隨著年齡和時間，身體自然逐漸老化；生命走到盡頭時，身體會死亡；然而在身體仍然活躍時，心智的死亡可能就已產(chǎn)生了。為什么心智也會退化？

我們面對外境，總是以揀選作為基礎(chǔ)的追求，以滿足需求或成就感而觸發(fā)的動機(jī)，這種活動就會造成沖突。現(xiàn)代社會下列矛盾常常導(dǎo)致個人內(nèi)心的心理沖突，引發(fā)挫折，無論是升學(xué)、就業(yè)、婚姻、事業(yè)和其他社會活動，都必須進(jìn)行劇烈的競爭，賽過別人以后才能如愿。同時，現(xiàn)代社會又是一個講究合作、謙讓、必要時為大家作出犧牲的社會。對這種矛盾，很多人不能適應(yīng)、無法自處，以致構(gòu)成內(nèi)心劇烈沖突。同時，隨著商品生產(chǎn)的發(fā)展，滿足人們需要的商品愈來愈多，再加上廣告的宣傳，人們的各種需要會自然地被激發(fā)起來。但與此同時，由于經(jīng)濟(jì)上、道德上、傳統(tǒng)觀念上的原因，人們又必須對這些被激發(fā)起來的欲望加以壓抑。這種矛盾也常常造成個人內(nèi)心的沖突。

沖突是退化的主要因素，只依照一種模式運作的心智很快就退化了。然而沖突的根源是什么？我們無法避免面對滿足需求的揀選，無法壓抑被激發(fā)出來的欲望和成就感的獲取，因此沖突而造成的痛苦總是如影隨形。

人生的危機(jī)造成的痛苦，整個人在崩潰的邊緣，因為深到潛意識里的東西翻出來了，那些從未覺察過的痛苦曝光了。潛意識里的業(yè)是痛苦的原因，這些本來存在而從未發(fā)覺，因為從未面對過它才會造成傷心。因為從未面對內(nèi)心的孤獨，這個孤獨是造成傷心的真正原因。在打擊還未來到之前，就應(yīng)該探索依賴的本質(zhì)，因為它們是傷心的所有因素。

受到肉體或精神上的沖擊不是退化的主要因素，面對沖擊的反應(yīng)才是。