大約在350萬年前的非洲，一個溫暖的下午湖邊有一群羚羊正在喝水，它們瞪著機警的眼睛，不時的抬起頭來向四周張望，突然它們發(fā)現草叢在晃動，有其他的動物靠近了湖邊，因此羚羊群中開始出現了輕微的騷動，晃動的草叢中緩緩的露出了一個黑褐色的小頭，頭上的一對眼睛向四周掃視著，原來這是一只猿猴的腦袋。

他長著傾斜的前額，突起的眼眶，扁平的鼻子，突出的大嘴。他在草叢中緩慢地移動著 ，當他來到湖邊時，他停了下來，掃視著周圍的地面查看是否有食肉的猛獸，然后他邁出了大膽的一步，從草叢中站了出來。

他不像其他的猿類四腳著地爬出來，而是直立著身子向前走，兩只手臂不是脫落在地上 而是在身子兩邊擺動著。

他的個子十分矮小，僅有一米多一點，這是一個約20歲的雌性動物，對于羚羊來說，這些矮小的動物一點也不可怕，它們覺得沒有任何危險，于是又轉過身去飲水了，但就是這個能站立的小家伙，冒著危險走出叢林跑到河邊來喝水，他代表著從猿到人進化過程中的轉折點，因為他是屬于南方古猿的動物。

考古學家在埃塞俄比亞發(fā)掘出他的化石，還給它起了一個好聽的名字——露西。南方古猿是一種充分發(fā)育的兩足動物，意思就是說他們從樹上來到地面上生活，除了極特別的情況，他們通常用兩條腿走路，已經走在向現代男人和現代女人進化的道路上了。

我們都知道人類的祖先是猿類，而最早的人類生活在非洲舉行由幾千萬年，他們是一些四腳行走的動物，居住在廣袤的森林中。

大約距今1500萬年前，地球的氣候發(fā)生變化 逐漸的變的四季分明，氣候干燥了，雨林稀少了，這使生活在森林中的猿類被迫來到地面生活，他們逐漸養(yǎng)成了直立行走的習慣，而且把雙手解放出來從事其他的活動。

在地面活動的南方古猿生活在距今500萬到100萬年前，并且從非洲遷徙到了歐亞大陸，到公元前230萬年前后，一個新的物種從南方古猿中產生了，那就是能人。

能人是一種既食草又食肉的生物，他們的大腦容量比南方古猿大50%，能人身上的體毛也很稀少，用雙腳走路有更靈巧的雙手，是用天然的工具并且有豐富的語言。

從能人到現代人還經歷了幾個發(fā)展階段，最早的能人也成手藝人，生活在距今200萬年前左右，以坦桑尼亞能人和中國的元謀人為代表，他們能夠砸碎石頭曲折尖銳的碎片來切割食物和削減木棍，是熟練的石頭手藝人。

直立人出現在距今大約150萬年前，如印度尼西亞的爪哇人，中國的北京人，歐洲的海德堡人。直立人對環(huán)境的適應能力比能人更強，他們主要以打獵為生，已經懂得用削尖的木棒與野獸進行搏斗，是勇敢的獵手。并且直立人已掌握了火的使用。

智人生活在距今大約十幾萬年前，他們在體質上與現代人已無多大差別，晚期智人也可以成為現代人，他們是5萬年前的法國克羅馬農人，18000年前的中國山頂洞， 他們的大腦容量又比能人多了一倍，容貌也與現代人沒有什么區(qū)別了。

從猿逐步進化為人，勞動在其中起了決定性的作用，勞動不僅創(chuàng)造了靈活的雙手，發(fā)達了身體，勞動還創(chuàng)造了語言。

人類的祖先在漫長的歷史歲月中治風沐雨，披荊斬棘地努力地改造著自然創(chuàng)造出光輝燦爛的古代文明，在世界各地人類的祖先遺留下了眾多的歷史遺產，其中最為著名的只無今年前古代文明的四大中心，尼羅河畔的古埃及有發(fā)拉底河和底格里斯河流域，今伊拉克以帶的蘇美爾和巴比倫，印度河和恒河流域的古印度，以及黃河和長江之濱的中國。這四大文明中心保存著豐富的歷史古跡，眾多的地下文物和大量的文字典籍。