1931年3月22日，42歲的袁克文在天津去世。這位民國才子的傳奇一生，就這樣落下帷幕。
他去世后，門徒找遍了袁宅，只在他的筆筒中找出五塊大洋。但在出殯當日，為他送行的親朋好友、門徒后生以及軍政要員、官商巨賈達四千人，葬禮的規(guī)模比他的父親袁世凱還要浩大，更有古今一大奇觀，數(shù)百名煙花女子，頭戴白繩立于方陣之中為其送行，可見其一生之風流不羈。
才華橫溢，少負盛名
袁克文，是袁世凱的次子，出生于漢城，生母是朝鮮金氏，但一出生就被過繼給袁世凱最得寵的夫人，沈氏。生母與養(yǎng)母都望子成龍，袁世凱也對他教育嚴格，期望甚高。袁克文自小天資聰穎，“六歲識字，七歲讀經(jīng)史，十歲習文章，十有五學詩賦。”
在良好的家庭教育熏陶下，袁克文少負才名，詩文書畫、無一不通，位居民國四公子之首，留有《寒云詞集》《寒云詩集》，并作掌故筆記《辛丙秘苑》、《洹上私乘》等。雖出身官宦世家，但是袁克文無意功名，一生名士作風，以戲曲、收藏為樂。
袁克文年輕時，曾在父親的幫扶下，在清政府法部任員外郎，主要工作是調(diào)查案情、驗尸。生在富貴家的他又怎會與尸體打交道呢。因為害怕直面尸體，他每次驗尸，都用淡墨涂在眼睛上，走走過場，不久便辭官不干了。后來，袁克文還曾到清史館做過纂修，后來父親下野，他也就不在清廷任職了。
值得一提的是，1912年袁士凱竊國，任正式總統(tǒng)。袁任總統(tǒng)后，野心愈昭，愈恢復帝制。袁克文早已看到，革命潮流早已浩浩蕩蕩，不可拂逆。他極力勸阻，做《感遇》，最后一句“絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層”，成為千古絕唱。當時有反對帝制的人，以此為武器，說袁世凱的兒子都反對，更何況他人。
但是袁克文的反對，并沒能阻止父親和兄長恢復帝制的籌謀，反而讓他與父親更生隔閡。當然，這其中也有兄長的功勞，皇家儲位之爭，在任何時代無法避免。
袁克文本就無心政治，這下更加退避三舍，只默默看著父親兄長，在浩蕩的時代潮流中“瞎撲騰”，終至湮沒。
袁克文號“寒云”，他也如凜冽寒冬中的一朵孤云，一生飄零于北京上海天津。身為“皇子”，無心政治，他將自己的精力都放在了詩酒戲曲、鑒賞收藏上。當然，作為富家子弟的袁克文，吃喝嫖抽，也一樣不落。
袁克文喜歡收藏，名畫古錢、郵票外幣，為了喜歡的藏品，他不惜一擲千金。為了集郵，他不惜挪用公款，1927年，張宗昌給他三萬元讓他到上海辦報紙，他帶著這筆錢來到上海，沒有網(wǎng)羅人才，籌備刊號，而是搜羅珍郵。袁二公子入滬集郵，也讓上海的稀有郵票行情瘋漲。
袁克文玩收藏，遇到喜歡的藏品，他不光出手大方，甚至不惜首手段。有一次，他看中了《晶報》主編張丹翁手中的一只漢熹元年朱書匋瓶，趁《晶報》邀請他寫連載《辛丙秘苑》的機會，要挾主編將藏品割愛于他。這多少有點流氓行為，兩人一度翻臉。但二人都不是心胸狹隘之人，不久之后，便和好如初。
袁克文收藏，不僅為了把玩，也為了研究，曾作《雀譜》《說郵》《錢簡》等著作，對于收到的藏品，有些一時興起，贈于友人，也有些后來落魄時典當變賣。得來頗費功夫，散去如付流水。
真名士也，真風流
袁克文出生富貴世家，但也是一名副其事的紈绔子弟，風流成性。除正室夫人劉梅真外，光侍妾就有二十多位。然家中美女如云，也留不住這位風流倜儻的二公子，終日在外眠花宿柳，與妓女們彈琴唱曲，吟詩作畫。袁二公子出手闊闊綽，又盛名在外，堂子里的紅姑娘們，自然也喜歡他。不然，也不會出現(xiàn)他出殯時，數(shù)百名妓女相送的場面了。誰說“戲子無情”，這位袁二少與妓女們的情誼，誰又能真正參透呢？
