選修高難度的課程和相應的較好表現(xiàn)，等于在向高校證明，你已經做好準備，你有能力學好大學水平的課程。但對大多數(shù)學生而言，一定要掌握好“度”，既選修了難課，又保證拿到A，這才是最聰明的安排。不要把能選的難課全都選上，壓得自己喘不過氣來，成績也不高，還影響自己的GPA。

有這樣一場選美賽，讓你來當評委，所有參賽選手，無論性別、高矮、胖瘦，只準穿樣式、號碼全部一致的服裝，再采用唯一的審美標準。你一定會咒罵這種比賽實足荒唐。很遺憾，這就是目前絕大多數(shù)中國高中生享有的教育現(xiàn)狀。

到美國上高中，家長與學生首先要轉變觀念，因為將要面對的不再是格式化、流水線式的人才培養(yǎng)，而是因材施教、文體美全面發(fā)展。學生切身體會到的，也不是所謂的“減負”；相反，美式的有教無類并非學業(yè)成功的保障，它對學生的自制力、上進心、獨立性，是更大的考驗。所謂學海無涯，辛苦是肯定的，而要在美國高中取得優(yōu)異成績，學生不僅要奮力劃槳，更需自己掌舵。

因被當做學生進入社會的最后一道教育陣地，美國高中的責任很明確：向社會輸送合格公民，幫助學生掌握簡單的工作技能、生活常識，做好就業(yè)準備，同時還要兼顧中等教育與高等教育的過渡與銜接，替大學培養(yǎng)有一定學術基礎的新生。有鑒于此，美國高中在教學內容上更注重知識的普及，課程設置上廣度與深度并重，公立高中還融入大量技能、技術培訓。學校只規(guī)定基本的高中畢業(yè)必修科目和學分標準，學生有較大的發(fā)展自由。

正因為課程設置的廣泛、選擇的自由、要求的寬松，學生的學業(yè)也隨個人興趣、能力、人生設計而自由分化，有醉心于社會科學的，也有著迷于自然科學的；有以高中畢業(yè)為最高追求的，也有一心想升入頂尖高等學府、成為社會精英的。對待作業(yè)與考試的態(tài)度，更是因人而異。

在具體的教學方法和要求上，美國高中的教師也有較大的自主權。同一所學校、同一年級、相同科目和難度的課程，因教師不同，教學進度、教學內容、學生經歷的考試和需要完成的作業(yè)等，都不盡相同。但重視學生寫作、口述、動手動腦能力，卻是美國高中較為普遍的教學理念。

因美國的教育由地方自治，各州、各學區(qū)教學內容與水平差異較大。要想囊括美國各州縣高中的教學內容與標準，是個不可能完成的任務。以下介紹以美國基礎教育水平較高的弗吉尼亞州公立高中情況為主，盡量兼顧美國其他學區(qū)的做法，以管中窺豹的方式，提供參考。