蕭峰輕輕將段正淳放落站直，退開幾步。

　　阮星竹深深萬福道謝，說道：“喬幫主，你先前救我女兒，這會兒又救了他……真不知如何謝你才好。”范驊、朱丹臣等也都過來相謝。

　　蕭峰森然道：“蕭峰救他，全出于一片自私之心，各位不用謝我。段王爺，我問你一句話，請你從實相告。當(dāng)年你做過一件于心有愧的大錯事，是也不是？雖然此事未必出于你本心，可是你卻害得一個孩子一生孤苦，連自己爹娘是誰也不知，是也不是？”雁門關(guān)外父母雙雙慘亡，此事想及便即心痛，可不愿當(dāng)著眾人明言。

　　段正淳滿臉通紅，隨即轉(zhuǎn)為慘白，低頭道：“不錯，段某生平為此事耿耿于心，每當(dāng)念及，甚是不安。只是大錯已經(jīng)鑄成，再也難以挽回。天可憐見，今日讓我重見一個當(dāng)年沒了爹娘的孩子，只是……只是……唉，我畢竟對不起人?！?/p>

　　蕭峰厲聲道：“你既知鑄下大錯，害苦了人，卻何以直到此時，兀自接二連三地又不斷再干惡事？”

　　段正淳搖了搖頭，低聲道：“段某行止不端，德行有虧，平生荒唐之事，實在干得太多，思之不勝汗顏?！?/p>

　　蕭峰自在信陽聽馬夫人說出段正淳的名字后，日夕所思，便在找到他為父母報仇，決意叫他吃足零碎苦頭之后，這才取他性命。但適才見他待友仁義，對敵豪邁，不像是個專做壞事的卑鄙奸徒，不禁心下起疑，尋思：“他在雁門關(guān)外殺我父母，乃是出于誤會，或者怪他不得。但他殺我義父義母、害我恩師，卻是絕不可恕的惡行，難道這中間另有別情嗎？”他一直瞪視著段正淳，瞧他回答時有無狡詐奸猾神態(tài)，但見他一臉皮光肉滑，鬢邊也未見白發(fā)，不過四五十歲之間，要說三十年前率領(lǐng)中原群豪在雁門關(guān)外殘害自己父母，按年歲應(yīng)無可能，但一轉(zhuǎn)眼間，見阮星竹凝視段正淳的目光中充滿深情，便似趙錢孫瞧著譚婆的眼色，心中一動：“那趙錢孫明明七十多了，只因內(nèi)功深湛，瞧上去不過四十來歲。段正淳以六十多歲年紀，得以駐顏不老，長葆青春，也非奇事。”

　　待見段正淳深露愧色，既說鑄成大錯，一生耿耿不安，又說今日重見一個當(dāng)年沒了爹娘的孩子，至于殺喬三槐夫婦、殺玄苦大師等事，他自承是“行止不端，德行有虧”，蕭峰才知千真萬確，臉上登如罩了一層嚴霜，鼻中哼了一聲，恨恨地道：“雁門關(guān)外，三十年前……”阿朱突然打岔道：“大哥，這些事說來話長，慢慢再問不遲?！笔挿妩c了點頭，明白阿朱不愿讓旁人聽到自己盤問段正淳當(dāng)時情景，向段正淳道：“今晚三更，我在那座青石橋上相候，有事和閣下一談。”

　　段正淳道：“準時必到。大恩不敢言謝，喬兄遠來勞苦，何不請到那邊小舍之中喝上幾杯？”蕭峰道：“閣下傷勢如何？是否須得將養(yǎng)幾日？”他對飲酒的邀請，竟如聽而不聞。段正淳微覺奇怪，道：“多謝喬兄關(guān)懷，這點輕傷也無大礙。”

　　蕭峰點頭道：“這就好了?！鞭D(zhuǎn)頭向阿朱道：“咱們走吧?！彼叱鰞刹?，回頭又向段正淳道：“你手下那些好朋友，那也不用帶來了。”他見范驊、華赫艮等人都是赤膽忠心的好漢，若和段正淳同赴青石橋之會，勢必一一死在自己手下，不免可惜。

　　段正淳覺得這人說話行事頗為古怪，自己這種種風(fēng)流罪過，連皇兄也只置之一笑，他卻當(dāng)眾嚴詞斥責(zé)，未免過份，但他于己有救命之恩，便道：“一憑尊兄吩咐?！?/p>

　　蕭峰挽了阿朱之手，頭也不回地徑自去了。

　　蕭峰和阿朱尋到一家農(nóng)家，買些面條下了，又買了兩只雞熬了湯，飽餐了一頓，只是有面無酒，不免有些掃興。他見阿朱似乎滿懷心事，一直不開口說話，問道：“我尋到了大仇人，你該當(dāng)為我高興才是?！?/p>

