信息處理能力可以以兩種不同的方式影響競爭力。
競爭的模式基本上可以分為兩類：第一種情況下，一小部分個(gè)體可以輕易擁有碾壓對(duì)手的競爭力，我們稱之為模式化碾壓；而另一種情況下，絕大部分個(gè)體處于競爭的均勢(shì)中，每個(gè)個(gè)體需要拼盡全力才能少量提高自己的競爭力，我們稱之為“復(fù)雜性堆積”。
在中國剛剛改革開放的時(shí)候，中國市場對(duì)家電非常饑渴。不管家電的外觀漂不漂亮，不管家電有什么功能，不管家電的質(zhì)量好不好，只要它是家電，都可以賣出去。這時(shí)，各個(gè)企業(yè)的產(chǎn)品都是非常相似的，所以家電的生產(chǎn)工藝也很容易山寨。新的家電廠家不斷建立，產(chǎn)量不斷提高，它們之間的競爭也就越來越強(qiáng)。后來，這些廠家被迫改進(jìn)工藝，花費(fèi)巨額資金來做研發(fā)與調(diào)查。企業(yè)掌握的技術(shù)與專利越來越多，企業(yè)的創(chuàng)新能力也越來越強(qiáng)，所以企業(yè)也沒那么容易山寨了。在這個(gè)過程中，企業(yè)之間也出現(xiàn)了各種各樣的差異，每個(gè)企業(yè)都有自己的特色，它們?cè)诩译姶髴?zhàn)中也都占據(jù)著一席之地。
讓我們?cè)賮碇v另一個(gè)故事：在軍隊(duì)近代化的過程中，人們發(fā)現(xiàn)紀(jì)律是一個(gè)非常關(guān)鍵的因素。沒有紀(jì)律的軍隊(duì)，在戰(zhàn)場上只要承受輕微的傷亡就會(huì)潰散。即使這支軍隊(duì)都是由非常蠻勇善戰(zhàn)的人組成，只要他們沒有紀(jì)律，這支軍隊(duì)在戰(zhàn)場上也很容易被迷惑和誘導(dǎo)。只要誘導(dǎo)他們“勇敢”地發(fā)起攻擊，再避開他們的鋒芒，就很容易戰(zhàn)勝他們。而且，這樣的軍隊(duì)幾乎不可能執(zhí)行分兵等復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，因?yàn)橹笓]官害怕他們擅自行動(dòng)或者臨陣脫逃；而一支有紀(jì)律的部隊(duì)就不同了。士兵懼怕教官的鞭子勝于懼怕敵人的子彈。他們可以承受巨大的傷亡而不潰散，指揮官也可以放心地讓他們分散成小部隊(duì)而不必?fù)?dān)心他們擅自行動(dòng)或者臨陣脫逃。所以，在一段時(shí)間內(nèi)，紀(jì)律建設(shè)被視為提升戰(zhàn)斗力的核心。軍方用提高待遇，紀(jì)律訓(xùn)練與民族主義等等方法來提升軍隊(duì)的素質(zhì)。那時(shí)候，有紀(jì)律但裝備與戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)都不足的部隊(duì)往往可以打敗無紀(jì)律但裝備精良經(jīng)驗(yàn)豐富的部隊(duì)。所以一支部隊(duì)的裝備、戰(zhàn)術(shù)、兵源、士氣都沒那么重要，只要有紀(jì)律，就能打勝仗。那時(shí)的士兵即使是隨意征召來的人，裝備五花八門，但是一樣能打勝仗。但是當(dāng)所有的軍隊(duì)都開始重視紀(jì)律時(shí)，只憑紀(jì)律就沒有那么容易取勝了。大家都有紀(jì)律，如果想要取勝，裝備、戰(zhàn)術(shù)、士氣和經(jīng)驗(yàn)就變得重要起來了。士兵要選素質(zhì)最好的，裝備要選最精良的，基層軍官要選最有經(jīng)驗(yàn)的。紀(jì)律當(dāng)然還是非常重要，但是由于大家的紀(jì)律都不差，所以它已經(jīng)不是決勝因素了。兵員素質(zhì)，裝備和戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)又成了決勝的重要因素，就像軍隊(duì)近代化之前那樣。
