永安三年，夏。鎮(zhèn)江城里的暑氣正盛，南門大街上的熱鬧卻遠蓋過了炎熱的天氣。來往的販夫走卒的腳步聲與車轱轆聲，混著路邊買賣人的吆喝，街坊們張家長李家短的絮語聲，直叫長慶樓的酒香走得更遠些、讓曲伎館的絲竹聲更飄忽隱約些。海棠和垂柳被風(fēng)拿捏著將枝椏擺來擺去，沒人注意到一只蟬被這陣風(fēng)喚醒，張開了翅膀向天空飛去。
它飛過得勝橋，飛過大相國寺，轉(zhuǎn)上御街向北去。也不知飛了多久，眼看就要撞上兩扇朱漆的巨門
門卻緩緩地開了。一架馬車駛?cè)?，密密一排南珠簾子隨著馬蹄的發(fā)出輕微的碰撞聲。蟬又向前飛去，飛過重重院落與殿堂，終于看到一處有山有水的小世界，便鼓足了精神飛到一顆柳樹上。剛想翕動翅膀抒發(fā)一下感慨?！芭?！”
“粘下來了么？”“下來了下來了，我出手哪有粘不掉的蟬?！薄跋聛砹吮愫茫粫馁F妃要到園子里賞芍藥的，你知道的，貴妃最討厭蟬鳴，可千萬盯仔細了，一只蟬也不能有。”……
夏日暖風(fēng)兀自柔柔吹著，偶爾撩動出幾記清脆的鳥鳴。園子里除了竊竊的說話聲就只剩下了走路時候衣料摩擦的響動。在這里，好像世上的夏天本就這么安靜，本就是不該有蟬鳴的。
宮城的另一邊，垂拱殿。劉梓襄今天頭疼得很，早朝便告病未至在府上歇著，未料剛到巳時，宮里就差人來，說官家邀左仆射午時一刻赴垂拱殿，說是有要事相商，一定要到。
她的心思無論如何不在朝政上，從出門到大殿外，滿腦子都是昨天晚上插在自己書房桌上的那支岫玉簪子，簪子下釘著一張紙，上面什么都沒有，卻足以叫她觸目驚心。
那是一張米灰色的胡麻紙，巴掌見方。上面沒有任何文字印戳，辨不出來源，只是邊緣狗啃一般的難看，似乎是被人草草從一大捆里撕扯下來的。
胡麻紙，胡麻紙……一種被捏住命門的無力感涌上來，寒意從頭頂和四肢向著軀干擴散，劉梓襄撐著桌子，只是呆呆地死死地盯住那張紙。
是巧合嗎？只怕不是，自從南陳國破，再也沒有地方大規(guī)模生產(chǎn)胡麻紙了，如果只是惡作劇，這不具名的訪客為何獨獨留下的是胡麻紙？
難道還是被人覺察出了身份？她的過去明明早抹了個干凈，究竟哪里出了紕漏？此人是誰，能神不知鬼不覺的在左仆射書房里留下這些禮物又絲毫不露痕跡的，必定不是常人，是提醒是刺探還是警告？他下一步會做什么？她又要如何化解？這個對廟堂之爭向來泰然處之的女子是夜卻憂煩不能成眠直到東方欲曉。而在按慣例該準(zhǔn)備上朝的時辰，更是憂思共疲勞齊齊發(fā)作，竟頭疼欲裂無法下床了——她只能確定，對方一定不懷善意。
此刻垂拱殿外得柔風(fēng)一吹，腦袋愈發(fā)地漲。好在她只在門外候了片刻，就叫傳喚公公領(lǐng)著進去了，左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，停在茶室外面。
奉茶的侍女正忙著點茶，岳楷同右仆射趙綱圍著茶案對坐，他的身邊還有一張空著的玫瑰椅，想必就是留給她的。黃花梨的臺面上正鋪著一卷地圖，二人邊看邊指指點點，不時小聲說著什么。傳喚公公剛要開口通報，就見劉梓襄使了一個眼色，便乖乖行禮退下。