　　阿朱微微一笑，說道：“是啊，我原該高興?！笔挿逡娝Φ檬置銖?，說道：“今晚殺了此人之后，咱們即行北上，到雁門關(guān)外馳馬打獵、牧牛放羊，再也不踏進關(guān)內(nèi)一步了。唉，我在見到段正淳之前，本曾立誓要殺得他一家雞犬不留。但見此人倒有義氣，心想一人做事一人當(dāng)，那也不用找他家人了。”阿朱道：“你這一念之仁，多積陰德，必有后福。”蕭峰縱聲長笑，說道：“我這雙手下不知已殺了多少人，還有什么陰德后福？我跟你相逢，你愿意終身陪我，便是我最大的福分！”

　　阿朱微微一笑，不似平時心花怒放的模樣。蕭峰又問：“阿朱，你為什么不高興？你不喜歡我再殺人么？”阿朱道：“不是不高興，不知怎樣，我肚痛得緊?！笔挿迳焓执盍舜钏}搏，果覺跳動不穩(wěn)，脈象浮躁，柔聲道：“路上辛苦，只怕受了風(fēng)寒。我叫這老媽媽煎一碗姜湯給你喝?！?/p>

　　姜湯還沒煎好，阿朱身子不住發(fā)抖，顫聲道：“我冷，好冷。”蕭峰甚是憐惜，除下身上外袍，披在她身上。阿朱道：“大哥，你今晚得報大仇，了卻這個大心愿，我本該陪你去的，只盼待會身子好些?！笔挿宓溃骸安唬〔?！你在這兒歇歇，睡了一覺醒來，我已取了段正淳的首級來啦?！?/p>

　　阿朱嘆了口氣，道：“我好為難，大哥，我真是沒法子。我不能陪你了。我很想陪著你，和你在一起，真不想跟你分開……你……你一個人這么寂寞孤單，我對你不起?！?/p>

　　蕭峰聽她說來柔情深至，心下感動，握住她手，說道：“咱們只分開這一會兒，又有什么要緊？阿朱，你待我真好，你的恩情我不知怎生報答才是?！?/p>

　　阿朱道：“不是分開一會兒，我覺得會很久很久。大哥，我離開了你，你會孤零零的，我也孤零零的。最好你立刻帶我到雁門關(guān)外，咱們便這么牧牛放羊去。段正淳的怨仇，再過一年來報不成么？讓我先陪你一年。”

　　蕭峰輕輕撫著她頭上柔發(fā)，說道：“好容易撞見了他，今晚報了此仇，咱們再也不回中原了。段正淳的武功遠不及我，他也不會使‘六脈神劍’，但如過得一年再來，那便得上大理去。大理段家好手甚多，遇上了精通‘六脈神劍’的高手，你大哥就多半要輸。不是我不聽你的話，這中間實有許多難處?！?/p>

　　阿朱點了點頭，低聲道：“不錯，我不該請你過一年再去大理找他報仇。你孤身深入虎穴，萬萬不可?！?/p>

　　蕭峰哈哈一笑，舉起飯碗來空喝一口。他慣于大碗喝酒，此刻碗中空無所有，便作個模樣，也是好的，說道：“若只我蕭峰一人，大理段家這龍?zhí)痘⒀且碴J了，生死危難，渾不放在心上。但現(xiàn)下有了小阿朱，我要照料陪伴你一輩子，蕭峰的性命，那就貴重得很啦。阿朱，大理段氏若有像今日段延慶這樣的好手，五六個同時攻我，你大哥便應(yīng)付不了?！?/p>

　　阿朱伏在他懷里，背心微微起伏。蕭峰輕輕撫摸她頭發(fā)，心中一片平靜溫暖，心道：“得妻如此，復(fù)有何憾？”霎時之間，不由得神馳塞上，心飛關(guān)外，想起一個月之后，便已和阿朱在大草原中騎馬并馳，打獵牧羊，再也不必提防敵人侵害，從此無憂無慮，何等逍遙自在？只那日在聚賢莊中救他性命的黑衣人大恩未報，不免耿耿，然這等大英雄自是施恩不望報，這一生只好欠了他這番恩情。

　　眼見天色漸漸黑了下來，阿朱伏在他懷中，已沉沉睡熟。蕭峰拿出三錢銀子，給了那家農(nóng)家，請他們騰了一間空房，抱阿朱放在床上，給她蓋上了被，放下了帳子，坐在那農(nóng)家堂上閉目養(yǎng)神，不久便沉沉睡去。

