當(dāng)我們需要執(zhí)行階段性工作的時候，所謂“批量”是指一次有多少工作從一個階段進入下一個階段。

比如我們要裝100個信封，下意識的做法是一次性折疊100個信封，那么批量就是100。一次裝一個信封的做法在精益生產(chǎn)中被稱為“單件流”。

它之所以行之有效是因為發(fā)揮了小批量的效力。

案例：一位爸爸和他的兩個孩子，把新聞郵件裝入信封，每個信封都必須協(xié)商地址、貼好郵票、裝如郵件，并封口。

孩子認為應(yīng)該把所有的郵件先折好，接著封信口，再全部貼上郵票比較快。但爸爸卻反其道而行之，他每次封裝完一個信封，在進行下一個。

父親和孩子們分別拿了一半數(shù)量的信封，比一比誰先完成。結(jié)果父親贏了比賽，原因并非由于他是個成年人。一次封裝一個信封的做法雖然看似低效，但實際上卻能較訊速地完成工作。

為什么一次封裝一個信封看似比較慢，卻能更快地完成工作？

因為我們的直覺沒有把分揀、堆疊和在中途移動一大堆半成品信封的額外時間計算在內(nèi)。重復(fù)同一個工作看似效率更高，是因為我們一廂情愿地認為一項簡單的工作重復(fù)得越多會做得越好。

所有這些問題在裝信封這樣簡單的流程中非常明顯，在大大小小的企業(yè)中，這些問題真實存在，并會造成嚴重后果。

1.創(chuàng)業(yè)活動中的小批量

小批量的方式能很快生產(chǎn)一件完整的產(chǎn)品，而大批量的方式必須在最后階段一次性完成所有產(chǎn)品。

如果該流程的時間跨度是幾小時、幾天或幾周，這種做法會如何？萬一顧客不想要我們正在生產(chǎn)的產(chǎn)品怎么辦？盡管對創(chuàng)業(yè)者來說是個壞消息，但晚知道不如早知道，小批量方式可以讓新創(chuàng)企業(yè)講時間、金錢、精力的浪費降到最低。

2.小批量的實例

對于沉浸在傳統(tǒng)生產(chǎn)力和進展觀念中的經(jīng)理人，小批量的做法是個挑戰(zhàn)。因為他們相信技術(shù)工人的職能專業(yè)化更有效率。

但在大批量的工作中，如果其中一個環(huán)節(jié)出錯，就會導(dǎo)致一大批產(chǎn)品不合格。而且大批量的數(shù)量很容易隨著工作時間延長而增長。每次批量向前推進往往會導(dǎo)致額外的工作、返工、延誤和干擾，所以每個人都想以更大批量工作來把間接成本降到最低，從而形成“大批量的死亡螺旋”。

因為現(xiàn)在很多產(chǎn)品沒有實體產(chǎn)品的限制，批量可能會無線增長。最終，一個批量的工作會升級到一項最高優(yōu)先級項目，甚至是一個“堵上公司身家”的新版產(chǎn)品，因為公司離上次的產(chǎn)品發(fā)布時間已經(jīng)太久了。但是到了這個境地，經(jīng)理人會執(zhí)著于擴大批量，而不是推出新的產(chǎn)品。既然已經(jīng)花了那么多時間來開發(fā)新品，為什么不再多修復(fù)一個漏洞，或添一項功能？