文/青山若夫
1.
老李真的老了。
晚陽入山，他一頭稀松花白的頭發(fā)，嘴里叼著一只旱煙桿，呆呆地坐在自己的鋪?zhàn)忧埃却腿藖砣《ê玫拿扌?。每每回家，我總愛去他那轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，去尋找那個(gè)帶著溫度的童年。
老李有著生意人特有的精明，一雙眼睛炯炯有神，說話時(shí)他會(huì)直勾勾地看著你，仿佛能洞悉一切。只有在他回憶起生命中那些悠遠(yuǎn)的往事時(shí)才會(huì)偶爾黯然。
他是鄉(xiāng)里最早的外地女婿，老家在溫州。12歲那年被父親送到師傅那學(xué)彈棉手藝，從此棉花常伴在他崎嶇的命途里。學(xué)藝三年，父親怕他分心，不讓回家；師傅也全心將手藝交給這個(gè)勤快的小伙，天時(shí)地利與人和，他的進(jìn)步很快，最終學(xué)成歸家。
本欲急急回家報(bào)喜，來接他的姑姑卻說著說著就失聲痛哭。原來父親早已患上肺結(jié)核，擔(dān)心自己走后兒子生無所依，只得忍痛將孩子送去學(xué)一門手藝，以求得一點(diǎn)衣食。父親的新墳就在母親旁邊，他對(duì)母親的印象是通過照片建立的，母親在生他時(shí)就已離開了。
雖命途孤苦，好在荒年餓不死手藝人。老李帶著一身的本事開始跟著家鄉(xiāng)彈棉花的隊(duì)伍走南闖北，羈旅漂泊。
2.
老李到劉家村時(shí)，我還未走進(jìn)學(xué)堂，對(duì)世間的人和事初初有了記憶。和他一起到來的還有一個(gè)謎語：“長木梢，短木敲，金雞叫，雪花飄?！?/p>
少時(shí)哪懂如此高深之語，家人見娃兒百思不得其解，只得透漏謎底，就是老李啊。
哦，是彈棉花。
老李來時(shí)，隨身帶的是一把彈弓、一個(gè)磨盤，還有那箱子里裝的木棰和家當(dāng)，以及那一口不太標(biāo)準(zhǔn)的普通話。
老家不產(chǎn)棉花，故彈新棉花的機(jī)會(huì)很少。到了村中，多半是將舊棉絮翻新重彈。
暖陽初上，老李在堂屋中將家當(dāng)一鋪，先把舊棉絮扯碎，再以彈棰擊弦，直至棉花漸軟。他會(huì)根據(jù)棉絮的量和主家的要求做好尺寸，輔以紗線固定，繼而用磨盤一遍遍磨平、壓實(shí)，一床嶄新的棉絮又重現(xiàn)眼前了。
若是哪家有新姑娘兒出嫁，棉絮會(huì)做得更為講究，紗線多為紅色，還會(huì)在棉絮中間用紗線做出相應(yīng)的形狀，以圖喜慶。
那些年，彈棉花是一個(gè)很紅火的職業(yè)，老家寨子大，老李一來就是很久，他也在這里找到一生所愛。
姑娘們對(duì)于這樣一個(gè)精明而幽默的手藝人，都有著天然的好感。我堂叔家的一個(gè)姐姐，就看上了這個(gè)遠(yuǎn)來的漢子。兩人在相處的日子里，眉眼傳情，漸生愛意。到了老李結(jié)束本寨的彈花要另赴他鄉(xiāng)時(shí)，堂姐萬分難舍，方知確已愛上彈棉郎。
想到老李輾轉(zhuǎn)漂泊，居無定所，堂叔有所顧忌，不肯明言答復(fù)。精明的老李察覺堂叔話外之意，立馬表示愿意留在此地，做劉家村的女婿，至此兩人終結(jié)良緣。
3.
有愛就有了家，遠(yuǎn)行的漢子在萬里之外終于找到了歸宿。老李生性良善，又做著一門溫暖的手藝，這個(gè)外來女婿在四里八鄉(xiāng)頗受歡迎，生意日趨紅火。他逐漸縮短自己的工作范圍，終年在臨近鄉(xiāng)鎮(zhèn)彈棉花，憑著這門手藝養(yǎng)家糊口，最先蓋起了樓房。
記憶里那些溫暖的冬日里，時(shí)常能聽見木棰擊弦的“嘭嘭”聲。暖陽初上，弦響花飛。兒時(shí)最期待的便是將彈好的棉絮縫進(jìn)被子里，再趁著陽光曬上一天，香甜的夢(mèng)就從一床床新棉絮中生發(fā)了。
但物競天擇，適者生存，世間一切皆然。
時(shí)光往后推移，老李也慢慢發(fā)現(xiàn)這門手藝不是那么吃香了，鄉(xiāng)野里多數(shù)人家都大門緊閉，人去樓空，他只好換個(gè)形式，不再走鄉(xiāng)竄戶，而是在鎮(zhèn)上開了間鋪?zhàn)?。再后來，隨著蠶絲被、鴨絨、鵝絨等被子出現(xiàn)，他的生意就更冷清了，人們都寧愿掏錢買現(xiàn)成的，圖個(gè)方便，只有上了年歲的人還愿意到他那彈上一床棉絮以御寒涼。
時(shí)光最易催人老，老李也開始服老了，兒女都已經(jīng)成家，他不再隨大流擠進(jìn)燈紅酒綠的街市，只是和堂姐安靜地守著自己的鋪?zhàn)?，守著余下的時(shí)光。
我曾問老李為何不隨子女進(jìn)城生活，老李總是搖搖頭，“放不下啊，你說人一輩子有幾件愛做的事啊……”
是啊，我們短暫的命途中能有幾件呢？
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