　　小睡了兩個多時辰，開門出來，只見新月已斜掛樹頂，西北角上卻烏云漸漸聚集，遠處傳來悶聲郁雷，似乎給壓住了轟不出來，看來這一晚多半會有大雷雨。

　　蕭峰披上長袍，向青石橋走去。行出五里許，到了河邊，只見月亮的影子倒映河中，西邊半天已聚滿了黑云，偶爾黑云中射出一兩下閃電，照得四野一片明亮。閃電過去，反更顯得黑沉沉的。遠處墳地中磷火抖動，在草間滾來滾去。

　　蕭峰越走越快，不多時已到了青石橋頭，仰望稀淡星辰，見時刻尚早，不過二更時分，心道：“為了要報大仇，我竟這般沉不住氣，居然早到了一個更次?！彼簧信c人約會以性命相拚，也不知有過多少次，對方武功聲勢比之段正淳更強的也著實不少，今晚卻異乎尋常的心中不安，少了以往那一股一往無前、決一死戰(zhàn)的豪氣。

　　立在橋邊，眼看河水在橋下緩緩流過，心道：“是了，以往我獨來獨往，無牽無掛，今晚我心中卻多了個阿朱。嘿，這真叫做兒女情長、英雄氣短了?！毕氲竭@里，不由得心底平添了幾分柔情，嘴邊露出一絲微笑，又想：“若是阿朱陪著我站在這里，那可有多好。”

　　他知段正淳的武功和自已差得太遠，今晚的拚斗不須掛懷勝負。眼見約會的時刻未至，便坐在橋邊樹下凝神吐納，漸漸的靈臺中一片空明，更無雜念。

　　驀地里電光一閃，轟隆隆一聲大響，一個霹靂從云堆里打了下來。蕭峰睜開眼來，心道：“打這么大的雷，轉(zhuǎn)眼大雨便至，快三更了吧？”

　　便在此時，見通向小鏡湖的路上一人緩步走來，寬袍緩帶，正是段正淳。

　　他走到蕭峰面前，深深一揖，說道：“喬幫主見召，不知有何見教？”

　　蕭峰微微側(cè)頭，斜睨著他，一股怒火猛地在胸中燒來，說道：“段王爺，我約你來此的用意，難道你竟不知么？”

　　段正淳嘆了口氣，說道：“你是為了當(dāng)年雁門關(guān)外之事。我誤聽奸人之言，受人播弄，傷了令堂性命，累得令尊自盡身亡，實是大錯！”

　　蕭峰森然道：“這事你為人所愚，自己又深切痛悔，那也罷了。你何以又去害我義父喬三槐夫婦，害死我恩師玄苦大師？”

　　段正淳緩緩搖頭，凄然道：“我只盼能遮掩此事，豈知越陷越深，終至難以自拔。”

　　蕭峰道：“嘿，你倒是條爽直漢子，你自己了斷，還是須得由我動手？”

　　段正淳道：“若非喬幫主出手相救，段某今日午間便已命喪小鏡湖畔，多活半日，全出閣下之賜。喬幫主要取在下性命，盡管出手便是?！?/p>

　　這時轟隆隆一聲雷響，黃豆大的雨點忽喇喇地灑將下來。

　　蕭峰聽他說得豪邁，不禁心中一動。他素喜結(jié)交英雄好漢，自從一見段正淳，見他英姿颯爽，便生惺惺相惜之意，若是尋常過節(jié)，便算是對他本人的重大侮辱，也早一笑了之，相偕去喝上幾十碗烈酒。但父母之仇、養(yǎng)父母之仇、恩師之仇不共戴天，豈能就此放過？他舉起一掌，說道：“你害我父親、母親，又殺我義父、義母、受業(yè)恩師，一共五人，我便擊你五掌。你受我五掌之后，不論是死是活，前仇一筆勾銷?！?/p>

　　段正淳苦笑道：“一條性命只換一掌，段某遭報未免太輕，深感盛情?！?/p>

　　蕭峰心道：“莫道你大理段氏武功卓絕，只怕蕭峰這掌力你一掌也經(jīng)受不起?！闭f道：“如此看掌！”左手一圈，右掌呼的一聲擊了出去。他鑒于在天臺山?jīng)鐾ぶ信c姓遲老者對掌，心中敬重對方，危急中掌力疾收，若非對方掌力全空，自己已然骨折筋斷，幾乎與阿朱就此死別，此后答允了阿朱，與人對掌時決不容情，這一掌雖非出盡全力，卻也神完氣足，剛猛之極。