第三個(gè)故事，是關(guān)于心理學(xué)研究的。fMRI（功能性核磁共振成像）技術(shù)是一種革命性的新技術(shù)，它成型于20世紀(jì)90年代。它可以用來即時(shí)測(cè)量人腦的神經(jīng)活動(dòng)，而且還不需要開顱，不需要給人施加有害的輻射，甚至不需要在頭皮上貼電極（這樣需要剃光人的頭發(fā)）。人在被測(cè)量的時(shí)候還不需要處于麻醉狀態(tài)。所以，這種技術(shù)可以大規(guī)模地檢測(cè)人類的腦活動(dòng)。這個(gè)技術(shù)剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，最高興的是心理學(xué)的學(xué)生和老師，因?yàn)樗麄兿胗眠@個(gè)技術(shù)作研究簡直是太方便了。給被試看一個(gè)三角形，再看一個(gè)圓形，比較一下腦活動(dòng)，然后就可以發(fā)一篇文章；給被試看看紅色，再看看灰色，比較一下腦活動(dòng)，就可以發(fā)一篇文章；給被試看一個(gè)笑臉，再給被試看一個(gè)哭臉，比較一下腦活動(dòng)，又可以發(fā)一篇文章。但是好景不長，由于這種研究方法很容易被掌握，所以那些容易被想到的課題很快就被人做完了。人們開始不斷地向深層次探索，流行的課題也不像原來隨便用fMRI照一下腦就能解決了。而新的研究技術(shù)也不斷產(chǎn)生，每產(chǎn)生一個(gè)新技術(shù)，都有一大批相關(guān)的研究成果隨之出現(xiàn)。但是這些研究方法總會(huì)過時(shí)，人們也總是把研究做得越來越深入。沒有哪種方法可以讓人一直簡簡單單地使用一輩子。
當(dāng)一種有效的新技術(shù)（家用電器、紀(jì)律、fMRI）剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，它往往可以使得新技術(shù)的使用者具有非常強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)。我們把這種情況稱之為“模式化碾壓”，意即競爭主體可以通過模式化的信息很容易地獲得碾壓對(duì)手的競爭力。但是競爭力的背后是信息，而信息總是可以傳播的。所以，當(dāng)這技術(shù)已經(jīng)廣泛傳播以后，所有人都具有了這樣的優(yōu)勢(shì)，那么在使用這項(xiàng)技術(shù)時(shí)所具有的相對(duì)優(yōu)勢(shì)就降低了。
但是競爭仍然在繼續(xù)。所以，每個(gè)競爭主體仍然需要繼續(xù)構(gòu)建自己。但是這時(shí)，構(gòu)建自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有那么簡單了。如果一個(gè)競爭主體知道什么信息可以具有模式化碾壓的效果，那么它的選擇很簡單，把這個(gè)信息吸收過來構(gòu)建自己就好。但是如果大家都具有這樣的信息，而且文明圈里沒有這樣的信息可以吸取，那么增加自己的競爭力就不是一件很簡單的事了。
而且，每個(gè)競爭主體本身的復(fù)雜性都是有限的。即使競爭主體知道一個(gè)信息可以給它帶來碾壓性的優(yōu)勢(shì)，它也未必有機(jī)會(huì)來應(yīng)用它，因?yàn)槲者@樣的信息可能會(huì)讓自己的復(fù)雜性膨脹到無法維護(hù)的程度。這時(shí)候，主體就必須最大化自己的信息處理能力，提高自己的復(fù)雜性上限，并且盡可能地吸收一切可能使自己具有競爭優(yōu)勢(shì)的信息。在這種情況下，在競爭中取得勝利不再是一件非常容易的事情。由于每個(gè)主體都無法完全確定什么信息可以使它們具備競爭優(yōu)勢(shì)，而主體的復(fù)雜性限制使它們都無法吸取全部信息，所以每個(gè)主體所具備的信息都會(huì)略微不同。主體們?cè)谶@略微不同的信息基礎(chǔ)上不斷發(fā)展，就會(huì)逐漸變得各具特色。這種競爭模式我們稱之為“復(fù)雜性堆積”。沒有人能預(yù)先知道哪個(gè)主體會(huì)在競爭中獲勝，但是如果主體不進(jìn)行復(fù)雜性堆積，它一般不會(huì)獲勝。
