1655年7月29日，位于阿姆斯特丹水壩廣場(chǎng)上的新市政廳正式開(kāi)放。
這座建筑歷時(shí)七年建造完成，是荷蘭共和國(guó)十七世紀(jì)最大的建筑工程。由于地質(zhì)的關(guān)系,整個(gè)建筑物用了13659根木樁將其支撐起來(lái)的,而新市政廳古典而宏偉的建筑風(fēng)格,至今仍然是水壩廣場(chǎng)上最顯眼的目標(biāo)，曾被譽(yù)為“世界八大奇跡”之一。
這座市民大廳一個(gè)顯著的特點(diǎn)是，它并沒(méi)有用掛毯或者繪畫(huà)裝飾墻壁，而是在大理石地面上鑲嵌了三個(gè)扁平半球地圖--- 分別是地球的西半球、天球的北半球、地球的北半球。市民們可以邁步感受橫跨全球的新體驗(yàn)，仿佛這個(gè)世界來(lái)到了阿姆斯特丹～
金錢帝國(guó)的黃金時(shí)代
而這三個(gè)半球復(fù)制于七年前的一幅世界地圖，它的制作者堪稱地圖制圖史上最偉大，也最有影響力的荷蘭制圖師：約翰.布勞。布勞的地圖長(zhǎng)超過(guò)2米，高近3米，描繪了兩個(gè)半球，外觀與現(xiàn)代地圖非常相似，并且兩個(gè)大半球上方的小天球描繪了地球圍繞太陽(yáng)的圖像---- 是首個(gè)描繪日心說(shuō)的世界地圖。
這幅地圖也是為了慶祝一個(gè)政治事件---荷蘭政治獨(dú)立---而制作的。
1588年，尼德蘭王國(guó)的七個(gè)省份聯(lián)合起來(lái)，宣布成立荷蘭聯(lián)省共和國(guó)。這是一個(gè)在人類歷史上前所未有的國(guó)家，很多歷史學(xué)家說(shuō)，它是世界上第一個(gè)“賦予商人階層充分的政治權(quán)利的國(guó)家”。
1648年西班牙和荷蘭正式簽署和約，結(jié)束了“八十年戰(zhàn)爭(zhēng)”，西班牙正式承認(rèn)荷蘭獨(dú)立，此時(shí)，荷蘭已達(dá)到了商業(yè)繁榮的頂點(diǎn)，成為17世紀(jì)海上殖民強(qiáng)國(guó)，繼西班牙之后成為世界上最大的殖民國(guó)家。荷蘭東印度公司已經(jīng)擁有15000個(gè)分支機(jī)構(gòu)，貿(mào)易額占到全世界總貿(mào)易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：當(dāng)時(shí)，全世界共有2萬(wàn)艘船，荷蘭有1.5萬(wàn)艘---比英，法，德各國(guó)船只的總數(shù)還多。這段時(shí)期正可謂荷蘭的“黃金年代”。
在這個(gè)時(shí)代，東印度公司作為一家股份公司，改變了貿(mào)易的慣例，它鼓勵(lì)所有荷蘭市民參與投資并獲利分紅，掀起了歐洲商業(yè)的一場(chǎng)革命，鼓勵(lì)貿(mào)易壟斷。整個(gè)社會(huì)文化都在歌頌對(duì)物質(zhì)財(cái)富的追求和獲取，人們對(duì)地理學(xué)的看法，以及制圖師的角色和社會(huì)地位也發(fā)生了重大的改變。
制圖世家的商業(yè)版圖
十六世紀(jì)九十年代初，許多荷蘭制圖師競(jìng)相為商業(yè)公司提供地圖，幫助他們發(fā)展海外貿(mào)易。地圖成為一項(xiàng)高利潤(rùn)的生意，制圖師也被有需求的公司雇用收編。由于收入可觀，涌現(xiàn)出了新一代才華橫溢的制圖師，地圖的制作和買賣現(xiàn)在有了特定的商業(yè)目的。可以說(shuō)，葡萄牙發(fā)明了現(xiàn)代制圖術(shù)的科學(xué)工藝，而荷蘭人卻將其變成了一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。