　　電光一閃，半空中又是轟隆隆一個霹靂打下來，雷助掌勢，蕭峰這一掌擊出，真具天地風(fēng)雷之威，砰的一聲，正擊在段正淳胸口。但見他立足不定，直摔了出去，啪的一聲，撞在青石橋欄桿上，軟軟地垂著，一動也不動了。

　　蕭峰一怔：“怎地他不舉掌相迎？又如此不濟？難道又是‘一空到底’么？”縱身上前，抓住他后領(lǐng)提起，心中一驚，耳中轟隆隆雷聲不絕，大雨潑在他臉上身上，竟無半點知覺，只想：“怎地他變得這么輕了？”

　　這天午間他出手相救段正淳時，提著他身子為時頗久。武功高強之人，手中重量便有一斤半斤之差，也能立時察覺，這時蕭峰只覺段正淳的身子陡然間輕了數(shù)十斤，心中驀地生出一陣莫名的害怕，全身出了一陣冷汗。

　　便在此時，閃電又是一亮。蕭峰伸手到段正淳臉上一抓，著手是一堆軟泥，一揉之下，應(yīng)手而落，電光閃閃之下，他看得清楚，失聲叫道：“阿朱，阿朱，怎么會是你？”

　　只覺自己四肢百骸再無半點力氣，不由自主跪了下來，抱著阿朱的雙腿。他知適才這一掌勁力具足，武林中一等一的英雄好漢若不出掌相迎，也必禁受不起，何況是這個嬌怯怯的小阿朱？這一掌當(dāng)然打得她肋骨盡斷，五臟震碎，就算薛神醫(yī)在旁即行施救，也必難以續(xù)命了。

　　阿朱斜倚在橋欄桿上，身子慢慢滑下，跌在蕭峰身上，低聲說道：“大哥，我……我……真對你不起，你惱我嗎？”

　　蕭峰大聲道：“我不惱你，我惱我自己，惱我自己。”說著舉手猛擊自己腦袋。

　　阿朱的左手一動，想阻止他不要自擊，但提不起手臂，說道：“大哥，你答允我，永遠永遠，不可損傷自己?！?/p>

　　蕭峰大叫：“你為什么？為什么？為什么？”

　　阿朱低聲道：“大哥，你解開我衣服，看一看我左肩?！笔挿搴退P(guān)山萬里，同行同宿，始終以禮自持，這時聽她叫自己解她衣衫，倒是一怔。阿朱道：“我早就是你的人了，我……我……全身都是你的。你看一看……看一看我左肩，就明白了?！?/p>

　　蕭峰眼中含淚，聽她說話時神智不亂，心中存了萬一的指望。左掌抵住她背心，急運真氣，源源輸入她體內(nèi)，盼能挽救大錯，右手慢慢解開她衣衫，露出她左肩。

　　天上長長的一道閃電掠過，蕭峰眼前一亮，只見她肩頭肌膚雪白粉嫩，卻刺著一個殷紅如血的紅字：“段”。

　　蕭峰又驚奇，又傷心，不敢多看，忙將她衣衫拉好，遮住了肩頭，將她輕輕摟在懷里，問道：“你肩上有個‘段’字，那是什么意思？”

　　阿朱道：“我爹爹、媽媽將我送給旁人之時，在我肩上刺的，以便留待……留待他日相認。”蕭峰顫聲道：“這‘段’字，這‘段’字……”阿朱道：“今天日間，他們在那阿紫姑娘的肩頭發(fā)現(xiàn)了一個記認，就知道是他們的女兒。你……你……看到那記認嗎？”蕭峰道：“沒有，我不便看?！卑⒅斓溃骸八缟洗讨?，也是一個紅色的‘段’字，跟我的一模一樣?！?/p>

　　蕭峰登時大悟，顫聲道：“你……你也是他們的女兒？”

　　阿朱道：“本來我不知道，看到阿紫肩頭刺的字才知。她還有一個金鎖片，跟我那個鎖片是一樣的，上面也鑄著十二個字。她的字是：‘湖邊竹，盈盈綠，報平安，多喜樂?！益i片上的字是‘天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧?！摇覐那安恢鞘裁匆馑?，只道是好口采，卻原來嵌著我媽媽的名字。我媽媽便是那女子阮……阮星竹。這對鎖片，是我爹爹送給我媽媽的，她生了我姊妹倆，給我們每人一個，帶在頸里。”

　　蕭峰道：“我明白啦，我馬上得設(shè)法給你治傷，這些事，慢慢再說好了?！?/p>

　　阿朱道：“不！不！我要跟你說個清楚，再遲一會，就來不及了。大哥，你聽我說完?！笔挿宀蝗踢`逆她意思，只得道：“好，我聽你說完，可是你別太費神?！卑⒅煳⑽⒁恍?，道：“大哥，你真好，什么事情都就著我，這么寵我，如何得了？”蕭峰道：“以后我更要寵你一百倍，一千倍?！?/p>