當(dāng)競爭主體不得不進(jìn)行復(fù)雜性堆積以取得競爭力時(shí)，一方面，它們可以對(duì)自己的各種參數(shù)進(jìn)行小的調(diào)整。水多了加面，面多了加水，太長了改短一些，太短了加長一些。這些事情不會(huì)增加競爭主體的復(fù)雜性，一般也不會(huì)冒什么險(xiǎn)，而且往往有非常好的效果。由于競爭主體的復(fù)雜性一般都不小，所以總是有足夠的參數(shù)可以調(diào)整。就好像我們?cè)?.8復(fù)雜性的限制中所說的那樣。細(xì)菌的結(jié)構(gòu)很簡單，所以它們從環(huán)境中吸收外來的未知DNA是有利的；而高等多細(xì)胞生物的復(fù)雜性太高，引入外來DNA造成的后果可能很嚴(yán)重，所以它們?cè)谶M(jìn)化中更多是對(duì)自己身體結(jié)構(gòu)參數(shù)的微調(diào)。類似的現(xiàn)象在人類社會(huì)中也非常常見，尤其是在一些技能要求高的人身上，比如雕刻工人、精密儀器工人、運(yùn)動(dòng)員等等。一個(gè)練習(xí)了幾十年的雕刻工人，他工作方法的大體框架從少年的時(shí)候起就固定了。他一輩子的練習(xí)，不過是在已知的框架內(nèi)把技藝練熟而已。即使出現(xiàn)一些新方法和新工藝，他在舊工藝上豐富的經(jīng)驗(yàn)也可以讓他制造出最精良的工藝品。
另一方面，競爭主體也可以設(shè)法自己來制造新信息。對(duì)于一個(gè)競爭主體而言，文明圈中有用的信息雖然多，但是都是別人用過的，不管它學(xué)得有多快，用得有多好，都跟別人處于同一起跑線上，甚至落后一些。但是如果這個(gè)競爭主體能產(chǎn)生出一些自己的想法，那么在一段時(shí)間內(nèi)，這些信息就只對(duì)自己的競爭力起作用。如果這個(gè)想法是一個(gè)“模式化碾壓”式的信息，那么對(duì)自己的幫助就可能很大。比如公司自己研發(fā)出來的專利，肯定對(duì)公司自己最有利。而且，有些新技術(shù)往往會(huì)具有意想不到的優(yōu)良表現(xiàn)。誰也不知道哪個(gè)新技術(shù)可以達(dá)到模式化碾壓式的效果。
為了自己制造有用的信息，競爭者首先必須掌握有足夠多的信息，其次還需要有實(shí)踐與思考的能力。不管是信息還是能力，都需要占用主體非常多的復(fù)雜性。主體的復(fù)雜性是有限的，所以主體自己制造有用信息的能力也是有限的。在一個(gè)充分競爭的文明圈中，每個(gè)主體都拼命地收集信息，積累復(fù)雜性。當(dāng)復(fù)雜性超過自己能承擔(dān)的限制，主體就放棄一部分復(fù)雜性，或者調(diào)整已有的復(fù)雜性。有一部分復(fù)雜性與主體當(dāng)前的競爭力有關(guān)，有些對(duì)當(dāng)前的競爭力并沒有什么幫助，但是可以讓主體更好地制造有用的信息——也就是說，對(duì)主體未來的競爭力有幫助。在復(fù)雜性堆積中，后一種復(fù)雜性顯得更為重要。
主體的復(fù)雜性積累得越多，主體自我構(gòu)建的工作就越困難。因?yàn)樾畔⑻幚硎亲晕覙?gòu)建中不可或缺的一環(huán)，而主體的信息處理能力是有限的。而且主體的復(fù)雜性越高，需要處理的信息就越多。除非主體的復(fù)雜性給它提供了額外的信息處理能力，增加了它對(duì)復(fù)雜性的掌握能力。