劉梓襄立在門外，命令自己恢復(fù)清醒的同時正好觀察一下當(dāng)下的局面——烏木門很好地遮擋住了她的身影，門上的雕花又恰恰足以讓她看清室內(nèi)兩人的神色。因為小孔成像的原理，看得倒比平日里更清楚些。
室內(nèi)的人顯然對眼前的討論極為專注，對她已到門外竟絲毫未曾察覺，連來時的腳步聲也一并忽略了。岳楷緊蹙著眉，放在桌上的右手握著拳，食指來回摩挲著白玉的扳指。趙綱看起來神色無異，只是他捋著白須的手險些揪下一綹右仆射頗為自豪的美髯來。
對屋子里的氛圍差不多有了點了解，她轉(zhuǎn)身進了屋子，欠身行禮：“臣來遲了，老爺贖罪?！痹揽痤^，神色緩和不少：“劉卿不必多禮，你身子可好些么？早朝的時候聽說卿病的不輕，若不是有要事，朕也不會急召了你來。別站著了，賜座賜座。”趙綱亦點頭致意。
“我朝這是要攻滁州？”劉梓襄草草掃了一眼案上的地圖，心里更覺清明，滁州的事情她自有知道的門路，只是在這兩位面前仍有裝傻的必要。
接過侍女奉上的茶，饒有興致地看著茶沫，上面用茶湯寫出一個“古”字。不知怎的，這個字讓她不順眼得很，古，古……古月？她迅速地把這個才冒起來的念頭扼殺在腦海里，安慰自己道只是一夜未眠后的疑神疑鬼了。
她臉上卻是一如既往地平靜，隨便說道：“這位新茶人很不錯。師從何人？”聽了她的話，奉茶的侍女仍只是默默垂首立在一邊，沒有半點搭理的意思。這個姑娘看起來不過十五六歲，玉肌粉骨嬌美得很，頗有點淑妃張氏的味道，只是眼前人沒有張氏雍容的氣度，卻勝在青春年少。
“點茶的本事只是一方面，更難能可貴的是，她又聾又啞?！痹揽H不以為意地擺擺手：“今日召卿來，確實是為了滁州，不過打滁州的，不是我大黎。”
說罷，他細長的手指便在地圖上游走開去，說著當(dāng)下的戰(zhàn)況。隨著手指的動作，隱藏在皮膚下的暗筋時不時地凸起，叫這雙纖長白皙的手更加好看——本朝開朝皇帝驍勇善戰(zhàn)，硬是憑著一身武藝坐擁大片秀麗山河。許是實力太強江山太穩(wěn)，開國至今內(nèi)憂外患寥寥，以致舉國開始生出尚文不尚武的風(fēng)氣來，皇室的男子們也有一部分疏于武藝的修習(xí)，眼前這位四肢纖細的皇帝就是其中之一。
“兩天前江州來報，說是對岸的滁州遭到偷襲，從旗幟看，是南陳殘兵?！?/p>
“南陳的人打滁州？于理不合啊，且不說他們與后燕向來素?zé)o瓜葛，就算南陳殘黨要奪城復(fù)國，這些江南人又何苦不遠萬里去打地處中原的滁州？何況以我們對于南陳的了解，他們哪里會有足以攻城的兵馬？”
“這也是朕不理解的地方，滁州其實只對大黎或齊有用，朕未曾派兵，只有可能是齊人在搞鬼?！?/p>
“齊與后燕素來交好，如果沈封真對滁州動了心思，確實不會直接下手。以他的個性，借南陳的大旗挑起紛爭，再以增援的名義派兵從而掌控滁州的實際控制權(quán)，確實是最有可能的選擇?！?/p>
聽劉梓襄提到沈封，岳楷只是低下頭一笑，卻不說話。
一直未曾插上話的趙綱找準(zhǔn)了機會：“現(xiàn)在局勢未明，老臣還是要多言一句，管家千萬深思，不可冒進啊……”“趙卿說了這么多話一定很口渴，賜茶?！蹦俏挥置@又啞的茶人倒是很懂得審時度勢——一杯茶恰到好處地遞過去。