　　阿朱微笑道：“夠了，夠了，我不喜歡你待我太好。我無法無天起來，那就沒人管了。大哥，我……我躲在竹屋后面，偷聽爹爹、媽媽和阿紫妹妹說話。原來我爹爹另外有妻子的，他和媽媽不是正式夫妻，先是生下了我，第二年又生下我妹妹。后來我爹爹要回大理，我媽媽不放他走，兩人大吵了一場，后來……沒法子，只好分手。我外公家教很嚴，我媽媽不敢把我姊妹帶回家去。只好分送給人家，但盼日后能夠相認，在我姊妹肩頭都刺了個‘段’字。收養(yǎng)我的人只知我媽媽姓阮，其實，其實，我是姓段……”

　　蕭峰抱她在懷，心中更增憐惜，低聲道：“苦命的孩子?！?/p>

　　阿朱道：“媽媽將我送給人家的時候，我還只一歲多一點，當(dāng)然不認得爹爹，連見了媽的面也不認得。大哥，你也是這樣。那天晚上在杏子林里，我聽到人家述說你的身世，我心里很難過，因為咱們倆都是一樣的苦命孩子?！?/p>

　　電光不住閃動，霹靂一個接著一個，突然之間，河邊一株大樹給雷打中，喀喇喇地倒將下來。他二人于身外之物全沒注意，雖處天地巨變之際，也如渾然不覺。

　　阿朱又道：“害死你爹媽的人，竟是我爹爹，唉，老天爺?shù)陌才耪娲蹅兲?，而且，而且……從馬夫人口中，套問出我爹爹名字來的，便是我自己。我如不是喬裝了白世鏡去騙她，她也決不肯說我爹爹的名字。人家說，冥冥中自有天意，我從來不相信?？墒恰墒恰阏f，能不能信呢？”

　　蕭峰抬起頭來，滿天黑云早將月亮遮得沒一絲光亮，一條長長的閃電過去，照得四野通明，宛似老天爺忽然開了眼一般。

　　他頹然低頭，心中一片茫然，問道：“你知道段正淳真是你爹爹，再也不錯么？”

　　阿朱道：“不會錯的。我聽到我爹爹、媽媽抱住了我妹子痛哭，述說遺棄我姊妹二人的經(jīng)過。我爹娘都說，此生此世，說什么也要將我尋了回來。他們又怎猜得到，他們親生的女兒便伏在窗外。大哥，適才我假說生病，卻喬裝改扮了你的模樣，去對我爹爹說道，今晚青石橋之約作罷，有什么過節(jié)，一筆勾銷；再裝成我爹爹的模樣，來跟你相會……好讓你……好讓你……”說到這里，已氣若游絲。

　　蕭峰掌心加運內(nèi)勁，使阿朱不致脫力，垂淚道：“你為什么不跟我說呢？要是我知道他便是你爹爹……”可是下面的話再也說不下去了，他自己也不知道，如果他事先得知，段正淳便是自己至愛之人的父親，那便該當(dāng)如何。這時卻知：冤仇再深再大，也必一筆勾銷。世上最要緊的，莫過于至愛者的性命，連自己的命也及不上。

　　阿朱道：“我翻來覆去，思量了很久很久，大哥，我多么想能陪你一輩子，可是那怎么能夠？我能求你不報這五位親人的大仇么？就算我糊里糊涂地求了你，你又答允了，那……那終究是不成的?！?/p>

　　她聲音愈說愈低，雷聲仍轟轟不絕，但在蕭峰聽來，阿朱的每一句話，都比震天響雷更驚心動魄。他揪著自己頭發(fā)，說道：“你可以叫你爹爹逃走，不來赴這約會！或者你爹爹是英雄好漢，不肯失約，那你可以喬裝了我的模樣，和你爹爹另訂約會，在一個遙遠的地方，在一個遙遠的日子里再行相會。你何必，何必這樣自苦？”

　　阿朱道：“我要叫你知道，一個人失手害死了別人，可以全非出于本心。你當(dāng)然不想害我，可是你打了我一掌。我爹爹害死你的父母，也確是無意中鑄成的大錯。”

　　蕭峰一直低頭凝望著她，電光幾下閃爍，只見她眼色中柔情無限。蕭峰心中一動，驀地里體會到了阿朱對自己的深情，實出于自己以前的想像之外，心中陡然明白：“段正淳雖是她生身之父，但于她并無養(yǎng)育之恩，至于要自己明白無心之錯可恕，更不必為此而枉自送了性命?！鳖澛暤溃骸鞍⒅欤⒅?，你一定另有原因，不是為了救你爹爹，也不是要我知道那是無心鑄成的大錯，你是為了我！你是為了我！”抱著她身子站了起來。

