南梁，大同十年（公元544年）。

茅山深處，風(fēng)似鬼哭，云如病獸。陶弘景立于崖邊，一襲葛衣被山風(fēng)飄蕩，獵獵作響。他手中并無(wú)竹簡(jiǎn)，亦無(wú)筆墨，唯有一雙眸子，深邃如古井，倒映著蒼茫大地與亂世烽煙。

此時(shí)的江南，早已不復(fù)“江南佳麗地”的錦繡。北方的戰(zhàn)火雖暫歇于長(zhǎng)江北岸，但朝廷內(nèi)部已是千瘡百孔。梁武帝蕭衍晚年沉迷佛法，疏于政事，權(quán)貴們?nèi)Φ刈粤?，兼并之風(fēng)盛行，無(wú)數(shù)自耕農(nóng)淪為流民。更可怕的是，那位名為侯景的羯族降將，正盤(pán)踞在壽陽(yáng)，雖被封為河南王，卻陰鷙難測(cè)，暗中積蓄力量，如同懸在建康頭頂?shù)囊话牙麆Α?/p>

弟子王遠(yuǎn)知踏著露水而來(lái)，面色蒼白，顯然連夜未眠。他懷中緊抱一卷帛書(shū)，那是師父昨夜所注的《鬼谷子·捭闔第一》。

“師父，”王遠(yuǎn)知聲音微顫，打破了山中的死寂，“弟子昨夜下山，見(jiàn)山腳村落已成廢墟?；葹?zāi)過(guò)后，又是旱魃，百姓覓子而食，慘不忍睹。更有傳言，北方侯景蠢蠢欲動(dòng)，怕是不出數(shù)年，這江南也要淪為白骨之地了?！?/p>

陶弘景緩緩轉(zhuǎn)身，枯瘦的手指指向北方。雖隔千里，但他仿佛能看見(jiàn)長(zhǎng)江對(duì)岸那股正在凝聚的黑云。

“遠(yuǎn)知，你可知我為何在此時(shí)注解這本被儒家斥為‘陰謀之書(shū)’的《鬼谷子》？”他聲音低沉，卻穿透了風(fēng)聲，“世人皆言鬼谷之術(shù)是縱橫捭闔，是口舌之利，是蘇秦、張儀的詐謀。此乃淺人之見(jiàn)，謬矣?！?/p>

王遠(yuǎn)知垂首：“弟子愚鈍。如今百姓水深火熱，師父身為‘山中宰相’，為何不煉救世之丹，反究權(quán)謀之術(shù)？”

陶弘景踱步至案前，取過(guò)那卷泛黃的《鬼谷子》，指尖劃過(guò)“捭闔”二字。

“亂世之中，空談仁義無(wú)異于自戕。你見(jiàn)那侯景，看似兇猛，實(shí)則如孤狼探穴，他在試探，在‘捭’；而朝廷昏聵，閉目塞聽(tīng)，這是在‘闔’。凡與人言之道，或撥動(dòng)之令有言，示其同也；或閉藏之令自言，示其異也?！?/p>

他頓了頓，目光如炬：“我注《鬼谷子》，非教人詭詐，而是以道御術(shù)。捭闔之本，在于‘度權(quán)量能，校其伎巧短長(zhǎng)’。若無(wú)此洞察世情、審時(shí)度勢(shì)之能，如何能在這即將崩塌的亂世中存身？又如何能救民于水火？”

王遠(yuǎn)知抬頭，眼中閃過(guò)一絲明悟。

“梁武帝數(shù)次征我入仕，我屢辭不就，然仍獻(xiàn)丹藥、謀國(guó)策，此即‘捭’；隱居茅山，修道著書(shū)，此即‘闔’?！碧蘸刖皩⒆⒔庵畷?shū)緩緩納入青囊之中，“縱橫之術(shù)，若無(wú)道以統(tǒng)之，終為禍亂之源；若有道者用之，則可通上下之志，化干戈為玉帛?！?/p>

忽有急報(bào)自山下傳來(lái)——是建康的信使。王遠(yuǎn)知展開(kāi)書(shū)信，臉色大變：“師父，侯景已遣密使渡江，似有異動(dòng)！朝中大臣卻還在爭(zhēng)論佛理，無(wú)人在意邊關(guān)烽火！”

陶弘景閉上雙眼，長(zhǎng)嘆一聲：“這就是沒(méi)有‘捭闔’之智的后果。閉目塞聽(tīng)，妄自稱(chēng)清高，終將引狼入室?！?/p>

他取出狼毫，蘸滿(mǎn)濃墨，在青囊之上寫(xiě)下八個(gè)大字：“謀之本而說(shuō)之法”。

“他日此書(shū)流傳，或被奸人所用，或?yàn)橹钦咚鶇?。然我心皎然，如月照潭。注《鬼谷子》者，非助人欺世，?shí)教人知世。知世故而不世故，處江湖而憂(yōu)廟堂——此吾所以注之也?！?/p>

窗外，烏云壓頂，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴即將席卷江南。唯有茅山草廬內(nèi)的燭火，依舊頑強(qiáng)地燃燒著，照亮了那部即將問(wèn)世的奇書(shū)。