借口，遂大傷其心：“既然如此討厭，那以后也沒有再見面的必要······”。小王大為驚恐，欲待再作辯解，奈何佳人傷心欲絕，已黯然掛線。小王了解女友性格，明白已再無挽回余地，乃大肆咒罵重修，“剝奪了Discman，又要害寶貝甜心”。小王本已知重修絕非好事，只是想不到代價(jià)如此之大——課剛修完一半，女朋友也搭上了——若非重修，他當(dāng)然不致因?yàn)檎n程緊張而冷落女朋友，也不至于有今日之事。或許他要付出的還不止于此，先來算小王今次的損失。
沒了女朋友并沒有什么大不了，但一段刻骨銘心愛情的終結(jié)總是令人傷感的。像愛情這種東西雖則看不見、摸不著，其實(shí)也是有機(jī)會(huì)成本的，甚至可以對(duì)其進(jìn)行計(jì)算，科學(xué)的計(jì)算。開始可能得出結(jié)論，愛情是無價(jià)的。畢竟，無論給多少錢可能也不會(huì)自愿放棄同所深愛的人之間的感情。但是，對(duì)于成本—收益分析而言，這個(gè)結(jié)論引起了一些與現(xiàn)實(shí)全然不符的結(jié)果。假若真的認(rèn)為愛情無價(jià)，那么不應(yīng)該糾纏于是要求女朋友一起分?jǐn)偼聿唾M(fèi)用，還是自己義無反顧的一力承擔(dān)——既然愛情無價(jià)，區(qū)區(qū)幾餐燭光晚餐實(shí)在是算不了什么。同樣，當(dāng)女朋友指著3克拉的鉆戒說“很漂亮”時(shí)，也應(yīng)該毫不遲疑的買下來。當(dāng)然，有時(shí)是可以考慮3秒鐘，但一定要買下來，因?yàn)橄鄬?duì)于偉大的愛情而言，一顆鉆戒是如此的微不足道，卻可取悅于女朋友，從而鞏固無價(jià)的愛情。但事實(shí)是，并不是每一個(gè)男人都愿意負(fù)擔(dān)起每一頓燭光晚餐的賬單，而且，在面臨女朋友購(gòu)物——尤其是購(gòu)買鉆戒之類貴重物品之時(shí)，很多男人考慮的時(shí)間超出30分鐘，而通常情況下深慮的結(jié)果是——其中至少78%的人堅(jiān)決搖頭（假若愛情無價(jià)，他們是不會(huì)冒得罪女朋友從而導(dǎo)致愛情破裂之險(xiǎn)的）。
一旦接受了愛情并非無價(jià)，而有其隱含價(jià)值的觀念，卻又如何確定這種價(jià)值是多少呢？方法是：觀察為了多少錢，一個(gè)人才愿意冒失去愛情的危險(xiǎn)。譬如，大部分人男人可以為了維系愛情而負(fù)擔(dān)起幾次頓燭光晚餐的賬單，但假若代價(jià)是3克拉的鉆戒時(shí)，大部分人男人中78%選擇冒失去愛情的危險(xiǎn)。盡管不同的人在同一價(jià)碼下對(duì)愛情的冒險(xiǎn)程度不同，通過比較各種價(jià)值下人們所愿意冒險(xiǎn)的概率大小，還是得出這樣的結(jié)論：一般情況下，愛情的價(jià)值為RMB10000元左右。請(qǐng)注意，這個(gè)價(jià)錢并不必然意味著可以在市場(chǎng)換取一份愛情，它僅僅提醒如果某一天女朋友說“再見”，而又無所作為、不思挽回的話，那么就蒙受了如此多的損失，同時(shí)，由于愛情是雙向互動(dòng)的，女朋友也受到幾乎同樣的損失RMB10001元（女人通常更為脆弱），順便離題一句，奉勸全天下女性，決不要輕易與男朋友談分手，否則，所蒙受的損失將比對(duì)方還大?；氐秸}，小王與女朋友之間愛情的價(jià)值也是RMB10000元這個(gè)數(shù)嗎？考慮到小王的女朋友柔情似水，溫馴如貓，這樣的女性實(shí)難能可貴，給它再加上一個(gè)四位數(shù)RMB1000元。這樣一來，今次小王的損失是RMB11000元。
有了女性，雞犬不寧；沒有女性，冷冷清清。失去女朋友，小王的心倒也靜了下來，胡胡涂涂混到了考試前夜。小王記性一向不好，豈知今夜莫名其妙地竟恢復(fù)了一些舊憶。先是記起，18周的重修課程中，他聽了1次講述，翻了3遍課本，讀了5段論文，背了7行單詞；然后又想到，看完二套小說，曠了四節(jié)課，玩遍六種游戲，睡了八次覺。此般的學(xué)習(xí)態(tài)度自然是難以學(xué)到足以應(yīng)付考試所需知識(shí)的。應(yīng)了那句古老的妙語，“往事不堪回首”，回憶舊事帶來的只有煩惱。不想尚可自欺，一想汗顏無地。小王不僅煩惱，而且緊張。他不知那本大詞典是否足以影響老師評(píng)卷的客觀性，如若沒有奇跡，自己萬難通過明天的考試。于是，徘徊在煩惱與緊張之間，小王徹底失眠了。他并非不知考試前夜的休息相當(dāng)重要，沒有法子，他沒有安眠藥，結(jié)果只能是——數(shù)綿羊。他數(shù)啊數(shù)，當(dāng)他數(shù)到第3456只時(shí)，為考試而調(diào)的鬧鐘響了，已經(jīng)是早上7點(diǎn)整。這意味著，重修又使小王損失一宿安眠。
一宿失眠的價(jià)值是多少？倘若在平時(shí)，可能僅僅意味著兩邊的黑眼圈、幾顆小痘痘而已。但考試前夕，一宿失眠很可能導(dǎo)致考分從61掉到59——決非危言聳聽，還是使用支付意愿，衡量一宿失眠的價(jià)值就讓自己完成吧。該是算總賬的時(shí)侯，重修費(fèi)RMB800元，第一周RMB628元，17個(gè)8小時(shí)，RMB25元/小時(shí)的上課時(shí)間，一段價(jià)值RMB11000元的愛情，再加一宿安眠。不需用任何計(jì)算器，最蹩腳的學(xué)生都可以算出，小王重修的機(jī)會(huì)成本——一個(gè)觸目驚心的數(shù)字——RMB15828元Atleast。好了，即便沒有女朋友，重修的機(jī)會(huì)成本也將是非常高昂的。
