晴朗的夜空，一位哲學(xué)家走在曠野間，抬頭看著滿天星斗，正當(dāng)他沉浸在神秘的天象中時，卻一失足掉進(jìn)了一個深坑中，摔了個半死。好不容易等來了救援者，他爬出來的第一句話卻是：“明天會下雨?！庇谑侨藗兂靶φ軐W(xué)家是只知道天上的事情，不知道腳下發(fā)生什么事情的人。這個被大家傳為笑柄的哲學(xué)家就是泰勒斯，西方哲學(xué)之父。
泰勒斯（約公元前624年－公元前546年），是希臘最早的哲學(xué)學(xué)派——米利都學(xué)派（也稱愛奧尼亞學(xué)派）的創(chuàng)始人。
愛奧尼亞包括小亞細(xì)亞（今屬土耳其）西岸中部和愛琴海中部諸島，公元前1200年到1000年間，希臘部落愛奧尼亞人遷移到此，因此而得名。在那里，商人的統(tǒng)治代替了氏族貴族政治。而商人所具有的強(qiáng)烈活動性，為思想的自由發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。希臘既沒有特殊的祭司階層，也沒有必須遵循的教條，這非常有助于科學(xué)和哲學(xué)與宗教分離開來。米利都是地中海東岸小亞細(xì)亞地區(qū)的希臘城邦，位于門德雷斯河口，地居?xùn)|西方往來的交通要沖，是手工業(yè)、航海業(yè)和文化的中心。它比希臘其他地區(qū)更容易吸收巴比倫、埃及等東方古國累積下來的經(jīng)驗和文化。泰勒斯就出生于古希臘最繁榮的港口城市米利都。
受此環(huán)境影響，泰勒斯第一個提出了水本原說，即“萬物的起源是水”。對整個西方哲學(xué)來說，這句話意味著人們開始跳出神話傳說和超自然因素，用理性去思考萬物的本質(zhì)、探索萬物的起源。同樣重要的是，用水來解釋萬物的來源，是一種“用一來統(tǒng)合多”的思考模式，泰勒斯開創(chuàng)了理性思考的先河，在西方哲學(xué)史上寫下了“愛智慧”的第一頁。所以，稱他為西方“哲學(xué)史上第一人”，當(dāng)之無愧。
哲學(xué)家是替人類在思考，他們的先見之明往往不能被更多的大眾所理解。泰勒斯早年是一個商人，但是一個“玩物喪志”的商人，醉心于研究各種不能當(dāng)飯吃的怪問題，不好好賺錢，貴族的家底子都快被他賠光了。所以有人說哲學(xué)家是吃白飯、白吃飯，不會賺錢的人。泰勒斯當(dāng)然不服氣啊，為了證明哲學(xué)家的厲害，他破天荒在賺錢這件事上動了一次腦筋。他預(yù)測到那一年城邦人的橄欖會豐收，便在淡季低價提前租下了城里所有的榨橄欖機(jī)器。待橄欖收獲季節(jié)，壟斷了所有機(jī)器的泰勒斯抬高了價格，將所有機(jī)器再出租，狠狠地賺了一筆。泰勒斯以此來證明，哲學(xué)家可不是吃白飯的，只是懶得在賺錢這么容易的事上浪費時間，否則就沒普通人什么事了。
作為哲學(xué)家的泰勒斯，厲害之處遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。他還有另外一個超牛的稱號：“西方科學(xué)之祖”（實際上，那個年代的哲學(xué)和科學(xué)是同一概念，科學(xué)以及其它學(xué)科是稍后才從哲學(xué)中分離出去的）。
他都干了些什么才能獲此殊榮呢？
先來看看另一個泰勒斯的故事。
據(jù)說，一年春天，泰勒斯來到埃及，人們一看那個沒用的哲學(xué)家來了，就想難為一下老頭，問他能不能測量出金字塔的高度。在那個沒有全站儀、更沒有衛(wèi)星GPS的年代，這可是不解之題。但哲學(xué)家多厲害啊，泰勒斯略一沉思，就非常有把握地說，可以！第二天，金字塔周圍聚集了很多圍觀的人群。泰勒斯來到金字塔前，陽光把他的影子投在地面上。每過一會兒，他就讓別人測量他影子的長度，當(dāng)測量值與他的身高完全吻合時，他立刻將大金字塔在地面的投影處作一記號，然后丈量金字塔底到投影尖頂?shù)木嚯x。這樣，他就報出了金字塔確切的高度。這下埃及人嘆服了，在大家的再三要求之下，泰勒斯老師向大家講解了如何從“影長等于身長”推到“塔影等于塔高”的原理。也就是今天所說的相似三角形定理。泰勒斯老師倡導(dǎo)理性，不滿足于直觀的感性的特殊的認(rèn)識，崇尚抽象的理性的一般的知識。譬如，等腰三角形的兩底角相等，并不是指我們所能畫出的、個別的等腰三角形，而應(yīng)該是指“所有的”等腰三角形。這就需要論證、推理，才能確保數(shù)學(xué)命題的正確性，才能使數(shù)學(xué)具有理論上的嚴(yán)密性和應(yīng)用上的廣泛性。這為后來另一位厲害的哲學(xué)家——畢達(dá)哥拉斯創(chuàng)立理性的數(shù)學(xué)奠定了基礎(chǔ)。數(shù)學(xué)上還有以泰勒斯命名的定理，其內(nèi)容為：若A,B,C是圓周上的三點，且AC是該圓的直徑，那么 ∠ABC必然為直角。
在天文學(xué)方面，泰勒斯作了很多研究，他對太陽的直徑進(jìn)行了測量和計算，結(jié)果他宣布太陽的直徑約為日道的七百二十分之一，這個數(shù)字與當(dāng)今所測得的太陽直徑相差很小。
他在計算后得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要準(zhǔn)確得多，他把這一發(fā)現(xiàn)告訴了那些航海的人，讓人們少跑了很多冤枉路。
通過對日月星辰的觀察和研究，他確定了三百六十五天為一年，在當(dāng)時沒有任何天文觀察設(shè)備的情況下，作出這樣的發(fā)現(xiàn)是很了不起的。
在天文學(xué)領(lǐng)域，他更為人們所津津樂道的就是正確的解釋了日食的原因，并曾預(yù)測了一次日食，為此還阻止了一場戰(zhàn)爭。直到今天，泰勒斯老師是怎樣預(yù)知日食的仍然是個謎。
以上成就，任何一項的發(fā)現(xiàn)都足以讓人名垂千古了，但泰勒斯一個人全包圓了。
真是厲害了，我的哥！
泰勒斯也有失敗之處。在他已近中年時，母親催促他早日結(jié)婚，他總是漫不經(jīng)心地回答：“還沒有到那個時候?！?/p>
當(dāng)泰勒斯已步入老年，操心的母親更加焦急催促，他還是漫不經(jīng)心地回答：“已經(jīng)不是那個時候了?！?/p>
不過你要是敢幸災(zāi)樂禍地對泰勒斯老爺子說：“我終于有一項比你強(qiáng)的地方了，我有媳婦！”
從不服輸?shù)睦蠣斪影顺蓵庙n國前總統(tǒng)樸槿惠的話說：“我已經(jīng)娶了哲學(xué)、科學(xué)，她們都是俺媳婦！”
