本章重點(diǎn)討論法度與刑賞的關(guān)系，商鞅認(rèn)為國家法度是治國的根本，刑賞則是治國的手段，如果國家沒有明確的法律制度，那刑罰和賞賜都會喪失依據(jù)，沒有了法律依據(jù)，就會出現(xiàn)濫用刑罰和以權(quán)謀私的現(xiàn)象，這樣刑罰就失去它的威懾作用，賞賜也就失去了它的激勵作用，一旦出現(xiàn)民不畏刑罰，不信賞賜的情況，那么國家就無從使用民力，國家也將就此敗落。

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法家的治道

君主要想治理好一個國家，就必須把法律、信謄和權(quán)力當(dāng)作治理的根本。法律是君臣都必須遵守的，信謄是君臣共同建立的，而權(quán)力則是由君主一人獨(dú)享的，如果君主失掉生殺予奪的權(quán)力，何來威望呢？法律是君臣共同遵守，如果君臣都無視法度，都以權(quán)害法，那么法律的權(quán)威就會喪失。如果民眾相信國家的獎勵制度是公正無私的，那么國家就可以用賞賜來調(diào)動民力。

如果民眾相信國家的懲罰制度是嚴(yán)格按照法律條款來實(shí)施的，那么民眾中就不會產(chǎn)生違法犯罪分子，如果國家的獎勵只停留在口頭表揚(yáng)上，那么民眾就不愿意為國效命了。如果國家的處罰他只停留在口頭命令上，那民眾中就會產(chǎn)生輕視法度的傲慢之人。

點(diǎn)評：雖然商鞅所定的法律，多數(shù)是治民甚至害民之法，但其對法治的理解，的確是前無古人的?，F(xiàn)代法律是所有人共同簽定的一份契約，而制定法律的人必須經(jīng)過所有人的授權(quán)。而商鞅之法卻是由國君單方面制定的，并未經(jīng)過民眾授權(quán)和認(rèn)可。這就是法家的法治和現(xiàn)代法治的不同之處。鑒于商鞅的這種不合理的立法程序，所立之法必然是以剝奪民眾為基礎(chǔ)的，而現(xiàn)代法治則是以保護(hù)民眾為基礎(chǔ)的。任何不經(jīng)過民眾同意的法律都是無效的，這就是現(xiàn)代法治的精神所在。

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商鞅的思想是建立在儒家思想的對立面的，他認(rèn)為儒家的以德治國已經(jīng)不能適應(yīng)當(dāng)時局面，應(yīng)該用他的嚴(yán)刑峻法來治理國家。但他的思想是建立在人性本惡的基礎(chǔ)之上的，他認(rèn)為人天生就是自私自利的，因此，他所制定的法律就是要剝奪民眾的一切權(quán)利。同時他又通過他的賞罰措施，充分利用和放大人性中的自利行為，鼓勵民眾不擇手段去獲取利益，致使自西周以來的貴族文化，逐漸被流氓和野蠻文化所取代。