《走向共和》27集，慈禧在回鑾鑼鼓喧天的喜慶氣氛中接到了李鴻章逝世的消息，悲痛欲絕。

李鴻章，早年隨恩師曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國運動，并受師命訓(xùn)練淮軍，后又以淮軍一手創(chuàng)立北洋水師。

同治年間領(lǐng)導(dǎo)洋務(wù)運動，“軍事消極，外交積極”，為唐德剛先生所稱“中國近代兩個半外交家”中的“一個”。

甲午戰(zhàn)爭后赴日本談判遭行刺，面頰中彈，在臥榻之側(cè)與伊藤博文周旋談判，《馬關(guān)條約》簽訂后，舉國痛罵賣國賊，卸任直隸總督、北洋大臣，失勢，并逐步退出歷史舞臺，同時舉薦袁世凱小站練兵。維新變法后，任兩廣總督。

《辛丑條約》赴京談判前夕，面對梁啟超的上中下三策（上策：聯(lián)合康梁維新派，在廣東發(fā)難擁護(hù)光緒，使中國成為君主立憲國；中策：聯(lián)合孫文革命黨，革命黨人愿尊其為“總統(tǒng)”，使中國成為民主共和國；下策：奉旨進(jìn)京，與八國聯(lián)軍展開不平等談判），語重心長的說“一代人總有一代干的事”。

后，在《辛丑條約》上簽字，背負(fù)賣國賊的千古罵名。

至此，中國近代兩大喪權(quán)辱國的條約上都有李鴻章的名字。

行將就木之際，上書“懇請?zhí)蠡噬贤菩行抡賵D自強”，并舉薦袁世凱接其原職，當(dāng)任直隸總督、北洋大臣。