電影一開始，意歡想以“自梳”也就是出家的形式來避免自己成為某個(gè)老頭的“妾”。實(shí)際，意歡沒有選擇的權(quán)利，她們家要么還對方的錢，要么按照對方的條件把意歡嫁過去。

關(guān)鍵時(shí)刻，玉環(huán)幫忙還錢，云淡風(fēng)輕的，給了錢便游船而去。

淪落風(fēng)塵的玉環(huán)做了絲廠老板的八姨太，受到其他姨太太的排擠，在廠里打工的意歡為玉環(huán)擋住了大姨太打過來的巴掌，因此玉環(huán)格外關(guān)愛意歡，甚至把娘親留給自己的耳墜送給意歡。

意歡當(dāng)初自梳只是為了避免嫁給不喜歡的人，面對喜歡的人，在無父母之命媒妁之言，甚至大家都不知道的情況下，生米煮成熟飯。這個(gè)階段的意歡沉浸在“愛情里”，玉環(huán)也終于知道“我以為只有男人讓我失望”。

懷孕的消息嚇跑了情郎，意歡自己用土法墜胎不成，最后還是玉環(huán)用掉了幾乎自己的全部積蓄救回了意歡。

戰(zhàn)亂年代，非親非故，兩次出手相救，玉環(huán)對意歡是舍身舍命的愛情。在這份愛情面前，意歡的情真意切顯得無力。

依舊是那個(gè)絲廠老板，買了兩張去美國的船票，一張給了玉環(huán)。玉環(huán)把車票一分為二分給意歡一半，可是人太多，意歡沒擠上船，玉環(huán)毅然決然從船上跳下來，游向意歡。

從晚清女子逃離悲慘境遇的自梳，到90年代的社會精英女強(qiáng)人，前后歷時(shí)近百年。然而作為女性，對待“大豬蹄子”一樣的男人的態(tài)度，似乎有著某種微妙的不謀而合。

過去，玉環(huán)散盡家財(cái)救下因大出血差點(diǎn)歸西的意歡；如今，玉環(huán)又?jǐn)r下了因?yàn)槟杏岩魄閯e戀企圖割腕的阿慧。

女人啊女人！是不是無論多么有才干，對于另一半，始終都不自覺地用仰望的角度把自己放到塵埃里？

看過一句話：

男人的愛因俯視而生，女人的愛因仰視而生；越往上走，男人能夠俯視的女人越多；越往上走，女人能夠仰視的男人越少。

由此想來，判處自己終生孤獨(dú)終老的“自梳”行為，并非沖動(dòng)下的感性，而是大徹大悟后的毅然決然 —— 如同接近片尾時(shí)，玉環(huán)從船上跳下之前的那個(gè)傲視一切的譏諷笑容，以及……和意歡隔著柵欄的親密相擁。

玉環(huán)和意歡，彼此都已經(jīng)歷時(shí)代變遷的滄桑，雞皮鶴發(fā)，意歡甚至行動(dòng)不便要靠輪椅代步?？杀舜酥胤甑囊粍x那，她們依舊是彼此記憶中最美好的模樣。

這模樣好比讀起來相似的“意歡”和“玉環(huán)”，好比同甘共苦彼此珍惜的情誼，永不褪色。