公元前二世紀(jì)，大漢的北方邊境長期籠罩在匈奴侵?jǐn)_的陰霾之下。某天漢武帝忽然得到個重要情報，匈奴人把月氏人攆得一路向西，砍死了月氏王不說還把他的頭拿來做了個酒杯。漢武帝覺得擺平匈奴的機會來了，立刻出了個方案，派人去聯(lián)絡(luò)月氏一起合伙暴扁匈奴！

派誰去？誰敢去？一個名叫張騫的青年郎官欣然應(yīng)募，他性格堅韌，心胸開闊。建元三年（公元前138年），張騫帶領(lǐng)一百多人的西漢使團從長安出發(fā)。可惜運氣不好，剛出隴西沒多久就被匈奴人逮個正著。

在大宛王的幫助下，張騫等人經(jīng)康居到達(dá)大月氏。可這時大月氏的土地肥沃，人民生活安定富足，沒人愿意吃飽了撐的去惹事兒報仇！張騫一行呆了一年多，中間還到了大夏，看到聯(lián)合月氏實在沒戲，于是打算避開匈奴從羌中道返漢。

回程還是沒躲掉，又讓匈奴扣了一年多。幸好趕上單于死了，匈奴內(nèi)部亂成一團，張騫才再次成功出逃。元朔三年（前126年），張騫終于回到漢朝。出發(fā)時的一百多人，歷經(jīng)十三年后，只剩下他和助手甘父，還有他的匈奴妻子三個人回來。

這次出使，雖然沒有完成聯(lián)合月氏的使命，但帶回了西域各國的風(fēng)土信息。此后，西漢王朝又通過一系列軍事行動，打通了中原與西域的交流之路。

張騫的這次破冰之旅，第一次使中原與西域有了直接交往。歷史上把張騫通西域的壯舉稱為“張騫鑿空”，從此仿佛打開了一扇中國通向西方的大門，東西方世界被這條后來稱為“絲綢之路”的交通線連接起來。

元狩四年（前119年），漢武帝再次委任張騫為中郎將，組了個三百多人的超級外交團，帶足一直令西域羨慕的中華物產(chǎn)，第二次出使西域。

這回主要是想跟與匈奴不合的烏孫結(jié)親，勸他們東返故地，借此斷了匈奴的右臂。正趕上了烏孫王昆莫家庭內(nèi)部鬧矛盾，勸人家東歸的目的沒達(dá)成。

這次張騫派副使們分別訪問了中亞的大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于闐等國，讓西域諸國一睹了大漢風(fēng)采。

2013年，我國提出共同建設(shè)“絲綢之路經(jīng)濟帶”和“21世紀(jì)海上絲綢之路”的重大倡議，賦予了古代絲綢之路以全新的時代內(nèi)涵，古老的絲綢之路再次被喚醒并煥發(fā)出新的生機。