永安三年。
回去的路上，趙綱心里亂得緊?！扒渲还芊判?，朕自有叫三哥聽話的辦法。”“趙卿不必勞神，就照劉卿所言辦吧，章明剛被朕遣去、出去剿流寇，哪里趕得及？”岳楷說過的話一句句在腦海中反復(fù)著，說這些話時(shí)他的眼神清亮又堅(jiān)定，瞳仁里好像能放出叫人無法直視的光。
最倏忽而過的便是時(shí)間，叫他自己從翩翩少年郎到如今華發(fā)三千丈，也讓岳楷從一個(gè)毛頭小孩成長到現(xiàn)在這個(gè)樣子——眉眼雖不曾變過，可流轉(zhuǎn)于此間的神情再不同以往，岳楷不是當(dāng)年只憑仁德為人稱頌的那個(gè)七王爺了。執(zhí)掌大權(quán)的這五年里，權(quán)勢和爭斗開始變成他手里的玩具，這個(gè)一開始需要依賴佐政大臣的年輕人，終于被時(shí)間磨礪出了王者風(fēng)范，就像一把不知不覺間開了刃的劍。
帝王的成長，對于一個(gè)國家的穩(wěn)定和發(fā)展，無疑是必須的，只是這成長究竟是不是好事，趙綱心里卻有著不同的想法。作為先帝指派的佐政大臣之首，作為岳楷的眾多丈人中最位高權(quán)重的一位，趙綱在欣喜地看見岳楷成長的同時(shí)，也開始發(fā)現(xiàn)這把寶劍越來越不聽自己的使喚，越來越不能讓自己像從前一般輕松地握在手里大殺四方了。不知從什么時(shí)候開始，這個(gè)年輕皇帝開始不聽從他的諍言他的政見，劉梓襄這樣的豎子都能一步步爬到仆射成為岳楷新的左膀右臂。
舉薦章明未果的事實(shí)再一次印證了他與岳楷之間發(fā)生的變化，趙綱覺得自己有必要為撥亂反正留一手——他是不會承認(rèn)這所謂的撥亂反正無非是給保住自己的權(quán)勢、地位與富貴一個(gè)更好聽的說法罷了。不過幸好，他安慰自己，他還有一個(gè)在后宮遵循他的意思蟄伏多年，不爭不搶卻頗為得寵的女兒。前朝后宮勾結(jié)他本不愿意去想，他讀過的圣賢書也不允許他想。只是形勢所迫——若能叫官家耳聰目明不被劉梓襄這樣的小人迷惑，若能讓官家對自己的英明政見言聽計(jì)從，從而為天下蒼生帶來福祉，這個(gè)罪名，他還是背得的。
對于趙綱的滿肚子打算，岳楷并不知道，他心里的子丑寅卯一點(diǎn)不比趙綱少,福寧宮里他一貫喜歡的正山小種此刻也是咸澀不堪入口。他本來有意留劉梓襄用過午膳再走，正好同她好好聊聊，卻架不住她一再推說身體不適。那張一夜未眠臉上掩飾不住的憔悴和比泰山還重的眼圈就擺在眼前，于是那些挽留的話也沒法說出口，想要拉住她的手又縮回了袖籠。
“回去好生歇著罷，等身子恢復(fù)了，再來賞玩荷花。”他只能這么說，他希望她看不見自己的表情，失望卻帶著輕松。
他想同她聊的事情，是怎么出賣她，出賣這個(gè)他認(rèn)識了八年，輔佐他從奪嫡開始直到在龍椅上坐穩(wěn)了的朋友。這些話沒有一句他能輕易說出口，只是他更清楚如果這件事不做，失去的將數(shù)以萬計(jì)的子民。一人與萬人孰輕孰重，他內(nèi)心又是如何苦楚，她一定能體會，他知道的。
后燕與齊，或者再加上從前的南陳，就算叫他再頭疼，他也知道自己并非無計(jì)可施。只是這一次出現(xiàn)的強(qiáng)敵，只怕合大黎、后楚，楚國三家之力才剛剛有拿下的可能，何況最能打仗的康王又成了這個(gè)模樣。除了犧牲她，他還能做什么呢？為國為民，他必須這么做。他與劉梓襄相識八年，她一定能理解。
岳楷給自己找著各種借口，雙手心不在焉擺弄著汝窯的茶盞，直到茶湯涼透也無心喝上第二口。這八年來她給過他無數(shù)的幫助，好幾次更是全憑她才能反敗為勝。只是她并不知道自己并非一個(gè)值得輔佐的明主，也并不知道自己做過的那些不堪的事罷了。終于各種借口也不能叫他良心稍安，他清楚地告訴自己，自己欺騙了她，利用了她，整整八年。最后還要犧牲掉她。
“慶王殿下萬安，奴婢是沈貴妃處伺候?qū)懽值呐?。”這是她對他說的第一句話，那么她說的最后一句話，又會是什么呢？梓襄啊梓襄，終究是我對不起你。