　　阿朱臉上露出笑容，見蕭峰終于明白了自己的深意，不自禁地歡喜。她明知自己性命已到盡頭，雖不指望情郎能知道自己隱藏在心底的真正用意，但他終于知道了……

　　蕭峰道：“你完全是為了我，阿朱，你說是不是？”阿朱低聲道：“是的?！笔挿宕舐暤溃骸盀槭裁?？為什么？”阿朱道：“大理段家有六脈神劍，咱們抵擋不了。你打死了他們鎮(zhèn)南王，他們豈肯干休？大哥，那《易筋經(jīng)》上的字，咱們又不識得……”

　　蕭峰恍然大悟，說道：“你用自己性命來化解這場怨仇，是為了要救我性命！阿朱，你如死了，我一個兒活著又干什么……”聲音嗚咽，語不成聲，淚水直灑了下來。他低頭去親吻阿朱的嘴唇，驀地嘗到一股咸味，后來，兩人的淚水混在一起，都流到了唇邊。

　　阿朱道：“我求你一件事，大哥，你肯答允么？”蕭峰道：“別說一件，百件千件也答允你?！卑⒅斓溃骸拔抑挥幸粋€親妹子，咱倆自幼兒不得在一起，求你照看于她，我擔(dān)心她走入了錯途?！笔挿鍙娦Φ溃骸暗饶闵碜哟蠛昧?，咱們找了她來跟你團聚?！卑⒅燧p輕地道：“等我大好了……大哥，我就和你到雁門關(guān)外騎馬打獵、牧牛放羊，你說，我妹子也肯去嗎？”蕭峰道：“她自然會去的，親姊姊、親姊夫邀她，還不去嗎？”

　　突然間忽喇一聲響，青石橋橋洞底下的河水中鉆出一個人來，叫道：“羞也不羞？什么親姊姊、親姊夫了？我偏不去?！边@人身形嬌小，穿了一身水靠，正是阿紫。

　　蕭峰失手打了阿朱一掌之后，全副精神都放在她身上，以他的功夫，本來定可覺察到橋底水中伏得有人。但一來雷聲隆隆，暴雨大作，二來他心神大亂，直到阿紫自行現(xiàn)身，這才發(fā)覺，不由得微微一驚，叫道：“阿紫，阿紫，你快來瞧瞧你姊姊?！?/p>

　　阿紫小嘴一扁，道：“我躲在橋底下，本想瞧你和我爹爹打架，看個熱鬧，哪知你打的竟是我姊姊。兩個人嘮嘮叨叨，情話說個不完，我才不愛聽呢。你們談情說愛那也罷了，怎地拉扯到了我身上？”說著走近身來。

　　阿朱道：“好妹妹，以后，蕭大哥照看你，你……你也照看他……”

　　阿紫格格一笑，說道：“這個粗魯難看的蠻子，我才不理他呢?！?/p>

　　蕭峰驀地里覺得懷中的阿朱身子一顫，腦袋垂了下來，一頭秀發(fā)披在他肩上，一動也不動了。蕭峰大驚，大叫：“阿朱，阿朱！”一搭她脈搏，已停止跳動。他自己一顆心幾乎也停止了跳動，伸手探她鼻息，也已沒了呼吸。他嘶聲大叫：“阿朱，阿朱！”但任憑他再叫千聲萬聲，阿朱再也不能答應(yīng)他了，急以真力輸入她身體，阿朱始終全不動彈。

　　阿紫見阿朱氣絕而死，也大吃一驚，不再嬉皮笑臉，怒道：“你打死了我姊姊，你……你打死了我姊姊！”

　　蕭峰道：“不錯，是我打死了你姊姊，你該為你姊姊報仇。快，快殺了我吧！”他雙手下垂，放低阿朱的身子，挺出胸膛，叫道：“你快殺了我。”真盼阿紫抽出刀來，插入自己胸膛，就此一了百了，解脫了自己無窮無盡的痛苦。

　　阿紫見他臉上肌肉痙攣，神情可怖，不由得十分害怕，倒退了兩步，叫道：“你……你別殺我！”

