先看一下清華大學(xué)吳澄的定義：智能制造是以智能技術(shù)為代表的新一代信息技術(shù)（包括了大數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、移動(dòng)技術(shù)等）在制造全生命周期的應(yīng)用中所涉及的理論、方法、技術(shù)和應(yīng)用。與“智能制造”相關(guān)的技術(shù)、舉措很多“兩化融合”、“深度融合”、“中國制造2025”、德國工業(yè)4.0、美國“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”、CPS（ Cyber Physical Systems）互聯(lián)網(wǎng)+制造、云制造、大數(shù)據(jù)制造。

其次百度詞條理解的定義是：智能制造是以智能技術(shù)為代表的技術(shù)為指導(dǎo)的先進(jìn)制造，包括智能化、網(wǎng)絡(luò)化、數(shù)字化和自動(dòng)化為特征的先進(jìn)制造技術(shù)的應(yīng)用，涉及制造過程中的設(shè)計(jì)、工藝、裝備（結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和優(yōu)化、控制、軟件、集成）和管理。

從這個(gè)定義可以看出，智能制造的核心是制造，內(nèi)涵（特征）是智能化、網(wǎng)絡(luò)化、數(shù)字化和自動(dòng)化，外延（范圍）是設(shè)計(jì)、工藝、裝備和管理方面的先進(jìn)技術(shù)。

其中，四個(gè)內(nèi)涵特征是遞進(jìn)的，首先是自動(dòng)化，需要注意的是自動(dòng)化不一定意味著數(shù)字化甚至電氣化，最典型的自動(dòng)化案例是抽水馬桶！

然而自動(dòng)化要想進(jìn)入智能制造的范圍，就必須在數(shù)字化的基礎(chǔ)上，從產(chǎn)品設(shè)計(jì)、工藝、到過程控制和檢測(cè)，并延伸到過程的管理，都是在數(shù)字化的基礎(chǔ)上的，通過數(shù)字化控制（數(shù)控）達(dá)到智能制造的目標(biāo)。因此智能制造的基礎(chǔ)是數(shù)字化，而不是人工智能。

完成數(shù)字化基礎(chǔ)上的自動(dòng)化后，就需要網(wǎng)絡(luò)化來提升設(shè)計(jì)制造管理的效率。實(shí)現(xiàn)多設(shè)備的集成。

最后，通過網(wǎng)絡(luò)采集的數(shù)據(jù)，對(duì)整個(gè)制造進(jìn)行智能（輔助）決策，實(shí)現(xiàn)比較強(qiáng)的智能化制造過程。值得一提的是，智能化從來就不是智能制造的第一需求，因?yàn)橹悄芑罱K替代的是人工決策，而人本來就該完成這一角色，否則機(jī)器就不是人的奴隸而成為人的主人了。