窗外夏日午后的陽光正好，叫石榴樹剪出斑駁絢爛的碎影打在地上；芍藥開得恣肆，好像再不開得大些香得濃些便要辜負(fù)了這番好光景。一旁柳樹垂下的綿綿長枝擺動起來，從這朵流連到那朵，撫過一瓣瓣含著露的花兒來。半個(gè)巴掌大的蝴蝶兒在其間穿梭來回，翅膀被陽光折射出的光彩讓最名貴的南珠也黯然。明媚吧馥郁吧，還有什么比草木更不知愁呢。
左仆射府的密室里，倒是截然不同的樣子：沒有跳遠(yuǎn)斑駁的光影，沒有花木芬芳，只有墨香混雜著久不見陽光帶來的微妙塵味。葉錦城在暗門背后等了好一會，才等來劉梓襄替他開門。
“出什么事了？急著叫我來?！倍ň戳怂臉幼樱~錦城意識到自己絕對說了一句廢話。眼前的這個(gè)人臉色蒼白得嚇人，神情古怪——明明是一臉惶恐卻還要拼了命地堆笑掩飾。她看起來脆弱極了，再不像那個(gè)朝堂上玩弄權(quán)謀呼風(fēng)喚雨的仆射，也不像他一貫認(rèn)識的那個(gè)鐵石心腸不擇手段的女使。好像這一刻，她又變回了一個(gè)尋常的姑娘。
這一刻劉梓襄確實(shí)脆弱極了。她一點(diǎn)也不想說話，也一點(diǎn)話也說不出。只是舉起手，給他看捏著的東西。
兩張胡麻紙。
“錦城，有人知道我的身份了?！睕]給他驚訝的時(shí)間，劉梓襄給這兩張紙簡要地做了個(gè)總結(jié)。他接過那兩張紙，感覺到她微微顫抖的手攥它們攥得很緊：“上面沒字的那張是昨天晚上出現(xiàn)在書房里的，有字的那張則在我從宮里回府的路上，被人打進(jìn)車?yán)??！薄霸S是誤……”他試圖安慰她不過誤會或巧合，只是紙上的字叫他生生把后半句安慰吞進(jìn)了肚子里，這一刻他終于理解，為什么見過大風(fēng)大浪如她，會一副近乎崩潰的樣子。他的冷汗唰地從肌膚里冒出來，仿佛有一柄看不見的寶劍直逼向后頸。
連他也覺得惶恐，更不要說她了。
“點(diǎn)檢做天子”，狗爬一樣難看的暗紅色字跡。
“你看，對方連我們做過些什么都知道了?！彼粩嗝钭约嚎刂谱蓷l不斷發(fā)軟的腿，命令自己努力去笑，只是臉上的肌肉很不合時(shí)宜地顫著抖，越來越劇烈。罷了罷了，她干脆不去笑，干脆任自己將那些恐懼驚慌掛在臉上，任那些情緒撥弦一般勾亂她的語調(diào)：“可是我們呢？什么都不知道?！?/p>
接不上話，兩個(gè)人只能不約而同地陷入沉默，沉默了許久。葉錦城本想說些安慰的話，最終還是默默閉上了嘴。他注視著她，在她恍惚閃爍的眼神里找尋著自己的影子。又過了好一會，終于看見劉梓襄漸漸平靜了下來。她又變回了她一貫在別人面前展現(xiàn)出的樣子，雖然他還是能看見那些極力被她隱藏的驚懼。
似乎是下定了什么決定，她眼里甚至泛起了決絕狠辣，終于，沉默也被打破：“這就是我叫你來的原因，我們不能任人魚肉，更不能輸——我要提前那件事?！敝讣咨钌畹厍度胧中?，痛楚叫人清醒又暢快：“今兒官家提起了滁州的事，我便順勢舉薦了康王?！?/p>
“我知道我們的籌碼不夠，這一招調(diào)虎離山的把戲根本算不上水到渠成，只是你也該知道，我們沒有時(shí)間了?！彼浪蓝⒅~錦城的眼睛，仿佛那深不見底的黑色里有所有自己想要的結(jié)局：“所以我們必須更快些，我們要查清楚到底是誰在搞鬼，同時(shí)還要準(zhǔn)備對會妨礙我們的那些人下手——趙綱，和其他人，一個(gè)一個(gè)，清除干凈?！?/p>
“我知道這樣做可能打草驚蛇。只是打草驚蛇也要做，如果事成之前我們的身份就被人揭發(fā)，錦城你知道會怎么樣嗎？我們會回到十二年前，不，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如十二年前。會比那時(shí)候更生不如死。”
十二年前，一個(gè)狗洞邊。他和她，兩個(gè)不知道死去是不是比活著更好的人，第一次見面
