一向穿著時髦，神采奕奕，充滿活力和生趣的蛤蟆先生，不知怎么，突然整個人都變得不好了。
他不洗澡、不換衣服，以前總愛抹一點兒高檔古龍香水的他，現在身上竟然有些臭烘烘。
在好朋友河鼠、鼴鼠，以及獾的一力促成下，蛤蟆先生來到了蒼鷺先生的心理咨詢室。
見面伊始，蒼鷺先生就很不客氣地指出，蛤蟆的咨詢并非出于自愿，而是為了取悅那三位朋友，因而拒絕蛤蟆的咨詢。
在蒼鷺毫不留情的逼迫下，蛤蟆第一次意識到，他必須“自己”為“自己”的咨詢負責。
于是，他終于對蒼鷺說出“我愿意與你合作”這句話，從而打開了和蒼鷺之間的咨詢大門。
第二次來做咨詢。
蒼鷺請蛤蟆為自己的感受打分，從1到10，分數越低代表感覺越糟糕。
在這個“情緒溫度計”上，蛤蟆為自己在1和2之間做了記號，并向蒼鷺傾訴，自我感覺沒有價值，一事無成。
他說起自己從監(jiān)獄里出來后的種種經歷，他的朋友們對他的指責、謾罵，還有獾那種氣勢洶洶，嚴厲的樣子，都令蛤蟆想起童年時對自己要求嚴苛的父親。
聽完了蛤蟆的講述，蒼鷺問蛤蟆，當時的感受。
蛤蟆思索后，發(fā)現那時的自己感覺像個孩子，在遭受父親的責罵。
蒼鷺引導蛤蟆，發(fā)現這種“兒童自我狀態(tài)”，并告訴蛤蟆，這只是一個人的狀態(tài)，并沒有好壞之分。
第二次咨詢結束。
第三次咨詢。
這一次，蒼鷺向蛤蟆解釋了“兒童自我狀態(tài)”，是由每個人童年的殘留遺跡搭建而成，包含了每個人小時候體驗過的所有情感。剛出生的嬰兒，只具備幾種最基本的情感，幼年時，這些基本情感會逐漸發(fā)展成為某種行為模式，融入我們自身，定義一生的行為。當某些特定清醒激發(fā)它的時候，我們就會自動做出反應。
蛤蟆這次理解了蒼鷺的話，并發(fā)現自己經常處于“兒童自我狀態(tài)”下。
而后，蒼鷺又進一步解釋，“兒童自我狀態(tài)”的兩種類型——自然型兒童和適應性兒童。
這是第三次咨詢的主要內容。
接下來，第四次咨詢。
在第三次咨詢后，蛤蟆重拾了遺忘許久的童年往事，他在家庭相冊中，難過地發(fā)現，自己極少是照片中的主角。
來到蒼鷺的咨詢室，蒼鷺引導蛤蟆回憶，童年對蛤蟆影響最大的人。
蛤蟆回想起嚴厲而正直的父親，一個眼神就足以讓蛤蟆噤若寒蟬。
而蛤蟆的母親，因為受制于父親，也只是偶爾會擁抱蛤蟆，并且永遠把蛤蟆當作小孩子看待。
這些都讓蛤蟆倍感困擾。
但蛤蟆從不會做出反抗，甚至連憤怒都不曾表現出。
蒼鷺問蛤蟆，如果一個人被比自己強大許多還無法逃離的人欺凌和傷害，他會怎么辦？
蛤蟆思索后回答，如果這個人確實沒有力量，就必須學習順從，不然可能無法生活下去。
是的，這就是蛤蟆先生所采取的應對策略——取悅父母，成為一個適應性兒童。
第四次咨詢的內容大體如此。
下面是第五次咨詢。
這一次的“情緒溫度計”上，蛤蟆為自己打分在了5和6之間，他認為自己比之前開心一點兒了，睡眠好些了，并且多了一些做事情的興趣。
于是，在蒼鷺的啟發(fā)下，蛤蟆又開始繼續(xù)回憶自己對于父母的應對。
當面對父母這樣仁慈的獨裁者，而自己又完全依賴他們、愛著他們，小蛤蟆會怎么做呢？
蒼鷺先生給出的答案是——不帶攻擊性地發(fā)火。
蛤蟆并不認可這個答案，在他看來，這是不可能的。
于是蒼鷺一步步說明，不帶攻擊性的發(fā)火是如何如同一點一點松開煤氣罐閥門，讓變熱變燙的罐內氣體一點點，不露痕跡地悄悄泄去。
而對于蛤蟆來說，這種方式就是，慪氣。
慪氣是輸家在對強大的贏家做出反應。
蒼鷺同時對蛤蟆指出，所有行為策略都是從童年發(fā)展而來的防御機制，用來保護自己免受危害。成年人的慪氣讓人尷尬，并且也是暗示別人，自己是個失敗者。
這一結論讓蛤蟆很down，感覺自己活了大半輩子卻始終像個loser。
他急急想要知道自己能做點兒什么改變現狀，成為一個成年人。
而蒼鷺卻告訴他，這將是下一次咨詢的談話內容。
至此，第五次咨詢告一段落。
第六次咨詢前，發(fā)生了一件事。
蛤蟆一向怵頭的獾不請自來，原來是想說服蛤蟆放棄校董的位子，把它讓給獾。
一貫強勢的獾試圖當時就讓蛤蟆寫下辭去校董的信，已經開始自我覺醒的蛤蟆，第一次小聲反抗了獾的提議——“我可能需要一兩天的時間考慮一下”。
盡管蛤蟆在獾走后氣力全消，癱軟在沙發(fā)上，但他終是邁出了這第一步。
第六次咨詢如期而至。
蛤蟆垂頭喪氣，他把獾的造訪和目的告訴了蒼鷺。
蒼鷺絲毫沒有轉彎抹角，他一針見血指出，蛤蟆一直在玩一種叫做“可憐弱小的我呀”的游戲。這個游戲里，蛤蟆偷偷或是無意識地配合了對方，給自己制造不快，而后，輸了的人才是游戲的贏家。
蛤蟆對這一結論非常抵觸，和蒼鷺爭辯起來。而后蒼鷺轉移話題，和蛤蟆一起討論，獾在到訪蛤蟆時的狀態(tài)——“父母自我狀態(tài)”。
獾對蛤蟆說的話幾乎都是挑剔、評頭論足，這讓可憐的蛤蟆總是想起自己那挑剔的父親，甚至連自己都覺得自己好像是個罪人。
蒼鷺反問蛤?。骸八阅阍趯徟姓l？”
面對這個尖銳甚至有些殘忍的問題，蛤蟆沉默了許久，終于說出“我在審判我自己”。
于是蒼鷺說出了我認為全書中最最經典的一句話——“沒有一種批判比自我批判更強烈，也沒有一個法官比我們自己更嚴苛”。
