???? 天上積壓著厚厚的烏云，不時響起幾聲悶雷。拉娜抽著一桶水穿過一個又一個軍營，一些士兵猥瑣地打量著她，有的還吹著口哨，她有點害怕，但只能不加理會地慢慢往前走。帝國軍殺害了她的雙親并污辱了她，立頓為她伸張了正義。但她已無家可歸，也再不是一個純潔的女孩。她走到一個帳篷外，將水倒進一個大木盆里。木盆里裝滿了士兵穿過的衣服，破破爛爛的，散發(fā)出一陣陣酸臭的汗味，還有幾只蒼蠅在上面飛來飛去。立頓解救了她后，將她安排到軍中負責打掃衛(wèi)生和日常的后勤事務，她也只能接受，事實上她不接受的話又能去哪里呢。
??? 她坐了下來，開始洗面前這堆衣服，這些衣服又臭又臟，東一個洞西一個洞，有的還帶著血跡，甚至偶爾粘著一小塊人皮。其實有的衣服可能已經被好幾個死人穿過了，可能是杰蘭多的士兵，也可能是帝國的士兵，反正分不清楚它原來的主人是誰。
??? 不遠處傳來一陣陣悶哼聲，還有痛苦的叫聲。
??? “別割我的腳…別割我的腳…求求你…求求你…”
??? 那是一個左腳受傷后被感染并肌肉壞死的士兵，腳已開始腐爛，并散發(fā)出一陣陣的惡臭，要保命就只能將小腿割掉。這種叫聲對于拉娜來說已經有些習慣甚至麻木。
??? 她用力地搓洗著衣服，偶爾一些士兵從她身邊走過，有的扎著繃帶，有的拄著拐杖，有的推著裝滿石頭的獨輪車，有的被人抬著，奄奄一息。
??? 她抬起頭看著擔架上那垂死的士兵，她也曾經想過就這樣死去，或許這樣她就不會再被夜里的夢魘纏繞，那些丑惡的帝國士兵一次又一次對她施暴的情景，陰魂不散地每晚都出現(xiàn)在夢中，以致 她總在夜里流著眼淚醒來。
??? 突然，她感到有一個人站在她身后，她猛地轉過身，一個臉上滿是瘀傷的士兵站在那里。
??? “嘿，小姑娘，你叫什么名字？”那人猥瑣地看著她。
??? “…拉娜…大人…你想怎樣？”拉娜下意識地往前挪了一下，與那個人保持距離。
??? “我已經留意你好幾天了…”那個士兵淫笑著，淤青的臉部扭成一團。
??? “我猜你誤會了…”拉娜不敢正視那個士兵：“我不是你想的那種?！彼呀洸皇堑谝淮伪皇勘@樣調戲了，拉娜站起來，往后退了幾步，一不小心踢中了木盆差點摔倒在地。
??? “我給錢你…”那個士兵掏出一個硬幣：“看，我是有錢的?！?/p>
??? “我不干…請你走開?！?/p>
??? “裝什么純潔呢？”那個士兵帶著似笑非笑的表情：“這里的士兵都知道你已經被帝國的士兵干過很多遍的。你被他們干的時候他們還不給你錢呢?！?/p>
??? “我不干…”拉娜已經想哭出來。
??? 那個士兵大步向前，抓住了她的肩膀：“跟我來?！比崛醯睦雀緵]有力氣反抗，她已嚇得叫不出來，之前的悲慘經歷又一次在她腦海中涌現(xiàn)出來。
??? “你…你要干嘛？”一個眼角長著黑痣的士兵經過，推著一堆碎石，是個負責防御工事的。
??? “你少管閑事?！蹦莻€有臉瘀的士兵打量了他一下，看到他兩腳間的細小鐵鏈，笑著說：“呵呵，你是之前被俘虜過來的帝國軍士兵吧？”
??? 黑痣士兵沒有說話。
??? 那個臉瘀的士兵用右手搭著拉娜的肩膀，用鼻子在她臉上聞了聞，然后笑著對黑痣士兵說：“你，有沒有干過她？爽嗎？你們帝國軍能做，為何我們就不能做呢？”
??? “我…我沒做過，那些做過壞事的人…已經被立頓公爵閹割后放走了。”這話一出，臉瘀士兵立刻表現(xiàn)出一點心怯。這件事整個軍營都知道，立頓下令閹割了這批帝國軍的士兵并放了他們。但誰也知道，即使放了，這些帝國軍士兵也很可能成為費贊爾平原一帶野獸的食物，即使能幸運地遇到其他帝國軍的隊伍，也會被處理掉。
??? “對對，公爵大人他就是這么做了。他是一個公正的人，如果你在他范圍里做這種事情，后果自負?！边@時一個崩牙的士兵也推著一堆木頭經過。
??? “哼…”臉瘀的士兵抽開搭在拉娜肩膀上的手，然后沒有說任何話就走開了。
??? “謝謝你們…”拉娜的眼淚都快流出來了。謝謝？這個詞語先得很奇怪。