但是主體為了生存，卻不得不積累大量的復(fù)雜性。由于主體判斷力的限制，其中很大一部分復(fù)雜性對(duì)主體來說還不一定是必要的。復(fù)雜性的積累多少有一些盲目性，但是在激烈的競爭中，帶有盲目性的工作也好過沒有工作。因?yàn)閷?duì)主體來說，沒有創(chuàng)新就無法脫穎而出，而積累復(fù)雜性可以增加自己脫穎而出的可能性。
在模式化碾壓性信息作用的早期，人們可以用簡單的方式取勝，但是在晚期，人們卻又要回歸到復(fù)雜性堆積的路線上來。每個(gè)競爭者又要在新的基礎(chǔ)上繼續(xù)前進(jìn)。之前一輪競爭中通過創(chuàng)新來獲利的主體，在下一輪的復(fù)雜性堆積之后不一定還是獲利者。
從另一個(gè)角度來說，許多模式化碾壓式信息的產(chǎn)生與作用，實(shí)際上都是復(fù)雜性堆積的結(jié)果。比如人的神經(jīng)系統(tǒng)。
神經(jīng)系統(tǒng)的能耗非常高。在神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞一比特的信息需要104-107個(gè)ATP的能量。在吹蠅中，神經(jīng)系統(tǒng)所消耗的能量大概占總能量消耗的8%。在人里面，這個(gè)數(shù)字要達(dá)到20%。神經(jīng)系統(tǒng)的“安全保衛(wèi)”工作也是十分昂貴的。一般的細(xì)胞損壞了，最好的處理方法就是讓它直接死掉，然后再分裂出一個(gè)來。但是神經(jīng)細(xì)胞可不能這樣處理。一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞死了，它與其他細(xì)胞的聯(lián)系也就斷了，這個(gè)細(xì)胞之前所負(fù)責(zé)傳遞的信息也就無法再傳遞了，與這個(gè)神經(jīng)細(xì)胞相關(guān)的反射或者記憶就丟失了。即使在原位置新生出一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，它也很難取代原來神經(jīng)元的位置。所以，神經(jīng)系統(tǒng)需要非常強(qiáng)的“保安”系統(tǒng)來防止神經(jīng)元受到損害。這就是為什么神經(jīng)系統(tǒng)往往需要龐大而臃腫的血腦屏障。構(gòu)成血腦屏障的細(xì)胞數(shù)目甚至比神經(jīng)元的數(shù)目還要多。另外，神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)抗惡劣環(huán)境的能力非常差，溫度稍微偏離幾度，就可以讓神經(jīng)系統(tǒng)的功率大大下降。缺氧幾分鐘，就可以對(duì)大腦造成不可挽回的損失。在饑荒中，其他器官可以被消化掉一部分來補(bǔ)償營養(yǎng)的缺乏，但是大腦如果被消化就不可復(fù)原了，而且神經(jīng)系統(tǒng)在饑荒中還要消耗大量能量。所以發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)在對(duì)抗饑餓方面起著非常大的負(fù)面作用——雖然神經(jīng)系統(tǒng)提供的智能可能可以幫助生物更好地尋找食物、儲(chǔ)存食物或者逃離饑荒。沒有復(fù)雜神經(jīng)系統(tǒng)的生物，比如線蟲、細(xì)菌、水熊蟲、水螅等等，可以忍受極低的溫度，極高的壓力，有的還可以在宇宙空間生存。有發(fā)達(dá)神經(jīng)系統(tǒng)的生物是絕對(duì)不可能忍受這樣的極端環(huán)境的。
