隋大業(yè)八年，洛陽凈土寺外人頭攢動，門口堵得水泄不通，陳祎在人群后面繞了半天近前不得。正著急，突然一隊車馬威武來駐，人群頓時騷動。趁此間隙，陳祎低頭彎腰往前一鉆，因用力太猛一個趔趄，慣性沖到車馬跟在，戒護一棍上擋喝道

“哪里來的莽撞小孩，驚了大人車駕，可擔罪得起??？”

陳祎趕緊撣掉身上灰塵，正身道

“我要受度！”

“皇上有令，度僧二十七人，今試閉已滿。且你年幼，讀經時間短，佛法研理太淺?！币慌缘乃律f道。

“正是讀佛太短，更要深入研習，將來才可遠紹如來、近光遺法?！?/p>

“好一個遠紹如來、近光遺法！”車簾被撩起，內中坐一人炬目龐眉，不怒自威，正是大理寺卿鄭善果。鄭把陳祎招到車前，見這少年相貌端麗，氣度不凡，遂對隨從官員吩咐

“誦經容易，風骨難得，他將來必成佛門大器。加僧一人?！?/p>

就這樣，十三歲的陳祎霸面成功，如愿拿到一線寺廟凈土寺的最后一個應屆名額。

時間像綁在馬蹄上，三年一奔而去。陳祎學習刻苦，加上悟性高，復述經典，見解有道，深得法師贊賞，在洛陽的寺廟圈已小有名氣。如此順風順水，一年升一級的節(jié)奏，讓陳祎在同屆僧人中成為佼佼者。日子一久，白天誦經，晚上打坐，除了午晌時間與其他人一起吐槽南北方佛理混亂還有些樂趣外，每天兩點一線的生活，讓陳祎開始擔憂當初說的遠紹如來、近光遺法的夢想何時才能實現(xiàn)。加上一同入寺的僧人，有的出寺游歷全國，有的入駐翻經館，為皇上譯經釋典，無論哪一種，都或多或少觸動到他的心。但一想到出外闖蕩的風險，凈土寺的安寧，大寺的名聲光環(huán)，讓他覺著呆在這里也挺好的。

好景不長，隋大業(yè)十二年，楊廣在江都被宇文化及所殺，頓時天下大亂。陳祎思忖洛陽乃軍事重鎮(zhèn)，向來兵家必爭，學佛環(huán)境難免遭兵禍破壞，不如早尋他處，聽聞李淵在長安頗得人心，于是和同為僧人的二哥陳素前去。但李淵創(chuàng)業(yè)初期，重心在軍事，不甚重視佛學治世，使陳祎倍感失望。

當時佛界都在往四川轉移，陳祎同哥哥一合計準備跟隨大部隊走，經子午谷到漢州，然后入川。途中遇到空、景兩位法師，就當下亂世佛法該如何普度眾生深入交換了意見。月余后，眾人抵達成都。源于在凈土寺那幾年養(yǎng)成的好習慣，哪怕動蕩期間，陳祎也沒有放松對佛法的理論修習，一路走下來，見識明眾疾苦后，對佛法的意義有了更多認識。盡管當時周圍佛界名流匯集，但能在佛法研究上跟陳祎深入交流的，已是寥寥，他多少感到一些修行瓶頸。

數(shù)年彈指一揮間，這天凈土寺的一個師弟游歷經過成都，帶來一些消息，說

“時局逐漸安穩(wěn)，往日的師兄們在長安混得都不錯，不是主持，至少也是監(jiān)寺的。今李家逐掌天下，重興譯經事業(yè)，增加度僧，平定下來的各地逐漸都在興建寺院。師兄何不回長安看看，宣揚佛法的機會豈不更多？”

“若是這般形勢，那長安自是當去了”，陳祎若有所思回道。

其實東歸尋訪高僧、交流佛法的吸引力對他更大，于是不顧二哥反對，私下找商船結隊下了荊州，相繼在相州、趙州停留遍訪大師，最后回到長安。這一圈下來，陳祎的佛理更加深厚，加上各方大師的至交名聲背書，佛界各寺競相邀請他去講學，登門拜師者眾，一時長安城信眾里無人不曉。

此時的陳祎已經是圈內學術造詣頗深的，通曉經典，卻對南北方在佛法釋義的巨大鴻溝上也有些力不從心，而各派維護自家學說，互有嫌隙，讓他不禁思考到問題的根源，出處譯經上，辭不達意造成佛法相傳意曲的現(xiàn)象太常見。

修佛事小，若是世人誤讀“盜版”，害人則不淺。適逢天竺僧人波頗來到長安，佛國友僧不遠萬里來支援大唐佛法建設，這是何等精神。陳祎由此得聞印度那爛陀寺有藏原著，于是去印度佛源尋找真經的想法開始萌生。這人心中一旦有記掛，睡覺也不能踏實，陳祎常常半夜爬起來，看看長安城的月光，圍著寺院轉幾圈，或者干脆到禪房打坐到天亮...

時天下未完全平定，大唐與突厥關系緊張，朝廷有令禁止私人出番，陳祎多次上書陳情欲往天竺只為學習佛法，均被駁回，一時苦悶至極，法師開導他“機緣未到”，他只好繼續(xù)呆在長安。

風云難測，貞觀二年，京師大旱，蝗災四起，莊稼顆粒無收。饑民遍野，人民生存困難，三年朝廷放行民眾自尋生路。陳祎思索這是一個機會，向法師稟明心意，請求出寺，法師未置可否。

八月的長安酷熱當?shù)溃@天天色微亮，城門剛開，一群災民就涌出城外，人群中一個白胖和尚戴著斗笠，低頭彎腰往前擠行，一如十四年前那個縱身一躍的少年，他的身影隨著人流消失在長安城外的大道上...