??? 黑痣士兵和崩牙士兵你眼望我眼，慚愧地說：“你不要感謝我們…我們受不起?！?/p>
??? 拉娜忍著淚水沒有繼續(xù)說話。
??? 黑痣士兵接著說：“我叫莫卡，他叫羅恩。你自己小心點，日后有什么困難可以找我們兩個?！闭f完，他們兩個推著碎石和木頭繼續(xù)往原來的方向走去。
??? 這一幕被不遠處樓閣上窗邊的立頓看在眼里。立頓正坐在窗邊的書桌邊傾聽幾位封臣及部下的匯報及建議，手里把弄著一支鵝毛筆，皺著眉頭注視著窗外的一切。樓下一片空地上，一個教頭正在訓練新兵。這些新兵都還沒有配備盔甲和頭盔，手里拿的也只是木制的武器。他們在教頭的教導下擺出整齊劃一的姿勢，時而吆喝幾聲，時而向某個方向揮動武器。這堆人當中，有的只是剛成年的男人，有的已經開始步入老年，有的家境貧寒，有的原來生活富足，他們有肥有瘦，有高有矮，有的生得斯文俊俏，有的生得面目猙獰。但不管他們過去是怎樣，未來的日子，等待他們的只有戰(zhàn)斗。無論你原來是誰，無論你武藝如何，也都會受到死亡的威脅，在這當中，也許只有得到幸運之神眷顧的人才能幸存下來。
??? 除了新兵的叫喊聲，還能清楚地聽到叮咚叮咚的打鐵聲。十幾個鍛冶鐵爐和風箱冒出陣陣白煙，裸露上身的鐵匠流著汗水在打造著一批新武器，或是修補著破損的裝備。這些鐵匠都是從杰蘭多各地挑選的最優(yōu)秀鐵匠，他們夜以繼日地趕工，已經累倒好幾個人。
??? 再往外，一些婦女正在炊事房周圍忙碌著。廚房都分布在洛因城內外的各個地方，因為吃飯的人口太龐大，從天剛亮，就開始準備早飯和午飯的事情。中午過后，又要馬上準備晚上那一頓的事情,以致城里內外一天到晚柴煙不斷。從城外運送進來的物資絡繹不絕，牛肉、羊肉、豬肉，南瓜、蘿卜、蘋果…一車又一車地從各個城門進入來，可惜這都不是為了舉行盛大的慶典而準備的。
??? 洛因城就在費爾贊平原以南，所處丘陵地帶，高大的細葉樹生長在一個又一個小山崗上，還有灌木和蕨類等，是杰蘭多北部最重要戰(zhàn)略要塞。彭加爾河自其南邊緩然流過，這河不深，河水也不急，但河床和河岸堆積的淤泥很厚，假如不經橋梁和使用船只，要越過此河是相當艱難。神劍山脈、洛因城、彭加爾河，共同構成了杰蘭多北方的三大保護屏障。但同時，杰蘭多也難以越過帝國的國境去。
??? “以上便是昨天夜里俘虜?shù)臄撤饺藛T，連同之前費爾贊平原各大小戰(zhàn)斗中所俘虜?shù)臄橙思悠饋?，現(xiàn)在已經差不多有五百人了。”坐在書桌對面的是卡文?韋特伯爵，他是里察?圖加公爵的封臣。洛 因城公爵還在喪子之痛當中，北境戰(zhàn)事的決策權已經由立頓全面接管。
??? “他們每天都消耗著大量的食物。監(jiān)獄也擁擠不堪?！甭逡虺堑目偣苣浪?雅閣爵士繼續(xù)說：“即使將他們用在防御工事上也有隱患。我們要么將部分人處決，要么跟對方交換俘虜?！彪m說物資源源不斷運送到前線里來，但自從得知帝國與約坦和奧賽有接觸后，東西兩境也加緊了防御和補給，這樣一來，北方的壓力就更大了。
??? “我們多少人員在對方手中？”立頓摸著下巴上的短胡子。
??? “保守估計有三百人。一些人是否已經陣亡了也不清楚?！笨ㄎ牟艚又f：“奧普家族的蘭斯和蘭德兩位爵士，松木堡博隆?馬卡萊德伯爵的次子勞伯爵士，還有睦斯爵士的外甥韋德?白萊恩等，都成為敵人的俘虜?！?/p>
??? 睦斯?雅閣看了看立頓，沒有說話。這幾天他姐姐跟姐夫已經多次造訪，要求他跟立頓提出交換人質的建議。
??? “他們有沒有要求交換俘虜？”立頓問道。
??? “沒有?！笨ㄎ牟艋卮?。
???? “那就先養(yǎng)著這些人。等他們提出要求的時候我們再回應?！?/p>
??? “這恐怕會使某些領主和貴族動搖。勞伯爵士是博隆伯爵現(xiàn)存的唯一子嗣，他的長子在十六歲的時候就已經溺水身亡。他不會這樣靜靜地等待?！笨ㄎ牟羰潜本车姆烙傞L，對這里每一個領主的事情都很了解。
