宜興紫砂所用的原料是：紫泥，綠泥（本山綠泥）燒成后為黃色，紅泥三種，統(tǒng)稱為紫砂泥，產(chǎn)于宜興丁蜀鎮(zhèn)黃龍山深藏于黃石巖下夾存于甲泥礦層中，本山綠泥是紫泥層的夾脂，故紫泥和本山綠泥有“泥中泥”之稱，紅泥產(chǎn)于丁蜀鎮(zhèn)川埠朝莊，是嫩泥礦低部的泥料。紫砂泥礦體呈薄層壯，透鏡壯，礦層厚度一般在幾十厘米到一米左右。? 底槽清是紫泥的一種，位于礦層底部，塊狀中有青綠色的“雞眼”，色呈偏紫泛青，細(xì)而純正，由于礦地不同及燒成時(shí)溫度、氣氛的變化，制品能呈現(xiàn)深淺不同的紫紅色調(diào)。紅泥，又稱朱砂泥。產(chǎn)于嫩泥礦內(nèi)，燒成后呈紅色。朱泥產(chǎn)量較少，不單獨(dú)存在于礦層中，一般是從原料中挑選出來的。因其含鐵量多寡不等，燒成后變朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色。本山綠泥加紫泥就是段泥了。

紫砂壺的性能

宜興紫砂壺，在明清兩代的文獻(xiàn)中即有所記載。明清兩代人們認(rèn)為茶壺之所以“黜銀錫及閩豫瓷， 而尚宜陶”，是由于紫砂壺能發(fā)出茶之色、香、味，并且既不奪香，又煮熟湯氣。關(guān)于“越宿不餿”的說法也有其一定的道理。

紫砂壺之所以具有上述實(shí)用功能，主要是由于紫砂泥料的特性所決定的。紫砂壺 是一種雙重氣孔結(jié)構(gòu)的多孔性材質(zhì)，氣孔微細(xì)密度高，具有較強(qiáng)的附吸力。它能吸收 茶之香味，且保持較長的時(shí)間，而施釉的陶瓷茶壺，這種功能比較欠缺。紫砂壺與施 釉的陶瓷茶壺相比，茶湯確實(shí)不易變質(zhì)發(fā)餿。這種功能由茶壺本身精密合理的造型所 決定。紫砂壺的嘴?。ㄗ炝鞒隹诔梢欢ǖ男苯牵乜趬厣w配合密切，位移公差0.5mm， 口蓋形式都成壓蓋結(jié)構(gòu)。而施釉茶壺，壺嘴大都口朝上，口與蓋的位移公差達(dá)1.5mm 左右，且口蓋形式都成嵌蓋結(jié)構(gòu)。由于紫砂壺制作的精密度高，比施釉的瓷壺，減少了混有黃曲霉等霉菌的空氣流向壺內(nèi)的渠道。因此，相對(duì)地推進(jìn)了茶汁變質(zhì)發(fā)餿的時(shí)間。

紫砂泥是宜興得天獨(dú)厚的原料，它在成份上俱備了制陶所必須的化學(xué)組成及礦 物組成。從顯微觀察發(fā)現(xiàn)，紫泥主要礦物為石英、粘土、云母和赤鐵礦。同時(shí)這些礦 物的顆粒組成（自然形成的顆粒的大小尺寸），適中的紫泥的礦物組成，具有類似中 國大陸南方制瓷原料的特點(diǎn)，即其礦物組成屬于粘土。合理的化學(xué)、礦物、顆粒組成， 使紫泥俱備了可塑性好、生坯強(qiáng)度高、乾燥收縮小等良好的工藝性能。 紫砂泥是一種紫紅色或淺紫色的氧化鐵含量較高的陶土，由于紫砂壺坯體不施釉，所以燒成后仍有較大的吸水率和氣孔率。據(jù)測定紫砂茶壺的吸水率在1.6%-7.05%之間。 因此，制成品俱有良好的吸附氣體性能和透氣性能，用之泡茶色、香、味均好。其它實(shí)用功能還有不炙手和不易爆裂的優(yōu)點(diǎn)。由于紫砂壺傳熱緩慢，雖然用沸水泡茶，也 不炙手。同時(shí)還可放在文火上煮茶，不易燒裂。

綜上所述，紫砂壺不但能保持茶湯的色、香和茶味，且不易使茶湯變質(zhì)發(fā)餿，和耐冷熱急變性好等諸多良好功能，確是其它陶瓷茶壺所望塵莫及的。