“起”是形聲兼會(huì)意字。小篆從走，巳聲，巳兼表起始之意。隸變后楷書寫作“起”。

《說文·走部》：“起，能立也。從走，巳聲?！保ㄆ?，能（舉足）起立。從走，巳聲。）

“起”的本義為由躺到坐，或由坐到站立。如“雞鳴而起”。泛指起來、上升。如“風(fēng)起云涌”。又引申指發(fā)生、產(chǎn)生。如“禍起蕭墻”。

還引申興建、設(shè)置。如“另起爐灶”。也指興起、發(fā)動(dòng)。如“起義”。

用作量詞，指件、宗。如“一起案件”。