隨著制圖師越來(lái)越體制化，他們也擁有了前所未有的政治影響力和財(cái)富，最典型的就是布勞世家。約翰.布勞出身于傳承三代的制圖世家，他和父親威廉.布勞共同建立了家族產(chǎn)業(yè)。他們開(kāi)設(shè)了自己的印刷社，開(kāi)發(fā)新興的地圖市場(chǎng)。雖然約翰.布勞本身在雕版、科學(xué)和商業(yè)上獨(dú)具天賦，但在發(fā)財(cái)致富的路上，父子倆也曾多次復(fù)制挪用他人地圖。
十七世紀(jì)二十年代，約翰.布勞成功躋身阿姆斯特丹最頂尖的印刷商和制圖師行列，并在1632年被正式任命為東印度公司的官方制圖師。這不僅給他帶來(lái)了可觀的經(jīng)濟(jì)利益，還讓他進(jìn)入了共和國(guó)政治和商業(yè)政策的核心，可以接觸到最新的地圖信息來(lái)繪制海圖，也讓他有能力影響公司的新舉措，使他在荷蘭制圖業(yè)獲得了前所未有的權(quán)力和影響力。
新世界，舊地圖
荷蘭制作的新地圖上，遙遠(yuǎn)的領(lǐng)土不再只有漸漸淡出地圖的邊緣，世界邊緣那些可怕而神秘的地方也不再充斥著丑怪人種。相反，世界的邊界和邊緣被界定得非常清晰，并且被認(rèn)定為是值得進(jìn)行經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)的地方，各個(gè)地區(qū)都按照市場(chǎng)和原材料進(jìn)行標(biāo)注，居民也根據(jù)他們的商業(yè)利益來(lái)區(qū)分。地球的每個(gè)角落都被繪制成了地圖，并根據(jù)商業(yè)前景進(jìn)行評(píng)估------這是一個(gè)由新的賺錢方法界定的新世界。
為了占領(lǐng)整個(gè)歐洲地圖集市場(chǎng)，約翰.布勞在1662年出版了自己最重要的地圖出版品，也是十七世紀(jì)規(guī)模最大的書(shū)籍之一 ----- 《大地圖集：布勞的宇宙學(xué)》，它被稱為“迄今出版過(guò)的最偉大也是最精美的地圖集", 單是在尺寸和規(guī)模上，它就超越了當(dāng)時(shí)流通的所有其他地圖集。這部地圖集包括正文3368頁(yè)，21幅卷首插圖，還有令人難以置信的594幅地圖，奠定了地圖集的格式，終于實(shí)現(xiàn)了制圖師的夢(mèng)想：把世界收進(jìn)一本書(shū)中，成為空前絕后之作。
《大地圖集》取得了巨大的商業(yè)成功，然而，它本身非常缺乏冒險(xiǎn)精神，不僅版面設(shè)計(jì)，就連地圖也毫無(wú)創(chuàng)新和改革，只是對(duì)以往地圖的簡(jiǎn)單累積，并沒(méi)有提供一套反映最新地理學(xué)知識(shí)的新地圖，并且為了確保商業(yè)利益，布勞在1662年地圖中對(duì)日心說(shuō)的描繪加入了很多神話人物的奢華裝飾，顯得更加隱晦；為了迎合公眾對(duì)雙半球投影的喜好，放棄了麥卡托投影法。在科學(xué)角度上，反而比開(kāi)頭提到的1648年地圖有了倒退。
精美的印刷，細(xì)膩的色彩，奢華的裝幀，所有這些令《大地圖集》成了無(wú)與倫比的印刷品。生活在商業(yè)飛速發(fā)展的荷蘭，制圖師們更在乎財(cái)富的積累，而購(gòu)買地圖的公眾更感興趣的則是地圖的裝飾價(jià)值，而不是科學(xué)創(chuàng)新和地理精確度。
過(guò)去像麥卡托這樣的制圖師試圖對(duì)世界在宇宙中的位置提出獨(dú)特的視像，而布勞只是堆積更多的材料來(lái)展現(xiàn)世界的多樣性，背后的動(dòng)力來(lái)自市場(chǎng)，而非渴望確立一種對(duì)世界的獨(dú)特理解。
然而僅有金錢的驅(qū)使，缺乏特定的思想原則，這注定是一件有瑕疵，不完整的巨作。