在岳楷似笑非笑的注視下里，趙綱心有不甘卻不能再說，只得雙手接過茶。低下頭作勢要品的當(dāng)口，沒忘給劉梓襄使眼色叫她幫腔。
劉梓襄心道趙仆射您老人家之前沒少給我使絆子，何故今天非要我?guī)湍?，也暫時沒有理會他的眼色：“看來官家想有所行動？”
“不錯，朕要出兵，不過并不是為了得到滁州。”
“而是為了斬斷齊國與后燕之間的橋梁？”出于多年的了解，劉梓襄自然而然地接了下半句。同時話說道這里，她也明白了趙綱為何一再諫言，要岳楷三思而后行——這件事并不難做，甚至可以說是送上門的軍功，趙綱應(yīng)該是想把這件美差留給自己的侄女婿，定邊軍承宣使章明。不巧的是章明奉命剿流寇去了，離滁州不可謂不遠。趙綱如今的打算應(yīng)該是能拖則拖，拖到章明回來為止。
“知朕者劉卿?！痹揽瑩嵴菩Φ溃骸扒鋪碇埃尥w仆射錚說到這里，趙卿的意思是要朕緩緩，劉卿意下如何？”
“趙大人是我朝老臣，目光自然更長遠些，思慮也更周全些。只是臣覺得此事宜急不宜緩，若我們失了最好的時機，可能不但傷不了沈封，反讓他得了手還倒打一耙。”
趙綱有自己的私心，劉梓襄更有。她不但要順著岳楷當(dāng)然也是她自己的意愿離間后燕與齊、要順手得到滁州、要借此挫一挫趙綱，更重要的是，因為那張胡麻紙的出現(xiàn)，讓她知道有些事已經(jīng)沒有充分準(zhǔn)備的時間了。她還要將那張大網(wǎng)提前布下——借著這陣東風(fēng)，一石三鳥：“官家打算怎么做？”
“分兩條路，明面上是剿匪剿到南陳人，進一步發(fā)現(xiàn)背后主使是齊，再將一干人證物證系數(shù)交給后燕?！痹揽陨苑潘闪松眢w，右手無意識地捏著左手無名指的關(guān)節(jié)，劉梓襄知道，他這會正是躊躇滿志，“暗地里要再選一個靠得住的，去調(diào)查一下到底是誰借著南陳的名義搗鬼。把這頂帽子扣給沈封，不代表我們不查個明白?！?/p>
“還是官家想的透徹，不知官家心里可有中意的人選？”暗中查探的那一位是誰她并不關(guān)心，她關(guān)心的是明面上出頭的那位岳楷可有了合適的人選，以及自己怎樣才能把那位爺拉進來。
“老臣還是要諫言，官家，現(xiàn)在并沒有合適人選能夠堪此大任?。 壁w綱眼見自己的算盤是不成了，語氣里開始顯出一絲急切來，這個老人精也有這么沉不住氣的時候么？劉梓襄暗自覺得好笑。
岳楷淡淡地接話“趙大人是說我朝無虎將？暗中調(diào)查的任務(wù)，夏牧古就可以?！辈坏融w綱辯駁，便使眼色叫劉梓襄接話頭說下去。
“官家過慮了，臣想趙大人絕不是這個意思，臣也覺得這件事難，難在明面上出頭的這一位實在不好選。”希望自己這一步不是冒進了，她心里暗暗盤算著，怎么才能把接下來的話鋪墊得更順些：“名義上既是剿匪，如果指派我朝大將，倒顯得小題大作，未免留下破綻。然而茲事體大，畢竟?fàn)可娴剿姆絼萘Γ雒嬷魇碌哪俏粵]些地位又不行。”跪拜行禮，她用一種大義凌然間略帶著惶恐的語氣說：“臣斗膽舉薦一個人，還望管家恕罪?！?/p>
“何罪之有，直說無妨?！?/p>
“臣舉薦，康王爺?！?/p>
