史丹佛大學(xué)七十年代的時(shí)候曾經(jīng)進(jìn)行過一項(xiàng)兒童心理學(xué)研究，在這個(gè)現(xiàn)在很出名的棉花糖試驗(yàn)里，研究人員把四歲的小朋友放到一個(gè)房間里，桌子上有一顆棉花糖。然后他們對小朋友說，你可以現(xiàn)在吃掉這顆棉花糖，可是如果你等我15分鐘后回來再吃的話，我就會(huì)獎(jiǎng)多你一顆。
研究人員出門后通過閉路電視觀察小朋友們的表現(xiàn)。其中一小部分馬上就會(huì)吃掉，有的開始想等，等著等著就忍不住吃了，可以等到最后大人回來的只有三分之一。
總共有六百個(gè)四到六歲的小朋友參加了這項(xiàng)試驗(yàn)，通過對他們長達(dá)40年的追蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，可以忍耐到最后的小朋友長大后比較有出息，甚至體重身高指數(shù)BMI都比較正常。這個(gè)試驗(yàn)的結(jié)論就是一個(gè)人的自我克制力對個(gè)人成就有很大影響。
身為一個(gè)好奇的家長，看到這個(gè)有趣的試驗(yàn)后，我馬上就在自己兩個(gè)小孩身上試試看（姐姐六歲弟弟四歲）。雖然不可以完全模擬沒有干擾的空房間，我也沒有離開他們再旁邊觀察，但僅僅從他們對我的回答已經(jīng)可以看出兩人完全不同的性格。
那天我和兩人一起去海洋科學(xué)館，到了他們最喜歡的水族館下面，弟弟一眼就看到他最喜歡的印紀(jì)念幣機(jī)，吵著要印一個(gè)。我知道姐姐也很喜歡這個(gè)的，于是對他們說：“我可以現(xiàn)在馬上給你印一個(gè)，但如果你可以等我們看完魚以后出來再印的話，我可以獎(jiǎng)多一個(gè)。”
結(jié)果弟弟很興奮地立刻舉手：“我現(xiàn)在就要，現(xiàn)在就要！”
我沒理他，問姐姐：“你要怎么辦？”
姐姐很堅(jiān)決地說：“我待會(huì)兒出來再印。我很貪心的，我一定要等?！?/p>
呵呵，這小家伙還知道自己貪心呢。這時(shí)候弟弟已經(jīng)等不及了，拼命拉著我衣角往那機(jī)器走。我拽住他然后蹲下來對他講：“你確定你不要像姐姐一樣等嗎？”
“我不要等，我現(xiàn)在就要啦～”
“那待會(huì)兒姐姐出來的時(shí)候有兩個(gè)，你只有一個(gè)不要后悔哦！”
弟弟也很堅(jiān)定地笑笑回答：“我不會(huì)后悔。”
我聽到兩人的回答，感覺這怎么他們好像不是一個(gè)媽生的啊？不過既然弟弟說到這個(gè)份上了，我只好去給弟弟印了一個(gè)。他高興地把那新鮮印出來的紀(jì)念幣看了又看，然后小心翼翼地放到兜里。
出來以后，我就去給姐姐印了兩個(gè)。姐姐拿著兩個(gè)紀(jì)念幣很高興，我故意虧一下弟弟：“你看吧，你如果肯等一下的話就可以像姐姐一樣拿到兩個(gè)了！現(xiàn)在后悔了吧？”
弟弟從兜里掏出他的那個(gè)紀(jì)念幣舉給我看：“我的也很漂亮??！”
哈，還真自足！原來有點(diǎn)介意弟弟的反應(yīng)，看到他那真心的笑容后我已經(jīng)釋然了。我不是希望小孩很有出息，只要他的自制力不至于低到把自己吃成一個(gè)兩百磅的大胖子，我就完全可以接受而且替他高興。姐姐口中的“貪心”，如果將來可以成為她追求目標(biāo)的動(dòng)力當(dāng)然是好事，但如果這個(gè)追求了無止境的話，我相信她一定沒有弟弟快樂。
后來又在不同場合用不同的誘惑做了幾次試驗(yàn)，結(jié)果兩人的反應(yīng)都是一樣地相反。如果自制力是天生的、沒有訓(xùn)練的方法，那我很期待知道幾十年后他們是否像心理學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)的結(jié)果一樣（已經(jīng)開始想象姐姐賺錢買機(jī)票、弟弟帶我們?nèi)ケ嘲昧恕?/p>
這兩人性格差別之大，已經(jīng)不能用年齡或者性別解釋過去了。就拿我平常給他們東西吃的觀察來說，姐姐總是把不大喜歡的先吃掉最好的留在最后，弟弟是看到好的就一把塞進(jìn)嘴里，剩下不好吃的。
人家說先吃壞的人屬于悲觀主義者，因?yàn)樗麄兛吹降某缘降目偸菈牡模幌瘸院玫娜藙t是樂觀主義者。我同意，看看兩人平常對事的態(tài)度就知道了。可惜姐姐很收著好吃的有時(shí)候來不及吃，弟弟先吃好的后面壞的外婆看了覺得可憐就把剩下壞的換掉了。所以說難得糊涂，其實(shí)焉知非福啊。
這個(gè)試驗(yàn)還有一個(gè)后續(xù)試驗(yàn)，另一位心理學(xué)家認(rèn)為除了自制力外，還有一個(gè)很大的影響因素是對承諾的信任度。試驗(yàn)結(jié)果證明了他的理論，一群被騙過的小孩和沒有被騙過的小孩相比，肯等待拿棉花糖的只有后者四分之一。
這個(gè)理論對于我們沒意義，因?yàn)檫@兩個(gè)小孩我們一樣地對待，沒有說騙這個(gè)不騙那個(gè)的。不過這倒讓我想起小時(shí)候經(jīng)常被爸媽騙，以致現(xiàn)在對太遠(yuǎn)的承諾沒有會(huì)被兌現(xiàn)的信心。如果當(dāng)時(shí)我參加了這個(gè)試驗(yàn)，我一定是要馬上拿棉花糖的。
即使換到現(xiàn)在，我都不會(huì)愿意為某句承諾等太久。人生無常，明天誰也不知道會(huì)發(fā)生什么事情。就像父母讓小孩回家探望，小孩說：“這個(gè)長周末如果回去的話只能待三天，不如把假期積到年底可以回去久一點(diǎn)，還能帶你們?nèi)ヂ糜文??！碧熘栏改傅鹊臅r(shí)候會(huì)不會(huì)生病，小孩到了年底要不要加班，旅游公司會(huì)不會(huì)倒閉……還不如實(shí)實(shí)在在見上一面呢。
我不需要第二顆棉花糖，不一定是因?yàn)槲也幌嘈懦兄Z我第二顆的人，更多的是因?yàn)槲遗卢F(xiàn)在面前的這顆會(huì)壞掉。