發(fā)達(dá)神經(jīng)系統(tǒng)的好處是不言而喻的，但是為什么只有人才擁有如此發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)？并不是因?yàn)橹挥袑?duì)人類的祖先來說神經(jīng)系統(tǒng)才是重要的，也不是單純因?yàn)樗麄兒苄疫\(yùn)。最主要是因?yàn)槿祟愖嫦壬眢w的各個(gè)系統(tǒng)強(qiáng)大到了足以支持如此龐大神經(jīng)系統(tǒng)的程度。神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)展不只是神經(jīng)系統(tǒng)自己的發(fā)展，同時(shí)也是身體的其他系統(tǒng)在復(fù)雜性堆積中拼盡全力為神經(jīng)系統(tǒng)提供支持的過程。
一個(gè)文明圈中的競爭者們一般情況下會(huì)處于競爭的均勢(shì)中。當(dāng)文明圈中出現(xiàn)了模式化碾壓性質(zhì)的信息，這個(gè)信息就會(huì)很快地傳播遍整個(gè)文明圈，不管是以什么形式。但是當(dāng)所有競爭者都具有了這些信息，競爭就又回到了均勢(shì)狀態(tài)。每個(gè)競爭者都要全力進(jìn)行復(fù)雜性堆積，一方面可以增加自己的競爭力，另一方面可以增加自己制造出模式化碾壓式信息的可能性。當(dāng)有用的信息出現(xiàn)時(shí)，新一輪的模式化碾壓就開始了。
我們?cè)诤芏嘤懻撝校紩?huì)強(qiáng)調(diào)信息處理能力與復(fù)雜性對(duì)競爭力的重要性。在模式化碾壓中，我們能看到的只是形式化信息的單方面擴(kuò)張，我們看不到復(fù)雜性與信息處理能力的影響。但是實(shí)際上，模式化碾壓式的信息恰好是復(fù)雜性堆積過程中信息處理能力作用積累的結(jié)果。如果沒有復(fù)雜性與信息處理能力，就不會(huì)有模式化碾壓式的信息產(chǎn)生。而且，在長遠(yuǎn)來看，模式化碾壓的情況是相對(duì)少見的。即使是在模式化碾壓中，努力進(jìn)行復(fù)雜性堆積的競爭者也更可能在下一輪競爭中獲勝。
引文
下面是一些使用MRI進(jìn)行研究的范例。一些很容易想到的課題，比如形狀、顏色與表情的識(shí)別，在之前是無法研究的。而有了MRI技術(shù)之后，就變得很容易研究了。當(dāng)時(shí)這樣的課題非常多，給人感覺好像一拍腦子就能發(fā)一篇文章。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)MRI技術(shù)還不是很成熟，所以當(dāng)時(shí)進(jìn)行這樣的研究也是不太容易的。但是總的來說，與今天這方面的研究相比，當(dāng)時(shí)的研究不管是選題還是實(shí)驗(yàn)步驟都要容易得多。
【1】形狀識(shí)別的功能定位和時(shí)間過程:功能磁共振與腦電結(jié)合的研究
http://www.cqvip.com/read/read.aspx?id=5743282
三角形與圓形
【2】動(dòng)態(tài)表情情緒識(shí)別相關(guān)腦區(qū)的fMRI研究
http://med.wanfangdata.com.cn/Paper/Detail?id=PeriodicalPaper_zgxlwszz200708016
表情
【3】Functional mapping of the human colour centre with echo-planar magnetic resonance imaging.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7644550
顏色