　　蕭峰跟著走上兩步，伸手至胸，嗤的一聲響，撕破了胸口衣衫，露出肌膚，說道：“你有毒針、毒刺、毒錐……快刺死我?！?/p>

　　阿紫在閃電一亮之際，見到他胸口所刺那個青郁郁的狼頭，張牙露齒，形貌兇惡，更是害怕，突然大叫一聲，轉(zhuǎn)身飛奔而去。

　　蕭峰呆立橋上，傷心無比，悔恨無窮，提起手掌，砰的一聲，拍在石欄桿上，只擊得石屑紛飛。他拍了一掌，又拍一掌，忽喇喇一聲大響，一片石欄桿掉入了河里，要想號哭，卻說什么也哭不出來。一條閃電過去，清清楚楚映出了阿朱的臉。那深情關(guān)切之意，仍留在她的眉梢眼角。

　　蕭峰大叫一聲：“阿朱！”抱著她身子，向荒野中直奔。

　　雷聲轟隆，大雨傾盆，他一會兒奔上山峰，一會兒又奔入了山谷，渾不知身在何處，腦海中全是混沌，竟似成了一片空白。

　　雷聲漸止，大雨仍下個不停。東方現(xiàn)出黎明，天慢慢亮了。蕭峰已狂奔了兩個多時辰，但他絲毫不知疲倦，只想盡量折磨自己，只想立刻死了，永遠陪著阿朱。他嘶聲呼號，狂奔亂走，不知不覺間，忽然又回到了那青石橋上。

　　他喃喃說道：“我找段正淳去，找段正淳，叫他殺了我，給他女兒報仇?！边~開大步，徑向小鏡湖畔奔去。

　　不多時便到了湖邊，蕭峰大叫：“段正淳，我殺了你女兒，你來殺我啊，我決不還手，你快出來，快來殺我！”他橫抱阿朱，站在方竹林前，等了片刻，林中寂然無聲，無人出來。

　　他踏步入林，走到竹屋之前，踢開板門，走進屋去，叫道：“段正淳，你快來殺我！”屋中空蕩蕩的，竟一人也無。他在廂房、后院各處尋了一遍，不但沒見段正淳和他那些部屬，連竹屋主人阮星竹和阿紫也都不在。屋中用具陳設(shè)一如其舊，倒似各人匆匆離去，倉促間什么東西也不及攜帶。

　　他心想：“是了，阿紫帶來訊息，只道我還要殺她父親報仇，段正淳就算不肯逃，那姓阮的女人和他部屬也必逼他遠走高飛。嘿嘿，我不是來殺你的，是要你殺我，要你殺我?！庇执蠼辛藥茁暎骸岸握?，段正淳！”聲音遠遠傳送出去，但聽得疾風(fēng)動竹，簌簌聲響，卻無半點人聲。

　　小鏡湖畔、方竹林中，寂然無人，蕭峰似覺天地間也只剩下他一人。自從阿朱斷氣之后，他從沒片刻放下她身子，不知有多少次以真氣內(nèi)力輸入她體內(nèi)，只盼天可憐見，又像上次她受了玄慈方丈一掌那樣，重傷不死。但上次是玄慈方丈以大金剛掌力擊在蕭峰手中銅鏡之上，阿朱不過波及受震，這次蕭峰這一掌卻是結(jié)結(jié)實實地打正在她胸口，如何還能活命？不論他輸了多少內(nèi)力過去，阿朱總是一動也不動。

　　他抱著阿朱，呆呆地坐在堂前，從早晨坐到午間，從午間又坐到了傍晚。這時早已雨過天晴，淡淡斜陽，照在他和阿朱身上。

　　他在聚賢莊上受群雄圍攻，雖眾叛親離，情勢險惡之極，卻未有絲毫氣沮，這時自己親手鑄成了難以挽回的大錯，越來越覺寂寞孤單，只覺再也不該活在世上了。“阿朱代她父親死了，我也不能再去找段正淳報仇。我還有什么事情可做？丐幫的大業(yè)，當(dāng)年的雄心壯志，都已不值得關(guān)懷。我是契丹人，又能有什么大業(yè)雄心？”

　　走到后院，見墻角邊放著一柄花鋤，心想：“我便永遠在這里陪著阿朱吧？”左手仍抱著阿朱，說什么也舍不得放開她片刻，右手提起花鋤，走到方竹林中，掘了一個坑，又掘了一個坑，兩個土坑并列在一起。

　　心想：“她父母回來，多半要挖開墳來看個究竟。須得在墓前豎上塊牌子才是?！闭哿艘欢畏街?，剖而為二，到廚房中取廚刀削平了，走到西首廂房。見桌上放著紙墨筆硯。他將阿朱橫放在膝頭，研了墨，提起筆來，在一塊竹片上寫道：“契丹莽夫蕭峰之墓”。

