古代社會中掌管禮樂的最高行政機(jī)關(guān)，秦時(shí)稱奉常。漢景帝六年（公元前151年）改稱太常（《漢書·百官公卿表》）。

漢以后改稱太常寺、太常禮樂官等?！端鍟ぐ俟僦尽罚骸疤＃屏陱R群祀，禮樂儀制，天文術(shù)數(shù)衣冠之屬?！睔v代大體相同。太常的主管官員稱太常卿。太常卿下屬職官與音樂密切相關(guān)的為太常博士，協(xié)律都尉（校尉），太樂署的令、丞，以及漢以后建置的鼓吹署令、丞，清商署（部）的令或丞等。與禮樂儀制有關(guān)的官員為太常博士，或稱太樂祭酒、太樂博士。兼及樂制和歷算的官員。視地位高低稱協(xié)律都尉（校尉）、協(xié)律中郎將、協(xié)律郎、雅樂部、鐘律令、鐘律郎等。其中的協(xié)律都尉、鐘律令常常就是太樂令。太常所屬個(gè)署、局、部的分并關(guān)系，因朝代和主管。

太常寺卿、少卿丞各一人；博士四人：主簿、協(xié)律郎、奉禮郎、太祝各一人。卿掌禮樂、郊廟、社稷、壇壝、陵寢之事，少卿為之貳，丞參領(lǐng)之。禮之名有五：曰吉禮，曰賓禮，曰軍禮，曰嘉禮，曰兇禮。皆掌其制度儀式。祭祀有大祠，有小祠。其犧牲、幣玉、酒醴、薦獻(xiàn)、器服各辨其等；掌樂律、樂舞、樂章以定宮架、特架之制，祭祀享則分樂而序之。凡親祠及四孟月朝獻(xiàn)景靈宮、郊祀告享太廟，掌贊相禮儀升降之節(jié)。歲時(shí)朝拜陵寢，則視法式辨具以授祠官。凡祠事，差官、卜日、齋戒皆檢舉以聞。初獻(xiàn)用執(zhí)政官，則卿為終獻(xiàn)用卿，則少卿為亞獻(xiàn)；博士為終獻(xiàn)；闕則以次互攝。郊祀已，頒御札則撰儀以進(jìn)。宮架、鼓吹、警場，率前期按閱即習(xí)。馀祀及朝會、宴享、上壽、封冊之儀物亦如之。若禮樂有所損益，及祀典、神祀、爵號與封襲、繼嗣之事當(dāng)考定者，擬上于禮部。凡太醫(yī)之政令，以時(shí)頒行。

太常寺一般設(shè)有：卿一人，正三品；少卿二人，正四品上。掌禮樂、郊廟、社稷之事，總郊社、太樂、鼓吹、太醫(yī)、太卜、廩犧、諸祠廟等署，少卿為之貳。凡大禮，則贊引；有司攝事，則為亞獻(xiàn)；三公行園陵，則為副；大祭祀，省牲、器，則謁者為之導(dǎo)；小祀及公卿嘉禮，命謁者贊相。凡巡幸、出師、克獲，皆擇日告太廟。凡藏大享之器服，有四院：一曰天府院，藏瑞應(yīng)及伐國所獲之寶，禘祫則陳于廟庭；二曰御衣院，藏天子祭服；三曰樂縣院，藏六樂之器；四曰神廚院，藏御廩及諸器官奴婢。初，有衣冠署，令，正八品上；貞觀元年，署廢。高宗即位，改治禮郎曰奉禮郎，以避帝名；龍朔二年，改太常寺曰奉常寺，九寺卿皆曰正卿，少卿曰大夫。武后光宅元年，復(fù)改太常寺曰司常寺。

丞二人，從五品下。掌判寺事。凡享太廟，則修