科舉制始創(chuàng)于隋朝，科舉就是由封建國(guó)家設(shè)立科目，定期舉行統(tǒng)一考試，通過(guò)考試來(lái)選撥官吏，這種做法，也叫“開(kāi)科取士”。在奴隸社會(huì)，主要官職都是世襲的。封建社會(huì)逐漸采取選拔官吏的辦法。魏、晉、南北朝時(shí)，選拔官吏實(shí)行“九品中正制”，由地方貴府進(jìn)行。隋朝的用人制度沿襲于北周舊貴族。南朝的江南士族和北齊的山東士族只能保持傳統(tǒng)的社會(huì)聲望，卻失去了政治上的特殊權(quán)利。朝廷采取考試法，這就逐漸形成科舉制度，為士族人仕提供了途徑。

隋朝建立后，楊堅(jiān)為了加強(qiáng)中央集權(quán)，擴(kuò)大地主階級(jí)的政權(quán)基礎(chǔ)，正式廢除九品中正制，將選官權(quán)力收歸中央。規(guī)定各州每年以文章華美為標(biāo)準(zhǔn)選拔三人，推薦給朝廷。

后又命令京官五品以上、地方官總管、刺史等以“志行修謹(jǐn)”“清平干濟(jì)”兩個(gè)科目薦舉人才。

楊廣即位后，又創(chuàng)置了進(jìn)士科，國(guó)家用考試的方法以才取人，考取的就可以到中央或地方政府中做官，這就是我國(guó)科舉制度的開(kāi)始。

587年，隋文帝楊堅(jiān)定制，每州每年保薦貢士三人。州縣保薦貢士的標(biāo)準(zhǔn)是文章華美。文章尤美的士人，州可保薦應(yīng)秀才科，受特別考試。山東士族受南朝影響，學(xué)華美文章為專(zhuān)業(yè)，早成風(fēng)氣，朝廷無(wú)法抑止。隋文帝取士按德才，是想改變文章取士的慣例，可是事實(shí)上還是行不通。李語(yǔ)上書(shū)請(qǐng)正文體說(shuō)，魏晉士人“競(jìng)騁文華，遂成風(fēng)俗，江左齊梁，其弊彌甚……世俗以此相高，朝廷據(jù)茲擢士”。可見(jiàn)齊梁以來(lái)，南朝士族求官，不僅憑門(mén)閥還要憑文章。南北統(tǒng)一后，南方士人一向有這新慣例，自然要以文章作為仕進(jìn)的工具。607年，隋場(chǎng)帝定十科舉人，其中有“文才秀美”一科，當(dāng)即進(jìn)士科。隋煬帝本人是個(gè)文學(xué)家，創(chuàng)立進(jìn)士科。以考試詩(shī)賦為主，是不足為奇的。

這是科舉(主要是進(jìn)土科)制度的開(kāi)始，南北士人憑文才來(lái)競(jìng)爭(zhēng)有低，魏、晉時(shí)期以下憑門(mén)閥高低做官的制度，從此逐漸為科舉制度所代替。

進(jìn)士科的作用，不僅在提倡華美文學(xué)，更重要的意義還在于消除南北士族的界限。

同時(shí)，科華制度的創(chuàng)置，也是我國(guó)古代選官制度的一項(xiàng)重大改革。.它適應(yīng)了庶族地主階級(jí)興起的歷史色趨勢(shì)，為能主階級(jí)的各個(gè)階層加入統(tǒng)治集團(tuán)開(kāi)辟了道路。隋朝實(shí)行的科舉制度，一直為以后的封建朝代所沿用，并不斷加以發(fā)展和完善，成為封建國(guó)家選官的基本制度。和隋朝以前的選官制度相比較，已有利于選拔人才，提高行政效率，對(duì)維護(hù)中央集權(quán)的封建統(tǒng)治起了重要作用科舉制度始于隋，完備于唐、宋、清，在中國(guó)前后存在了1300多年，它存夜曾對(duì)中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生過(guò)重大影響，舉制度有一定程度的平等競(jìng)爭(zhēng)性，有益于社會(huì)各階層的流動(dòng)，有益于文化的統(tǒng)制和普及，更因?yàn)槠溆欣诜饨ㄍ醭y(tǒng)制的穩(wěn)定和鞏固而受到了歷代統(tǒng)治者的重視。