　　拿起另一塊竹片，心下沉吟：“我寫什么？‘蕭門段夫人之墓’么？她雖和我有夫婦之約，卻未成婚，至死仍是個冰清玉潔的姑娘，稱她為‘夫人’，不褻瀆她么？”

　　心下一時難決，抬起頭來思量一會，目光所到之處，只見壁間懸著一張條幅，寫得有好幾行字，順著看下去：“含羞倚醉不成歌，纖手掩香羅。偎花映燭，偷傳深意，酒思入橫波?？粗斐杀绦拿詠y，翻脈脈，斂雙蛾。相見時稀隔別多。又春盡，奈愁何？”

　　他讀書無多，所識的字有限，但這闋詞中沒什么難字，看得出是一首風(fēng)流艷詞，好似說喝醉了酒含羞唱歌，怎樣怎樣，又說相會時刻少，分別時候多，心里發(fā)愁。他含含糊糊地看去，也沒心情去體會詞中說些什么，見下面又寫著兩行字道：“書少年游付竹妹補壁。星眸竹腰相伴，不知天地歲月也。大理段二醉后狂涂?！?/p>

　　蕭峰喃喃地道：“他倒快活。星眸竹腰相伴，不知天地歲月也。大理段二，嗯，這是段正淳寫給他情人阮星竹的，也就是阿朱她爹爹媽媽的風(fēng)流事。怎地堂而皇之地掛在這里，也不怕丑？啊，是了，這間屋子，段正淳的部屬也不會進來?！?/p>

　　當(dāng)下也再不理會這條幅，只想：“我在阿朱的墓碑上怎樣寫？”自知文字上的功夫太也粗淺，多想也想不出什么，便寫了“阿朱之墓”四個字。放下了筆，站起身來，要將竹牌插在坑前，先埋好了阿朱，然后自殺。

　　他轉(zhuǎn)過身來，抱起阿朱身子，眼光又向壁上的條幅一瞥，驀地里跳將起來，“啊喲”一聲叫，大聲道：“不對，不對！這件事不對！”

　　走近一步，再看條幅中的那幾行字，只見字跡圓潤，儒雅灑脫。他心中似有一個聲音在大聲叫嚷：“那封信！帶頭大哥寫給汪幫主的信，信上的字不是這樣的，完全不同?！?/p>

　　他只粗通文字，原不會辨認筆跡，但這條幅上的字秀麗圓熟，間格整齊，那封信上的字卻飛揚挺拔、瘦骨棱棱，一眼而知出于江湖武人之手。兩者的差別實在太大，任誰都看得出來。他雙眼睜得大大的，盯住了那條幅上的字，似乎要從這幾行字中，尋覓出這中間隱藏著的大秘密、大陰謀。

　　他腦海中盤旋的，盡是那晚在無錫城外杏子林中所見到的那封書信，那封帶頭大哥寫給汪幫主的信。智光大師將信尾的署名撕下來吞入了肚中，令他無法知道寫信之人是誰，但信上的字跡，卻已深印入腦，清楚之極。寫信之人，和寫這張條幅的“大理段二”絕非一人，決無可疑。

　　但那信是不是“帶頭大哥”托旁人代寫？他略一思索，便知決無可能。段正淳能寫這樣一筆好字，當(dāng)然是拿慣筆桿之人，要寫信給汪幫主，談?wù)撊绱舜笫?，豈有叫旁人代筆之理？而寫一首風(fēng)流艷詞給自己情人，更無命旁人代筆之理。

　　他越想疑竇越大：“莫非那帶頭大哥不是段正淳？莫非這幅字不是段正淳寫的？不對，不對，除了段正淳，怎能有第二個‘大理段二’，寫了這等風(fēng)流詩詞掛在此處？難道馬夫人說的是假話？那也不會。她和段正淳素不相識，一個地北，一個天南，一個是草莽孀婦，一個是王公貴人，能有什么仇怨，會故意捏造假話來騙我？”

　　他自從知道了“帶頭大哥”是段正淳后，心中的種種疑團本已一掃而空，所思慮的只如何報仇而已，這時陡然見到了這個條幅，各種各樣的疑團又涌上心頭：“那封書信若不是段正淳寫的，那么帶頭大哥便不是他。如不是他，卻又是誰？馬夫人為什么要說假話騙人？這中間有甚陰謀詭計？我打死阿朱，本是誤殺，阿朱為我而死卻是心甘情愿。這么一來，她的不白之冤之上，再加上一層不白之冤。我為什么不早些見到這個條幅？可是這條幅掛在廂房之中，我又怎能見到？倘若始終不見，我殉了阿朱而死，那也一了百了，為什么偏偏早不見，遲不見，在我死前片刻又見到了？”