奇巧的美談

焦小橋

芍藥花朵層次分明，色彩變化多端，讓人眼前一亮。在她身上，艷麗與清雅并存。芍藥品種繁多，有四十余種，貴為僅次于“花王”牡丹的“花相”，各類品種的雅號當(dāng)然也不少，如“西施粉”“冠群芳”“御衣香”等等，而其中最有名的，還數(shù)貴品種“金帶圍”。關(guān)于它，還有一段傳說呢。

北宋年間真有這樣一件奇巧之事。宋仁宗慶歷五年年初，韓琦因與范仲淹、富弼、歐陽修等推行新政被貶出京城，以樞密副使官銜任揚州知府。

揚州芍藥花中，佳品不少，有一種特別稀有，難得一現(xiàn)，其花形、花色尤為特別：其花色上下皆為紅色，中間有一圈黃蕊。按當(dāng)時官制規(guī)定，只有宰相才有資格穿紅色官袍、系金色腰帶，因此官員們都以能觀賞到此花為升官的吉兆，所以此種芍藥花就有了“金纏腰”或“金帶圍”、“腰金紫”、“重臺紫花金束腰”等別稱。

而民間不知怎的出現(xiàn)一種傳說：這種芍藥一旦出現(xiàn)了就是一種祥瑞，“若開則城中當(dāng)有宰相”，“且簪是花者位必至宰相”，有緣佩戴此花的人將會成為宰相。

韓琦到揚州的頭一年，他在揚州府衙后園里的一株芍藥就一干分四枝，每枝都開出來一朵“金纏腰”來，這是少見的奇景。韓琦決定找來三個當(dāng)官的朋友共賞。

其一為王珪，時為監(jiān)郡；其一為王安石，時為韓琦幕僚；還有一人，突然腹瀉不止無法赴宴。只好另外挑選，讓大理寺丞陳升之赴會，一同入席賞花，最后四人將花采下來簪戴在頭上。

此四人，后來皆為宰相?！棒⒒ā笔旰?，即仁宗嘉佑三年，韓琦官拜同中書門下平章事（宰相職位），集賢殿大學(xué)士，為相十年?！棒⒒ā倍哪旰螅瓷褡谖鯇幎?，陳升之官拜同中書門下平章事、集賢殿大學(xué)士。

“簪花”二十五年后，即神宗熙寧三年，王安石升為同中書門下平章事，居相位，開始著名的王安石變法。“簪花”三十一年后，即神宗熙寧九年，王珪官拜同中書門下平章事，集賢殿大學(xué)士。

后人將此事概括為四相簪花，成為一個典故，包含了吉祥富貴的寓意。這個故事非常巧，韓琦來揚州的那一年，其后園里的一株芍藥要恰好開出四朵這種帶一道黃蕊的紅花來，四朵奇花多一朵少一朵都不成；而且赴會簪花的四人都要后來位至宰相。