袁克文愛美女，就連去世也跟其風流成性的個性有關(guān)。當時他患上猩紅熱，發(fā)高燒。原本經(jīng)過治療已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)。奈何袁二公子耐不住寂寞，還未痊愈，便到其相好女子小阿五那里廝混，結(jié)果命喪黃泉，可謂生也風流，死也風流。
袁克文年輕時，沾染煙土，每日花費就要二十大洋。抽大煙、逛青樓、玩收藏，哪一樣不是花錢如流水的喜好。袁世凱死后，袁克文得到生母養(yǎng)母分得的兩份財產(chǎn)，但依然經(jīng)不住他的揮霍。袁世凱死前曾托孤于徐世昌，請他幫忙照拂家中事務。奈何袁克文一趟上海之行，就揮霍去六十萬輛銀子，回京后氣的徐世昌揚言要敲掉他的腿。
一次在上海他看到了一桿虬角象牙飾湘妃竹煙槍，問老板多少錢。老板說三千買的，他立刻出價五千收入囊中。這位“散財童子”的功力可見一斑。
袁克文喜歡戲曲，不惜重金“票”戲，與梅蘭芳、俞振飛都是世交。袁克文不光看戲，也登臺唱戲。父親袁世凱去世不久，他就要登臺演出，這在當時實屬離經(jīng)叛道、不忠不孝之舉。他人勸阻，袁克文不管不顧說“我唱戲，他管得著嗎？
值得一提的是，出身官宦世家的袁克文，卻并沒有嚴重的等級觀念。他一生交友甚廣，文人名士、戲曲名家他結(jié)交，煙花女子，三教九流也是他的座上賓。青幫是晚清民國時期的三大幫派之一，袁克文與幫內(nèi)頭目關(guān)系非常好，后來還加入青幫，論青幫“大”字輩，比后來名鎮(zhèn)上海灘的黃金榮、杜月笙、張嘯林“青幫三大亨”還長一輩。袁克文到上海時，三大亨都要親自到他下榻的飯店拜訪，可見其在幫中威望。
世事變化，晚年潦倒
再大的財富，也經(jīng)不住無度的揮霍。袁世凱去世后，原本在父親舊部的幫助下，袁克文還有些收入。但1927年北伐軍北上，他連最后的收入也沒有了。只能靠典當家中的古玩度日。許多當年他花重金所購的藏品，如今只能折價出售。
生計難以維持之際，他不得已將心愛的日記抵押給好友。袁克文素來有記日記的習慣，這些日記中記錄著自1916年起，總統(tǒng)府內(nèi)的起居、交游等日常事務，如今五冊日記換的1000元，不知他是否曾感慨過當日花五千元購買的那桿煙槍呢。
窮困潦倒之際，袁克文自然無力支付煙資，折斷煙槍，就此戒掉煙癮。不知為何，別人戒煙百般困難，袁克文卻很順利。此中還有一件趣事，袁克文戒掉煙癮之后，精神大好，容光煥發(fā)，竟被商家看中，在《晶報》上做起了戒煙丸的廣告，效果非常好。沒想到他一生名士做派，晚年竟為生計做起了廣告。。。
受少年時代良好的教育影響，袁克文的書法“超逸清遒”，行楷草篆都拿得出手。晚年窮困之際，他便登報賣字，這也是他維持生計的主要方式?！鞍駮孔治逶?，堂幅每尺五元。扇面每柄二十元?！彼臅ê妥之?，至今仍然受很多藏家的喜愛，拍賣價值不菲。
雖然袁克文晚年靠賣字畫為生，但仍然不改名士風度。有一次，上海一位暴發(fā)戶向他求畫梅花，他寥寥數(shù)筆，一支梅花躍然紙上。但買主覺得，畫面太空，不好看，變掏出二十幾塊大洋，讓他再畫點東西。袁克文有些無奈，于是便用指甲在紙上點了點，畫了一群小蜜蜂。袁克文賣畫，堅持以掙夠吃穿用度為限，掙夠了飯錢，立刻罷工?！百u字不賣命”。
但即便在這樣的困窘之中，袁克文也不忘外面的鶯鶯燕燕。1931年元旦，袁克文家中長女病逝，袁克文傷心欲絕。不久，便染上猩紅熱。但大病稍愈之時，又去相好處抱病風流，最終，做了“花下鬼”。袁克文去世時，家中連辦葬禮的錢都沒有，全靠舊日好友幫忙，才辦了葬禮。出殯時的規(guī)模浩大，昔日朋友，皆來送行。
葬禮上，袁克文的老師兼好友方地山為他送了幾幅挽聯(lián)，其中之一為：
聰明一世，糊涂一時，無可奈何唯有死；
生在天堂，能入地獄，為三太息欲無言。
從總統(tǒng)之子到落魄文人，袁克文一生是聰明、還是糊涂，我們暫且不論，但在大氣大落之中，他骨子里的文人風度，確實值得我們細細品讀。