??? 立頓皺著眉頭，像是思索著什么：“基文學士，你給我寫封信給博隆伯爵，叫他別單獨行動?！?/p>
??? “以他的性情，恐怕沒有那么容易坐著等待安排。”基文學士很年青，只有四十歲，哈曼學士曾經推薦他接替自己的位置。
??? 立頓思考著，不時望向窗外?！八袔讉€兄弟？”
??? “他？”基文不了解公爵是問誰。
??? “博隆伯爵?！?/p>
??? “有一個兄長和弟弟，兄長卡隆爵士在松木堡負責訓練士兵，弟弟卓隆在年輕的時候已經歸順了教會，成為一名牧師?！?/p>
??? “我稍后會寫封親筆信，不需要用信鴿送，基文學士你親自送過去，我會派人護送你?！?/p>
??? “是的?！被膶W士沒有過多詢問。
??? 然后立頓對睦斯爵士說：“你安撫好你姐夫和姐姐，別讓他們弄出什么事情?！?/p>
??? 睦斯爵士點頭沒有說話。
??? “目前為止我們已經截獲二十多只來自帝國的信鴿，他們想好像收買巴農和迪蒂亞的貴族那樣收買我們的人。”負責情報的卡西亞?安泊列度爵士說：“另外還有十多封各地大小領主主動上交的，其中還有我和卡文伯爵的?！?/p>
??? “他們以為我們的人那么好容易收買？”卡文伯爵道。
??? “他們旨在使我們相互猜度懷疑。這種手段古往今來在無數(shù)次的戰(zhàn)爭中都使用過，屢試不爽，背叛只是歷史中的一個插曲而已。當然，有時候插曲也會使整個詩篇發(fā)生巨大的變化?！绷㈩D注視在在座每一個人的眼睛：“我們不能掉以輕心，北境不能丟，我也不想成為歷史的罪人。”
??? “在這段時期，要嚴厲執(zhí)行軍法?！绷㈩D繼續(xù)說：“我不能接受有人背叛杰蘭多，軍隊要有嚴明的紀律。”
??? 眾人紛紛點頭表示同意。
??? “士兵有肉體上的需要是正常的，但不能違反紀律?！绷㈩D說道：“對那些為士兵提供服務的營妓，要做好身份核實。我怕有的士兵或者將領開心起來什么也給人透露。也不能縱欲過度影響了戰(zhàn)斗力。”
??? “另外有一點，大家必須明白，我對部隊的紀律要求很嚴格。告誡你們的下屬以及士兵們，不要試圖檢驗底線。”
??? 這時窗外突然下起了大雨，人們紛紛躲進最近的建筑物或者能擋雨的地方，樓閣下的新兵叫聲也停止了，只剩下雨聲還有混雜在里面的武器工匠隱隱約約的打鐵聲。雨勢越來越大，目之所及都被暴雨所遮掩。接著看見無盡的遠處一道閃電劃破天際，伴隨而來的是震耳欲聾的巨大雷聲。
??? “雨季對我們有利”卡文伯爵說道：“凱泊迪米那的軍隊不適宜在這種天氣這種地勢中戰(zhàn)斗，我們可以借著天氣將他們在逐一趕出費爾贊平原?！?br>
??? “那是必須的，要控制住整個平原地帶?！绷㈩D說：“卡西亞爵士已經收到情報，凱泊迪米那已派遣奧茲?祖塔率領大軍對杰蘭多進行全面進攻，主要堵住南下的通道，我們的勝算就高很多?！?/p>
??? “奧茲？”大家聽了后都表現(xiàn)得有些驚訝。
??? “那個巨無霸奧茲？”
??? “聽說公爵大人你跟他的父親有交情?！被膶W士說道。
??? “已經是好多年前的事了?！绷㈩D拿著筆把弄著：“我們一起討伐了魔君。當時我們還年輕。他是一個值得尊敬的人，在屠龍的日子里，我跟他建立了深厚的友誼?！彼麤]有將故事說下去：“后來有一年，那一年已經是討伐完魔君后的十多年了，泰隆?祖塔帶著他的兒子前來杰蘭多拜訪。當時他兒子十歲，已經有接近一個成年人的高度，只是比起成年來少了些胡子。”
??? “難怪傳聞說他身軀像頭熊?！?/p>
??? “泰隆公爵本來想我收他兒子為徒。他的兒子確實是個戰(zhàn)斗的料子，好幾個成人在與他的比試中都敗下陣來?！?/p>
??? “看來后來沒成事?！?/p>
??? “我本來也想接受這個請求的?！绷㈩D嚴肅的表情緩和了下來：“誰知道他的兒子奧茲竟然被我的養(yǎng)子所打敗。當時薩古斯的年齡只有九歲。”
